Улыбка тронула мои губы. Я думал, что она туповата. Ошибочка вышла. Появилось новое сообщение.

> Я уже предвижу твои вопросы, Бенджамин. Так что отвечу: да, я девушка.

Бенджамин…

Ее ответ меня озадачил. Мало того что она девушка, она еще и поняла, почему я предложил играть в угадайку. Она хорошо меня знала. Ладно, вперед…

> Не знаю, удивиться мне, что ты угадала, или напрячься.

> Испугался? От тебя я такого не ожидала…

Я с подозрением сощурился. Это явно кто-то знакомый.

> Я просто теряюсь… И давно ты меня знаешь?

> Я не хочу играть в твою угадайку, Дженкинс.

Дженкинс… Старшая школа. Она знает меня со школы. Раньше меня называли Бен или Бенджамин. А в старшей школе чаще звали Дженкинс. Но она и Бенджамином меня зовет… Будем блефовать.

> Ты выдала себя, малютка-коала. Ты явно знаешь меня со школы…

Я заблокировал телефон и вернулся к еде, которая начала остывать. Мать взяла ключи, попрощалась и ушла.

Чувствую, будет весело…

Этой ночью я был один. Киара меня бросила, чтобы провести вечер с Эллой у Эша. Компанию составлял лишь телефон.

От Vick.snow:

> Почему не спишь так поздно? Чем занят?

Ну и вопрос! Тем же, чем и обычно.

> Работаю. А ты почему не спишь? Два часа ночи.

> Говорю с тобой. Где ты работаешь?

Она не спит, потому что говорит со мной? Интересно. Пожертвовать сном ради меня — это очень лестно.

> Разбираю документы 2000-х годов.

> Ты уходишь от ответа…

> Почему я должен отвечать, если ты сама ничего не рассказываешь?

> А ты прав… Тогда давай общаться по принципу «ты — мне, я — тебе»?

> Нужно всегда искать компромисс.

Мне было приятно написать эту фразу. Кое-кто часто мне ее говорил.

— Я соглашусь, только если ты согласишься.

Я поплыл от ее озорной улыбки. Поплыл из-за нее. Черт.

Чем больше времени проходило, тем сильнее мы сближались. Да и физически с каждым днем становились все ближе друг к другу. Она была идеальной. Просто идеальной. Она была моей. Я хотел ее.

Я добивался, чтобы на следующей неделе она пошла со мной на матч, а она звала меня на весенний бал. Я эти школьные балы ненавидел.

— Значит, наши отношения будут строиться по принципу «ты — мне, я — тебе»? — спросил я, скрестив руки.

— Нужно всегда искать компромисс, — ответила она, положив руки мне на плечи.

Я вздрогнул от ее прикосновения. Положил ладони на ее тонкую талию. Мы были рядом со стадионом, вдали от чужих взглядов. Только мы одни. И так каждый раз.

— Я подумаю об этом, — сказал я весело.

Она кивнула, и ее руки обвились вокруг моей шеи. Мой взгляд остановился на ее губах, которые я так сильно хотел поцеловать.

— Ты согласишься.

Она была самоуверенной. Но конечно же, я соглашусь.

— Кто тебе это сказал? Я ненавижу балы.

— Да, но тебе нравится быть со мной…

И она была права. Я согласился. Она всегда говорила о компромиссе, если чего-то хотела, а я ей не перечил. Я запомнил некоторые ее выражения. Это все, что осталось мне от нее.

Белла…

Телефон снова завибрировал, и я было улыбнулся, но увидел имя отправителя. Он не спал. Ничего удивительного.

От Эш Скотт:

> Невольница хочет знать, что я сделал с предыдущими, лол.

Я хмыкнул. Раньше он никогда не писал «лол». Так мало букв, а сколько сарказма.

> Ты ей сказал?

> Нет. Киара не дала. Она у меня дома.

> Да, я знаю. У тебя встреча с Риком и мамой?

> Ага. Судя по всему, один из наших эксклюзивных поставщиков ведет переговоры о контракте с Карлосом Санчесом в Лондоне.

Я поднял брови. Какая наглость! Карлос не состоит в крупной сети, но у него хватает духу заключить контракт с нашими поставщиками.

> Невольнице и Элли скоро придется уехать, меня это устраивает. Нам нужно отправить Кайлу документы, которые мы искали.

Для этого мне пришлось бы поехать в Лондон, но миссия Элли и Эллы была важнее документов. В верхней части экрана появилось уведомление. «Vick.snow». Я быстро открыл сообщение.

От Vick.snow:

> Вижу, ты кое-что знаешь о компромиссах. Эту привычку ты приобрел благодаря своей профессии?

Я нахмурился. Так, а это уже странно.

Компромисс… профессия… она что, в курсе? Если она из моей школы, то это невозможно. Видимо, я ошибся… Мы не знакомы по школе.

> Не то чтобы. Как думаешь, кем я работаю?

Мой вопрос прозвучал как загадка. Она отказалась играть в угадайку, но я все же надеялся на ответ.

> Припоминаю, что ты не был силен в математике, это точно не профессия, где нужно уметь считать.

Я вскинул брови. Все же она знает меня со школы, я был прав. Ей известны мои оценки по математике… Хорошую оценку по этому предмету я получил единственный раз — после занятий с Беллой у меня дома. И именно с того дня я начал делать хрень.

— Я устал, — простонал я, глядя в ее записи, отлично структурированные.

— Остался всего один урок, ну постарайся! — воскликнула она, закатив глаза.

Я лежал на полу, а она сидела на моей кровати, скрестив ноги. Эш как-то сказал, что, если девушка, которая тебе нравится, лежит на твоей кровати и ты не думаешь только о том, чтобы ее трахнуть, значит ты привязался к ней сильнее, чем казалось. Это была правда.

Дело не в том, что она меня не привлекала, — наоборот, я хотел ее. Просто сейчас не время. Она была такой разной. Такой идеальной.

Идеальной для меня.

— Я с тобой разговариваю, Бен! — рассердилась моя красавица и помахала тетрадью перед моим лицом.

— Да, я тебя слушаю, — соврал я, улыбнувшись.

— Почему твоей мамы никогда не бывает дома? В смысле, уже семь вечера.

Меня позабавила ее невинность. Она рассказывала, что ее родители возвращаются не позднее восьми. Знала бы она… Я чаще с Эшем пересекаюсь, чем с собственной матерью.

— Во сколько тебе нужно идти? — спросил я.

Ее родители были довольно строгими. Я не хотел, чтобы она уходила, но понимал, что наш вечер скоро подойдет к концу. А еще я знал, что, как только она вернется домой, мы будем