Денис бесшумно прокрался через столовую, плюхнулся грудью на стойку и вкрадчиво произнес, наигранно темпераментно вращая глазами:

– Красавица! Пить хочу – умираю! Налей чего-нибудь промочить горло.

Кухарка обернулась и окинула Дениса быстрым лукавым взглядом:

– Тю, красавица! – захихикала она, обнажив в улыбке мелкие кривоватые зубы. – Ой, не могу! Компоту хочешь?

Она поднялась на носки, достала из шкафчика тонкий стакан, плеснула в него компот из кувшина. Денис взял протянутый ему стакан, не забыв на секунду сжать распаренные от плиты пальцы поварихи, с удовольствием отхлебнул.

– Спасибо тебе, любовь моя! – Он театрально прижал руку к груди. – Спасла!

– Прям уж любовь, – прыснула девушка. – Я тя первый раз вижу!

– Ниче, теперь часто будешь видеть, я к вам работать поступаю, в охране, – поделился Денис. Он легко перемахнул через стойку, оказался за спиной у девушки и обхватил руками ее талию. Та завизжала.

– Пусти, конченый. Ща как дам половником!

– Лучше не половником, – хохмил Денис. – Как хоть зовут тебя, спасительница моя?

– Света… Ну, пусти, говорю.

– Денис, ты где? – послышался недовольный голос Руслана, и через минуту он сам появился на пороге.

Денис моментально отпустил Светку, поставил стакан на край раковины и пошел навстречу Руслану.

– Тут я. Попить зашел попросить. Ну че? – накинулся он на Руслана с расспросами, как только они вышли в коридор. – Взял он тебя, а?

– Ты на хрена яйца подкатывал к этой бабе? – раздраженно обернулся к нему Руслан. – Не понимаешь, где находишься?! Если что будет не так, Чернецкий тебя раздавит, как клопа, и не поморщится даже.

– А че такого? – пожал плечами Денис. – Я ж не к жене его кадрился. Че я, не могу его поварихе присунуть? Или тут у него одни монахи работают?

– Не знаю, кто у него работал до сих пор, – зло бросил Руслан, – но если хочешь, чтоб я тебя взял в команду, придется тебе свой хрен на замке держать, по крайней мере в этом доме. Мне осложнения тут не нужны, мы работать нанимаемся, а не обслугу трахать.

– Ладно-ладно, ты начальник. Как скажешь, так и будет, – примирительно развел руками Денис. – Только ты уж не забывай, что эту мазу я нашел. Муромец-то через меня на тебя вышел.

– Не забываю, – неприязненно отозвался Руслан.

К его неудовольствию, это действительно было так. Именно Денису он был обязан тем, что нашел эту работу. Значит, слить его сейчас, не взять в команду, было бы нечестно, несправедливо. И Руслан скрепя сердце вынужден был согласиться подыскать в новой команде какую-нибудь не самую ответственную должность для человека, который уже несколько раз доказал, что доверять ему нельзя.

– Ладно, пошли, – хмуро бросил он Денису. – Смотаемся на квартиру, соберем манатки. Вечером мы переезжаем сюда, вон в тот домик. – Руслан махнул рукой в сторону притаившегося у забора небольшого здания. – Это помещение для охраны. По сравнению с нашей халупой, можно сказать, отель пять звезд.

Поздняя осень стояла в горах. Пахло прелой листвой, холодом, первым недавно выпавшим снегом. Он, Руслан, и трое его сводных братьев – Адлан, Мовлади и Муса – стояли у выхода из ущелья, выслеживали волка. Братьев отец уже брал с собой на охоту, а он, недавно приехавший в Чечню, впервые выслеживал серого, повадившегося таскать овец из дядькиного стада.

Отец поставил их у выхода, дал трещотки, а костер они разожгли сами. Сидели на корточках, ждали – когда волк покажется, нужно напугать его шумом, треском, жарким огнем. И вот волк появился, пришел из темноты на бесшумных, мягких лапах. Остановился в отдалении, принюхался настороженно. И тогда двенадцатилетний Муса не выдержал. Вскочив на ноги, заорал отчаянно, закрутил трещоткой. А волк прыгнул. Молча, без разбега, перелетел линию костра и опустился на пружинистые лапы, резко и зло рванул за горло Мусу клыками, вырвал в момент его глотку, и, весь в крови, обернулся к ним, трем помертвевшим от страха мальчишкам, так и не успевшим встать от костра. Он отчетливо видел глаза зверя – цвета глубокого, черного золота. И вдруг показалось, что волк улыбнулся ему. Одной пастью, окровавленной и грязной.

Руслан вздрогнул, проснулся, досадливо поморщился. Вечером он валился с ног от усталости, а долгожданный сон не приносил отдыха и покоя, мучил старыми кошмарами.

Вот уже неделю он работал на Мишу Чернецкого. Нанял новых людей – лично провел собеседования, отобрав самых лучших, сформировал команду. По утрам, когда в Мишиной вотчине еще спали, проводил сбор ребят, инструктаж и краткую тренировку. Отрабатывали порядок действий в случае неожиданного нападения, проникновения на территорию посторонних, обнаружения в автомобиле взрывного устройства.

Личных телохранителей для Чернецкого Руслан отобрал, учитывая особенности характера босса, его поведения в стрессовой ситуации. Все эти дни он внимательно присматривался к Чернецкому, старался запомнить малейшие его привычки. Любая мелочь могла иметь значение и сыграть в случае покушения роковую роль.

Утро начиналось с кросса. Руслан выводил своих ребят в ближайший лесок и безжалостно гонял по едва освободившимся от снега тропинкам. Сам бежал последним, жадно глотая свежий весенний воздух, покрикивал:

– Серега, не отставай! Федор, поднажми!

Затем ставил ребят на спарринг, отрабатывал с ними приемы. Сам тоже становился в пару с кем-нибудь, снова и снова убеждаясь, что еще не сдал, способен скрутить парня лет на десять моложе.

Он тщательно изучил дом, сверяясь с планом, обошел всю территорию. Отдал приказание спилить деревья, мешающие обзору, подстричь покороче кусты у забора. Систему видеонаблюдения заменил на ультрасовременную, увеличил количество камер, установил микрофоны. Сигналы от всех устройств выводились на экраны компьютеров, установленных на центральном пункте наблюдения, в комнате охраны, находившейся в подвале дома, рядом с подземным гаражом. Была возможность смотреть видео с камер в онлайн-режиме и с его личного ноутбука.

График дня у Миши был очень насыщенным. Из дома – в офис, оттуда куда-нибудь на один из принадлежавших Мише заводов; встречи с партнерами, инвесторами, заемщиками – бесконечные сделки, покупки, продажи, кредиты, инвестиции. Руслан не слишком хорошо разбирался в том, чем именно занимается Миша, понимал только, что ежедневно через руки Чернецкого проходят такие суммы, которые он в своем дальневосточном гарнизоне и во сне увидеть не мог.

Тем не менее работать с Чернецким было приятно. Держался он просто, без высокомерия и спеси. Всех ребят сразу же запомнил по именам, по утрам, спускаясь в гостиную, открыто улыбался ожидающему его Руслану и двум телохранителям:

– Здорово, орлы! Как настроение? Федор, че хмурый, не выспался? Или жена плешь проела, шубу просит? Так ты мне скажи, я тебе премию выпишу ко Дню взятия Бастилии.