это внимания, переглянулись друг с другом, затем посмотрели на огненную фурию, а после, упав на колено, опустили головы и, не сговариваясь, произнесли:

― Приветствуем вас, Божественный феникс!

В это же время Ворон, вновь ставший спусковым крючком для целой череды событий, подбирался к границам вулкана, где, по словам Дорина, как раз и находились кости дракона…

(1) Карсы — распространённые существа подземелий, которые напоминают хомяков. Известны своей бесполезностью в прямом смысле этого слова, отсюда и соответствующие выражения. В их телах нет ничего ценного. Карсов не использует ни в качестве домашних животных, ни в виде еды. Даже бедные слои населения брезгуют питаться этими зверьками.

(2) Низшие ― так прямые потомки Феникса называли всех тех, в ком кровь их предка уже практически исчезла. Такая кровь считается «грязной». Шансы пробудить её потенциал практически отсутствуют.

(3) Системный календарь (измеряется тысячелетиями и века́ми):

1. Эпоха Хаоса

2. Эпоха Порядка

3. Эпоха Света

4. Эпоха Тьмы

5. Эпоха Жизни

6. Эпоха Смерти

7. Эпоха Добра

8. Эпоха Зла

9. Эпоха Судьбы

10. Эпоха Неизбежности

Название века соответствует уровню развития сознания, тела и души:

1. Новичок.

2. Ученик.

3. Страж.

4. Наставник.

5. Мастер.

6. Хранитель.

7. Чемпион.

8. Мудрец.

9. Избранный.

10. Герой.

Когда проходит 10 000 лет, к каждой эпохе добавляется соответствующая текущему периоду цифра.

Например: «Третья Эпоха Порядка».

Каждые 100 000 лет Система перезапускает календарь, сохраняя записи о прошедшем времени в Общем системном исчислении.

Глава 552

Еще одна функция

* * *

― Мы почти на месте, но я не вижу признаков присутствия некромантов, ― раздался задумчивый голос Тайри́ль, одной из тех, кто решила помочь Ворону, по совместительству являющейся единственным младшим адептом в отряде.

С её замечанием было сложно не согласиться, ведь если некроманты хотят завершить ритуал воскрешения без чьего-либо вмешательства, им стоило бы озаботиться охраной периметра.

Минимальным, а скорее даже обязательным требованием для кого-то с их специальностью будет создание нежити, которую можно оставить патрулировать местность и реагировать на любое появление незваных гостей.

Если это будет достаточно сильная нежить, то её нельзя игнорировать и придётся убить, что послужит сигналом для её хозяина. Элементарная логика, но… На подножии вулкана, растянувшегося на полтора километра, помимо руин, намекающих на то, что когда-то давно здесь жили люди, никого и ничего не было.

― Ну, всё это может быть лишь иллюзий, не забывай об этом, ― раздался ответ Сабины, которая хмуро вглядывалась вдаль. Женщина, одетая в достаточно просторные одежды серого цвета, была той, кто когда-то привёл Тайриль в Братство, и, по сути, являлась её ментором.

― Всё верно. Поэтому не расслабляемся, ― негромко произнёс Ворон, который не верил в глупость некромантов.

А точнее, парень не верил в глупость Дорина.

До своей смерти тот явно курировал проект воскрешения, а значит, точно бы озаботился безопасностью как подступов к вулкану, так и места, где планируется ритуал. Если бы не просьба Кранча, поставившая Дорина перед выбором, а точнее, просто оставившая его без права выбора, почивший некромант вряд ли вообще появился бы в поле зрения Ворона. По крайней мере, таким неподготовленным уж точно.

― Я пойду первым. Один из моих артефактов позволяет видеть сквозь иллюзии. Фа́ир. ― Парень посмотрел на одетого, словно древний японский ниндзя, мужчину. ― Иди со мной. Не стоит исключать и обычные ловушки, поэтому полагаемся на твои навыки.

Фаир являлся представителем редкой расы хиджи́сов, которая была, пожалуй, самой сочетающейся с той, кому поклонялось Братство. Способности и физические данные представителей этой расы были напрямую связаны с тенями.

Их тела, покрытые чернильной дымкой, которой хиджисы могли управлять так же легко и непринуждённо, как дышать, а также сплошь чёрные глаза, способные влиять на тени вокруг, стали причиной того, что даже терпимые к большинству рас страны относились к ним враждебно.

Более же весомым поводом для такой нелюбви стали расовые способности. Хиджисы по своей природе просто идеально подходили на роль убийц и воров, чем многие их представители и пользовались. В итоге всё и пришло к тому, что подобные деяния создали очень плохую репутацию для всей расы.

В ответ на предложение Ворона Фаир молча кивнул и, пристроившись рядом, сосредоточился на поставленной задаче.

Остальные члены отряда, также не говоря ни слова, двинулись следом за ними, готовые в любой момент отреагировать на угрозу.

Следующие метров триста ничего не менялось, но, когда до вулкана оставалось примерно полкилометра, отряд внезапно услышал странные звуки, напомнившие Ворону о шёпоте, что подчинил его тело на подходе к Чёрному замку. Но, в отличие от того, внушающего трепет го́лоса, этот был каким-то неразборчивым шумом и, казалось, не нёс никакой угрозы.

«Так вот о чём он говорил», ― парень вспомнил слова капитана Фонка и попытался хоть что-нибудь разобрать в этом проникающем в уши многоголосом шёпоте, но идея оказалось бесполезной.

Его спутники, услышав этот шёпот, слегка насторожились, но не более. Братство тени состояло из тех, кто присягнул Тьме. Тех, кто являлся монстрами. Напугать их чем-то подобным или же заставить хотя бы испытывать дискомфорт было просто невозможно.

Продолжая идти вперёд, Ворон с каждым шагом всё острее ощущал, как пропитавшая воздух магическая энергия становится более ощутимей. Из-за такого скопления её воздействие на окружение было куда более сильным, и даже камни, что ещё недавно не показывали каких-либо признаков разложения, покрылись трещинами и стали хрупкими.

Они крошились под ногами, будто чьи-то высохшие на солнце кости, но на фоне непрекращающегося шёпота эти звуки едва ли привлекали внимание. Продолжало казаться, что это место уже долгие десятилетия, а то и сотни лет не посещало ни одно живое существо.