В лесах остался и ремонтно-восстановительный батальон, а потому с починкой подбитых машин возникли проблемы. Как ремонтировать, если почти ничего нет? Ни деталей, ни агрегатов, ни инструментов… В общем, что-то надо решать. А тут еще глупые споры по поводу капитана Исаева!

Дверь в гостиную внезапно распахнулась, и на пороге возник комдив Черняев. Все вскочили, приветствуя полковника, однако Василий Михайлович лишь махнул рукой – сидите, товарищи, сейчас не до этого. За спиной комдива маячил незнакомый майор, как и все – в черном комбезе. Немолодой, с легкой сединой на висках, но крепкий, подтянутый, физически хорошо развитый. Лицо мужественное, решительное, выражение светлых глаз – внимательное и серьезное.

Василий Михайлович представил гостя:

– Вот вам новый командир полка вместо Третьякова. Да, очень жаль Александра Климентьевича, но что делать! В общем, знакомьтесь.

Майор представился:

– Виктор Михайлович Дымов, командир особой испытательной группы. – Поздоровался с каждым, сел за круглый стол, пояснил: – Мы обкатывали новую модификацию танка «КВ». Видели, наверное, уже нашу машину…

Майор Токарев кивнул:

– Конечно! Отличный танк, самое оно! Раскатали гитлеровцев под ноль, раздавили их батарею! И у вас, как я заметил, ни одной пробоины или даже серьезной царапины…

– Верно, – кивнул майор Дымов, – благодаря специальной броне. Задача была проверить наш «Клим Ворошилов» в полевых условиях, а тут – война! Понятное дело, пришлось срочно сворачивать работу и возвращаться назад. А сегодня увидели вашу атаку и решили присоединиться…

– Правильно сделали, – с одобрением заметил полковник Черняев. – И нам помогли, и танк в бою испытали. Я видел ваш, могу сказать – побольше бы нам таких! Неуязвимый! Наши «бэтушки» и Т-26, к сожалению, оказались не столь прочными… Про наши потери уже слышали?

Виктор Михайлович кивнул – да, в курсе.

– Значит, понимаете, – вздохнул Василий Михайлович. – А потому прошу вас принять полк. С вашим опытом и машиной…

– Есть, – по-уставному ответил Злобин, – буду рад помочь. Надеюсь, в штабе мехкорпуса никто возражать не станет…

– Где он, штаб? – горько вздохнул полковник Черняев. – Связи нет – ни проводной, ни по рации. Получили позавчера приказ идти на Луцк – и все, ничего. Вот, добрались до Клевани – а тут немцы! Хорошо, что вы рядом оказались, подсобили… А как дальше драться? Без соседей, без тылов, и я даже не знаю, кто у меня справа, а кто – слева. И есть ли вообще кто-то на флангах. Никакого локтевого взаимодействия. Кажется, мы вообще одни под Клеванью… Эх, скорее бы Михаил Ефимович в дивизию возвратился!

– Он, кажется, в Киеве лечится? – уточнил майор Токарев.

– Да, – кивнул Василий Михайлович. – В госпитале лежал, операцию ему сделали. Вроде все прошло нормально, стал выздоравливать, собирался скоро быть… Надеюсь, он все же догонит нас. Михаил Ефимович и командир опытный, и человек решительный, нам воевать сразу легче будет. Ну, ладно, товарищи, мне пора, другие ждут, а пока вы осваивайтесь в Клевани…

С этими словами полковник Черняев поднялся и, коротко всем кивнув, вышел из комнаты. Вскоре его броневик уже мчался на восток – Василий Михайлович спешил подтянуть отставшие батальоны. Надо собрать всех вместе, подогнать тылы, и особенно рембат, пополнить запасы горючего и снарядов. А то гитлеровцы снова полезут, а мы – кто где, да еще без боекомплекта. И отделают тогда нас по полной. Позора потом не оберешься. Если, конечно, живой останешься…

* * *

– Ну, как прошло знакомство? – поинтересовался капитан Вальцев.

Он стоял у «Клима Ворошилова» и смолил очередную папиросу – не спеша, с удовольствием, используя короткий отдых. Денис Губин, как всегда, возился с мотором, ему помогал Миша Стрелков – верный друг и боевой товарищ. Надо – подержит, рычаг повернет, затянет гайку ключом…

Петр Иванович неспешно листал документы, найденные у убитых гитлеровцев: интересно же, с кем дело имеем? Оказалось, что 4-й танковый полк 13-й панцерной дивизии, укомплектованный в основном молодыми солдатами, недавними призывниками. И танки в нем – по большей части трофейные, легкие французские, польские, чешские. Что хорошо – не самая сильная часть, можно одолеть. Если драться умело…

– Нормально, – ответил майор Дымов, – практически без сучка без задоринки. Полковник Черняев только рад, что я согласился принять полк – с командирами у него большая беда, не хватает, каждый человек на счету… Еще пообщался с начштаба Токаревым – хороший, дельный мужик. Теперь мне все более-менее понятно. И по поводу ситуации, и по поводу танков…

– Да, танки, – нахмурился Петр Иванович и кивнул на стоявшие по соседству машины: – Все, что осталось от полка. При таких темпах – на один бой.

– Значит, надо беречь, – улыбнулся Виктор Михайлович, – как зеницу ока. Пылинки с них сдувать… Ладно, пойду знакомиться с экипажами, а то только комбатов видел…

– Возьми с собой Мишку, – предложил Петр Вальцев, – на всякий случай. Вдруг не все немцы еще удрали…

– Хорошо, – кивнул Виктор Михайлович. – А ты поговори пока со старшим политруком Козленко, пощупай его, что за человек. Как-то он мне совсем не показался…

Дымов позвал Мишу Стрелкова, и они вместе пошли к машинам, возле которых курили танкисты – негромко переговариваясь, делясь впечатлениями от первого боя. Такой не забудется никогда!

* * *

– Перед группой армий «Юг» подтверждается отход противника. В течение двух последних дней в русском тылу было замечено движение отдельных моторизованных колонн, особенно с юго-востока и востока. Видимо, командование Юго-Западного фронта пытается организовать сопротивление на линии Новоград-Волынский – Днестр. Однако их отход идет медленно и с контратаками, расходуется большое количество советских сил и средств, что нам только на руку… Части германской 17-й армии уже стоят непосредственно перед Львовом, а на правом фланге группы фон Клейста 16-я танковая дивизия уже достигла Кременца. Соответственно 11, 13 и 14-я танковые ведут бои у реки Стырь…

Голос начальника Генерального штаба Сухопутных войск Франца Гальдера звучал монотонно, даже усыпляюще. Генерал-полковник педантично, как школьный учитель, называл номера дивизий и населенные пункты. Сходство с учителем ему придавала и длинная указка, которой он показывал на карте города, мосты, дороги… Ни дать ни взять – урок географии в старших классах!

– Итак, обстановка в группе армий «Юг» – удовлетворительная, – подытожил генерал-полковник.

– Отлично! – оживился фюрер. – Значит, будет наступление на Ровно?

– Трудно сказать, – уклончиво ответил Франц Гальдер. – Русские упорно сопротивляются, в плен почти не сдаются. И даже местами контратакуют. Вот, например, советский 8-й мехкорпус вчера нанес удар в тыл нашим 11-й и 16-й танковым дивизиям. Будем надеяться, что это только приведет его к гибели. И нам ничто не помешает двинуться на восток…