— Сурово, — что мне ещё оставалось сказать?

— Такова жизнь…, - ухмыльнулся авторитет Сом, каков вопрос — таков ответ, ничего не скажешь.

В общем, на этом месте наша откровенная беседа подошла к концу. И меня, всё ещё находящегося под большим впечатлением, проявляя самое искреннее уважение, выдворили на улицу слуги.

— Подхожу к задним воротам, будь внимательна, — активировал рацию, передавая Марине информацию о своём местонахождении.

Ибо на ней сейчас лежит обязанность защиты внешней территории особняка, а как у неё с опознаванием людей на расстоянии, до сих пор не разобрался.

— Уже вижу, — быстро пришел ответ от неё.

Надо же, у меня так не получилось бы в любом случае, легко заглянуть за двойную защитную систему.

— Пока меня не было, случаем ничего произошло?

— Нет, только тут твой маг тебя уже обыскался, что-то ему срочно надо, ничего из его болтовни не понимаю.

— Сейчас узнаю, отбой связи, — ответил ей, входя в ворота и отключая радиосвязь.

Проверка дома магическим взором, так меня тоже сразу же нашли и уже идут по мою душу с каким-то срочным вопросом.

— Витос, — взъерошенный и чем-то сильно возбуждённый Осус сразу обратился ко мне, едва оказался у него в зоне досягаемости, и быстро заговорил: — Талик хочет немедленно принести тебе клятву преданности!

— А зачем это ему? — немало удивился такому повороту событий.

Ещё ночью убить хотел, а теперь решил преданно служить. С чего это вдруг?

— Он считает, раз на тебя обращён Взор Его, то его попытка покушения обрекает его на скорую гибель в скверне. И чтобы смыть с себя порок неправедного смертного гнева, который был допущен им по отношению к тебе, он должен отслужить тебе, пока ты сам не захочешь прогнать его от себя словом своим. Просит тебя не прогонять его минимум два года, иначе не будет ему места в мире живых.

Вот ведь фанатик малолетний. Свалился же на мою голову. И что с ним теперь делать? Ладно, будем думать конструктивно.

— Ты раньше говорил, что он был твоим лучшим учеником? — спросил взъерошенного мага, так страстно решившего похлопотать за мальчишку.

— И не только моим. У парня реальный талант ко всему, что, так или иначе, касается управления силой. Если он станет учиться в Академии, то лет через двадцать сможет стать полным Магистром.

Хм, какое-то новое звание среди местных магов появилось. Повелевающих знаю, Повелителей тоже, а Магистры — что-то свежее.

— Извини, Осус, я, наверное, не всё хорошо знаю, из провинции родом, Магистр — это кто в вашей системе званий? До Повелителя сил или после?

— Нет, Витос, не так, — маг немного скривился от моей дикой, по его представлению, необразованности, которая сильно бросалась в глаза. — Все буси на определённом уровне посвящения выбирают основную специализацию, глубоко изучая что-то одно. Я вот пошел по стопам своего отца, став к настоящему времени Повелителем плоти. Мой брат двинулся немного в другую сторону, и сейчас является Повелевающим мудростью, хотя ему бы больше подошло боевое направление, которое сейчас не так престижно, как раньше. Магистрами же становятся те, кто смог подтвердить минимальный уровень Повелевающего одновременно по трём направлениям, и уровень Повелителя по одному. Для таких достижений нужен большой талант, что встречается крайне редко, огромная усидчивость и настойчивость в учёбе, которой обладают ещё меньшее количество людей.

— И много в королевствах этих Магистров сейчас? — спросил чисто ради проформы, заранее зная примерный ответ.

— Три года назад числилось пятеро, но из тех, кто жил в столице, могу назвать только двоих. Про остальных давно ничего не было слышно, наверняка у кого-то из высших Лордов служат и не показываются при Академии. Для любого наставника большая честь, когда его послушник становится Магистром, но это бывает очень редко.

Что ж, примерно такое положение дел и предполагалось. Такие маги слишком опасные противники, хорошо, что их мало. И теперь понятно, почему он так печётся о том мальчишке. Окажись на его месте, сам бы за такого ученика зацепился. Если у него и впрямь масса талантов, то такого перспективного юношу стоит держать при себе. Только с религиозным фанатизмом придётся что-то делать, иначе его можно сравнить разве что с гранатой без чеки. Когда и где рванёт, совершенно непонятно.

— Хорошо, я приму клятву Талика, раз ты за него так просишь…, - принял окончательное решение, и последовал по длинному коридору, ведущему к тюремному подвалу.

Осус мелкими шажками быстро засеменил за мной. Ему тоже явно хотелось присутствовать, хотя особой надобности в том не было. Мне вообще не хотелось принимать каких-то клятв, особенно огненных, лучше нормально договориться двум разумным людям к взаимному интересу, но раз 'клиент' сам сильно хочет поклясться — пускай, его выбор.

Камера, где находился пленник, была приглашающе открыта, но он сам не выходил оттуда в ожидании моего прихода. Мне сильно не понравилось такое наплевательское отношение к безопасности, и я взглядом выразил свои чувства по этому поводу подошедшему магу, указав на дверь. Тот понял мой молчаливый упрёк и заметно смутился, но другой раз, скорее всего, сделает точно так же, пока на своей шкуре не осознает смертельную опасность, постоянно поджидающую любого человека, так или иначе оказавшегося со мной рядом. Ещё одна забота на мою голову. Но пока это не критично, займёмся тем, зачем сюда пришли.

— Ты хотел принести клятву верности? — обратился к сидящему на полу парню. — Если ты твёрдо решил это сделать, то могу сразу заявить тебе, что пребывание со мной рядом может сильно разойтись с твоими представлениями о деле Служения, которому ты себя посвятил. Более того, всё то, что тебе рассказывали об Истинном, может оказаться совсем иным. И я не могу обещать тебе, что буду поступать так, как ты посчитаешь правильным, скорее наоборот. Если ты сейчас не готов принять всё это заранее, то лучше забудь о своём желании.

— Я уже думал обо всём подобном, авторитет Вит, — мальчишка ничуть не смутился моим словам, и наоборот глянул на меня с явным вызовом. — Есть один способ сразу решить раз и навсегда все возможные проблемы, которые могут возникнуть из-за моего невежества относительно тебя и твоего общения с Истинным.

— Какой способ? — удивился такому категоричному заявлению.

— Прими мою клятву и всё поймёшь сам, иначе не знаю, смогу ли всё объяснить, моё Служение пока слабо.

— Хорошо, говори свою клятву, раз ты всё заранее решил.

— Положи мне руку на голову, — попросил парень.

Я сделал так, как он просил, но при этом внутренне приготовился к любой возможной гадости с его стороны и всё равно прозевал.

— Обещаю применить свою волю на благо авторитета Вита, по любому слову и принятому им решению под неусыпным Взглядом Его, в чём призываю для подтверждения своей клятвы хладную Силу Воли Истинного!