— Весело. Поедем к финишу? Поздравим победителей?

— Там будет толпа и уже не так кайфово. Лучше заглянем в другое местечко. Ты угощал меня стейком, теперь моя очередь предложить тебе ужин.

— Ладно.

Диана выбрала забегаловку на выезде из города. Заказывала там временами с собой завтраки перед университетом — дешево и сердито, ночной продавец, дежуривший до утра, знал её в лицо и приветливо спросил о стандартном заказе. Но она взяла новенькое: мясо на палочках и запеченные овощи в лаваше. Пахло аппетитно, а после целого дня на улице и в работе Диана серьезно проголодалась. Ларс ел осторожно, принюхивался и смешно пробовал соус. Диана даже рассмеялась, смотря на его недоверие. Но еда была качественной и вполне вкусной.

Когда они приехали, забегаловка пустовала. Но после окончания рейса туда стали подтягиваться зрители и участники. Понемногу их оттеснили куда-то за скамейки и фонари, под раскинувшиеся ветви белой сирени. Тут пахло сладкими цветами, весенним теплом и городской дорогой. Ларс стоял совсем рядом, жевал мясо и расспрашивал о различных движках, о положении поршней в рядных и оппозитных и про преимущества инжекторов.

Диана наслаждалась просто возможностью говорить, стоять с ним и понимать, что Ларсу действительно интересно. В её окружении было много людей, увлеченных механикой и мечтающих о машинах будущего, но ни с кем не хотелось делиться своими собственными идеями и мыслями. Делиться всем — тем, что на душе, желаниями, увлечениями. Страхами.

— Уже поздно, отвези меня домой.

— Если пообещаешь в следующую субботу поехать со мной снова.

— Звучит как шантаж, но я согласен.

Диана доставила его на парковку рядом с «Биолой», остановилась и выключила мотор. Расставаться не хотелось, но Ларс ни разу не намекнул на большее. Словно осторожничал или не интересовался симпатичной человеческой девушкой. Временами подмывало спросить его в лоб — разве тебе не хочется? Просто прикоснуться…

— Я ведь хотел поговорить про работу.

— Действительно.

— Вера уже не молода, ей сложно справляться со всеми задачами.

— Я быстро схватываю и скоро смогу её освободить…

— Если ты уйдешь, ей придется искать нового кандидата и учить заново. Не трать её время впустую, — резко прервал её Ларс, и все встало на свои места. Альфа пекся о пожилом человеке и знал, что Диана не задержится. Переубеждать не имело смысла, даже при большом желании работать на месте секретаря — расточительная роскошь. У Дианы полно других важных хлопот, стая требовала заботы, а Юрген — выполнения заданий.

— Я постараюсь её не расстраивать, — ответил она, отворачиваясь.

Но Ларс остановил, внезапно перехватил за подбородок и потянул к себе. От его горячих губ тело затрепетало, Диана была готова стонать ему в рот и хвататься за одежду, удерживая рядом с собой. Она сжала руки в замок, чтобы не расцарапать грудь бесконтрольно удлиняющимися когтями. Ощущения просто волшебные, захватили с головой, она поплыла, растворяясь, потерялась в эмоциях и наслаждении. Словно получила гору подарков на праздник, которые не заслужила. Долгожданный поцелуй поднял до небес, потому Диана не удержала короткий стон разочарования, когда Ларс все же отстранился.

— Спасибо за приятный вечер, — произнес он, выбираясь из машины.

— Я могу… — Диана хотела напроситься к нему. В постель, в стаю, в будущее. В его жизнь.

— Спокойной ночи, Диана, — улыбнулся он и закрыл двери.

Уезжать было тяжело. Словно через себя переступать, оставляя истинного где-то в стороне и снова прячась под маской чужой жены. Ночью пошел дождь, и Диана вымокла, уснув на улице. А следующий день работала на износ, надеясь, что вечером Ларс позовет к себе и вся усталость, тревоги и переживания уйдут вместе с его появлением.

Ларс не позвонил. Диана ждала до десяти, но без результата. Зато объявился Юрген. Омегу аж передернуло, стоило увидеть его имя на экране телефона. Кажется, за вчерашний день она уже и забыла о его существовании, и вот черт снова выбрался из табакерки.

— Привет. — Диана попыталась придать голосу радости, но звучало вымученно.

— Здорово, моя сладкая девочка, как проходят твои деньки?

— Мы строили дом для новичков.

— Какая ты у меня работящая. Приятно, что ты не бездельничаешь, а заботишься о стае.

— Спасибо.

Хотелось сказать — «тебе тоже не помешало бы», или «стая без вожака лишается опоры». Но за любую критику могло прилететь по зубам.

— Я тоже не бездельничаю, сладкая, заработал немного деньжат и присмотрел себе новую жену! — В голосе Юргена слышалась невероятное удовлетворение и радость.

Диана растерялась, не зная, что нужно изображать — порадоваться или устроить сцену ревности. Что Юрген предпочел бы? В любом случае еще одна девушка усилит стаю, а если родит Юргену детей — подарит сил и его волку. Этого Диана не могла допустить:

— Кто-то согласился продать тебе омегу? — спросила она осторожно.

— Мы уже получили её. Марат прислал мне фото Рианы. Очень красивая девушка. И ты можешь не переживать, я возьму её второй женой, ты всегда останешься у меня в приоритете.

— Но у Рианы еще не было течек! — От мысли, что Юрген залезет на эту девушку, она забыла об осторожности.

— Ей восемнадцать, осталось недолго, и ты своими шаманскими травками можешь ускорить процесс. — Голос у Юргена сразу стал злым, вожак ненавидел возражения, а Диана посмела перечить.

— Я посмотрю, что могу сделать, — пошла она на попятную.

Диана с трудом дождался конца разговора, бросила трубку и кинулась искать своего протеже. Марат нашелся на стройке, они закончили с крышей и теперь приводили в порядок внутреннее убранство. Свистнув парню, позвала его на улицу и, лишь немного отойдя в сторону, устроила ему разгром:

— Зачем ты послал Юргену фотки Рианы?

— Вожак попросил…

— Попросил, и что? У тебя своей головы на плечах нет, Юрген решил сделать Риану второй женой!

Марат на мгновение завис, а потом спокойно произнес:

— Тебе незачем ревновать, Риана второй день не отлипает от Грега, скорее всего выберет его своим альфой.

— Ты думаешь, Юрген будет спрашивать? — зло прошипела Диана, сжимая от гнева