Юрию, немедленно совершившему визит в Сарай по Волге. Между Тверью и Москвой произошел вооруженный конфликт. Михаил Тверской победил, но эта победа только заставила хана подозревать в Михаиле потенциальную военную угрозу. В 1318 году Юрий и Михаил были вызваны в Сарай на ханский суд, где Михаила обвинили в задержке выплаты дани и казнили (позднее, в 1549 году, он был канонизирован православной церковью[141]). Владимирское княжение отошло Москве.

Сарай вообще был опасным городом для русских князей. Через семь лет сын Михаила Дмитрий убил там самого Юрия, когда хан все еще пытался наконец-то определиться с тем, кому отдать ярлык на владимирское княжение. Ненадолго ярлык отошел Твери, но в 1327 году случилась беда: город заняли татарские войска во главе с двоюродным братом хана[142], который, по слухам, собирался сам править Тверским княжеством. Граждане Твери восстали и казнили всех татар и мусульман, которых только нашли; неудивительно, что в итоге хан снова склонился на сторону Москвы. Новый московский князь Иван I Калита (годы правления 1331–1340) немедленно выступил против Твери и разрушил город. Москва вновь стала пользоваться поддержкой хана. Эта победа имела большое значение для Москвы, хотя и продемонстрировала, что русские князья все еще полностью зависимы от ханов и не могут проявлять самостоятельные амбиции. Борьба за главенство на Руси между Москвой и Тверью продолжалась в течение нескольких десятилетий; решительная победа долго не доставалась никому. Однако к 1375 году Москве удалось укрепиться в качестве главного города русских земель, а Тверь смирилась с подчиненным положением[143].

Победа на Куликовом поле (см. выше) в 1380 году была очень важна для повышения престижа московского князя Дмитрия, который к тому времени был и великим князем владимирским, но этот триумф сам по себе не означал достижения независимости от Золотой Орды. В 1392 году, еще в правление Дмитрия, были выпущены монеты с надписями «Великий князь Дмитрий Иванович» на одной стороне и «Султан Токтамыш хан, да продлится его жизнь»[144]. В следующем веке Москве удалось подчинить себе город-государство Новгород, а также Тверь. Новгороду пришлось признать главенство Москвы в середине XV века, а формальное присоединение произошло в 1478 году. В результате земли московских князей полностью окружили Тверское княжество. Многие видные представители тверской знати почуяли, откуда ветер дует, и перешли на службу к великому князю московскому Ивану III (годы правления 1462–1505). В этот момент Михаил III, последний князь тверской, попросил помощи у Литвы, что только дало великому князю московскому повод вторгнуться в Тверское княжество. В 1485 году Тверь сдалась силам Москвы, и история Тверского княжества тотчас подошла к концу. Город остался важным торговым центром на Волге, но больше уже никогда не играл серьезной политической роли. Вскоре Москва захватила и Псковское княжество на северо-западе современной европейской части России.

После этого Московское княжество стало безоговорочным лидером всего севера и северо-востока европейской части России. Как заметил один историк, Москва стала «во всех смыслах крупной силой»[145]. Притязания московских князей доказывают титулы, принятые Иваном III. В дополнение к титулу великого князя он стал называться «царем» – имперским титулом (хотя и не признанным таковым в европейских странах того времени), который можно было даже считать православным эквивалентом императора Священной Римской империи. Иван стал также выпускать монеты с двуглавым орлом – возможно, в подражание Габсбургам. Более того, он добавил к своим титулам слова «всея Руси», заявляя права на управление всеми русскими княжествами на современной территории европейской части России и возможное завоевание земель Киевской Руси, ныне вошедших в состав Литвы[146].

К концу XV века Московское княжество превратилось в достойного соперника Казанского ханства. В правление Ивана III оно оказывало серьезное давление на Казань, предъявляя права на долю прибыли от торговли мехами на севере и оказывая военную помощь соперникам ханства. В 1469 году московские войска вторглись на территорию Казанского ханства, но были отбиты. В 1480 году армии хана и великого князя московского (поддержанного крымскими войсками) сошлись в стоянии на реке Угре (ныне на территории Калужской области на западе России, к западу от Оки), и в итоге хан отступил, не рискуя вторгнуться на русскую землю[147]. В то время и позднее это событие описывалось как момент свержения Москвой и всей Русью «татарского ига». Сам по себе этот инцидент, однако, не привел к значительным изменениям в отношениях между Москвой и ханами, но остается одним из мифов, возникших вокруг итогового поражения наследников Орды. В честь этого события была отчеканена монета с изображением православного всадника на коне (возможно, святого Георгия) с одной стороны и с именем Ивана III на арабском языке (а не именем монгольского хана) на другой, что символически означало, что его династия сменила династию ханов[148].

К тому времени Москва почти наверняка прекратила платить дань Казанскому ханству (хотя в моменты слабости продолжала посылать ханам «подарки») и успешно вмешивалась в его внутренние дела, когда в ханстве происходила смена режима – а бывало это часто. В 1487 году Иван III захватил Казань, сместил хана и посадил на его место собственного марионеточного правителя. К тому времени ханство явно переживало упадок, но слишком смело было бы утверждать, как это делают некоторые историки, что Казанское ханство уже «зависело» от Москвы[149]. Одной из причин, по которым Москва не могла сохранять косвенный контроль над Казанью (и превратить ханство в зависимое государство), были именно частые смены ханов: удержать на троне промосковских кандидатов было почти невозможно.

Иван IV (годы правления 1547–1584)[150] стал первым царем, коронованным как «великий князь владимирский, новгородский и московский и царь всея Руси». Во время этой церемонии он сознательно утверждал себя в роли единственного независимого православного правителя, который тем самым может считать себя «императором» восточной церкви[151]. С этого момента я буду называть жителей Московского княжества русскими, а не русами или московитами, а само Московское княжество – Россией.

Иван изначально придерживался той же политики сохранения косвенного контроля над ханством через марионеточных правителей: в 1546 году он посадил на казанский престол хана Шигалея (Шах-Али). Только когда его кандидата свергли уже через месяц, Иван решил перейти к военному решению. Первые две кампании потерпели неудачу, но в 1551 году его положение значительно укрепилось: он не только вновь посадил на престол Шигалея, но и привлек на свою сторону кочевые и полукочевые ногайские племена из Ногайской Орды и значительную часть неисламской элиты с западного берега Волги, пообещав подтвердить их привилегии. Чтобы взять Казань, Ивану, однако, требовалось установить контроль над рекой с севера и с запада, чтобы не допустить прибытия подкреплений. Царь основал крепость Свияжск на мысу при впадении в Волгу реки Свияги к западу от Казани – «на плечах Казани»,