— О господи, твое лицо, — бездумно прошептала я внезапно осипшим голосом.

— Хочешь снова потрогать? — улыбнулся Ринар.

— Ннне хочу.

Вздувшиеся внутренние вены… сильно пульсирующая жилка на левом виске… вокруг ярких звериных глаз образовались черные неестественные кровоподтеки…

Я сказала, что не хочу потрогать? Угу…

Моя рука против воли потянулась к демону. Он спокойно на это отреагировал, даже глазом не повел, а вот я затаила дыхание, не осмеливаясь закончить начатое.

— Не бойся, — заметив мою нерешительность, Ринар перехватил застывшую в воздухе руку и заставил прикоснуться к своему лицу.

У меня сжалось горло. Я была растеряна, загнана в угол и совершенно беспомощна.

Мои пальцы погладили по щеке монстра, опускаясь вниз к щетине, а потом еще ниже к шее.

Это были настоящие вены… которые есть у каждого человека, только невероятно увеличенные в размерах и черные…

Тихий смех и ироничное:

— Страшно?

— Честно?

— Да.

— Очень!

— Ты привыкнешь, Дийана. Все привыкают, — в голосе Ринара не было ни сочувствия, ни сожаления, только усмешка.

Я убрала руку и, вжавшись спиной в стену, спросила:

— Ты отпустишь меня через полгода?

Снова странная, очень странная улыбка и тихий ответ:

— Возможно.

Я застонала, с трудом сдерживая желание снова закрыть глаза руками.

Ринар отпустил меня, подошел к столу и взял с него небольшой кухонный нож.

— Я поставлю на тебе свою печать, — вернувшись ко мне, сказал он.

— Зачем тебе нож? — я в ужасе на него уставилась, испугавшись, что он решил меня порезать… Но Ринар спокойно покачал головой и заверительно ответил:

— Это не для тебя.

Он сделал ко мне один шаг, снова прижимая к стене.

Я больно прикусила губу, настолько больно, что во рту почувствовался солоноватый привкус. Отвратительное ощущение, как будто мне подписывают смертный приговор.

— Правая или левая? — непонятно о чем спросил Ринар и, недолго думая, полоснул ножом себе по ладони. Ярко-красная кровь тут же выступила наружу и небольшими ручейками потекла вниз по всей руке, капая на пол.

— Что ты делаешь? — я ошарашенно вжалась в стену.

Ринар зарычал, причем зарычал по-настоящему… человеческое горло не способно издавать таких животных звуков.

— Правая или левая? — чеканя каждое слово, повторил он, не собираясь снисходить до объяснений.

Я растерянно посмотрела на него. Что правая или левая?

— Левая, наверное, — неуверенно ответила я, потому что молчать и дальше было бы опасно для своего здоровья.

Ринар поморщился и уже более мягко посоветовал:

— Терпи. Будет больно.

С этими словами он схватил мою левую руку и сжал свою окровавленную ладонь на моем запястье.

— Ай…

Я сдавленно зашипела, стиснув зубы. Резкая боль пробежала по всему телу, словно кто-то воткнул в мою руку миллионы малюсеньких иголочек и с силой на них надавил, вгоняя под кожу.

Я чувствовала, как кровь Ринара стекает по моей руке, образуя кровавый узор вокруг запястья… Это было жутко и страшно и больно, но я все равно стояла и терпела, потому что вырываться было крайне бессмысленно.

Наконец Ринар отпустил меня, и подойдя к столу, взял с него салфетку.

— Через пару часов заживет, — пообещал он, промакивая свою окровавленную ладонь.

Одно радовало… что ему тоже было больно!

Я с трудом перевела взгляд на свою обезображенную руку и в первые мгновения никак не могла поверить увиденному. На моем запястье красовалась небольшая черная татуировка, точно такая же, какие делают в обычных тату салонах.

— Что за…? — хрипло спросила я.

На подрагивающей руке уже четко образовался рисунок в виде черной ленточки, которая обмотала все мое запястье по кругу, как клеймо.

— Это значит, что ты принадлежишь мне, — подсказал Ринар, наблюдая за моей реакцией.

Я не успела задать следующий вопрос, потому что в коридоре послышался приближающийся перестук каблучков, и уже в следующее мгновение на пороге столовой показалась Линда.

— Мистер Марш, прошу меня извинить, но…

Я громко вскрикнула, чем привлекла два настороженных взгляда.

— Больно, — прошипела я, сквозь плотно сжатые зубы.

Рука на самом деле начала нестерпимо болеть. Что этот монстр с ней сделал?

— В чем дело, Линда? — Ринар снова посмотрел на свою управляющую, полностью проигнорировав мои слова.

Я скорчилась пополам, потому что боль постепенно начала тянуться вверх по руке, пронзая чуть ли не все тело прямо до основания.

— Мистер Бэйкер и мистер Лэрд хотят с вами… — начала говорить Линда, но мое шипение опять ее прервало.

— Мне больно, черт возьми! Что ты со мной сделал, скотина?

Женщина испуганно ахнула и посмотрела на Ринара, но тот даже не удостоил меня взглядом.

— Продолжай, Линда, — потребовал он.

Что сказала Линда, я уже не слышала. Перед глазами все медленно поплыло, и чтобы не потерять сознание я прижалась спиной к стене, чувствуя, как начинаю съезжать по ней вниз. Боль не проходила, а только усиливалась…

Я долго не могла сфокусировать взгляд, но все же мимолетно взглянула на свою руку и застыла в ужасе. По всей руке проступили вены, не такие ужасные, как у этого чудовища, но очень похожие… Я закрыла глаза, продолжая держаться за стену.

В голове прозвучали обрывки фраз Ринара:

— … составь список… не хочу терять свое время на такие условности… завтра…

Его спокойный голос быстро привел меня в чувство. Открыв глаза, я с ненавистью посмотрела на причину своих страданий, которая с невозмутимым видом сидела на стуле, закинув ногу на ногу, и даже не смотрела на меня.

— Ты монстр! — осипшим голосом вскрикнула я и снова сжалась от нового приступа боли. — Чудовище! Скотина!

Ринар медленно перевел взгляд на меня и, нахмурившись, проговорил:

— Не скули, Дийана. Я уже тебе сказал, что все пройдет через пару часов.

Я всхлипнула и почувствовала, как что-то горячее и липкое потекло по моим губам. Запрокинув голову вверх, я прижала рукой нос, из которого пошла кровь.

Ринар настороженно оценил мое состояние, а потом обратился к Линде:

— Отведи ее в комнату и дай какое-нибудь обезболивающее.

— Как прикажете, господин.