добрый человек до сих пор не пал от подлянок своих конкурентов. А тут вон оно что… есть все-таки предпринимательская жилка в человеке.

С другой стороны, а чего я вообще ожидал? Это вполне адекватное поведение владельца лавки. В конце концов, я ему не родственник какой-нибудь, и даже не друг.

— Пожалуй, я сперва я все-таки попробую сам, — вежливо ответил я. — Но спасибо за предложение! И за советы тоже, они могут очень пригодиться…

За следующие полтора часа я обошел оставшиеся лавки и, к своему неудовольствию, убедился в правдивости слов Максима Валерьевича. Везде мне описывали один и тот же расклад: твои зелья не возьмем, но можешь поработать пару лет обычным зельеваром, а уже потом реализовывать свои рецептики. Просто жесть.

И это еще те, кто нормально разговаривал. Двое последних, к примеру, вообще отправили в пешее эротическое. Причем, в весьма красочной форме.

Поэтому в гостиницу возвращался в смешанных чувствах. С одной стороны, получил тонну полезной информации для размышлений, а с другой, узнал об еще нескольких препятствиях на пути к достижению цели. Ну ничего, буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Одного-то у меня не отнять — те зелья, которые я смогу изготовить, на голову лучше имеющихся аналогов. Осталось только убедить в этом покупателей.

Ну а пока, надо немного размяться.

— Добрый день, — улыбнулся бармен, а по совместительству владелец гостиницы. — Чем могу помочь?

— Для начала, если собираетесь продолжать кого-то ко мне посылать, то пусть это будут более… опытные девушки. Юность — дело хорошее, но мне куда больше нравятся женщины, которые знают, как доставлять удовольствие.

— Не понимаю, о чем вы, господин… — сквозь фальшивую улыбку ответил мужчина.

— Ну еще бы, — отмахнулся я. — Ладно, я к вам по-другому вопросу. Тут до меня дошла информация, что при вашей гостинице есть тренировочная площадка. Мне хотелось бы воспользоваться ее возможностями.

— Конечно… — владелец гостиницы достал из-за прилавка тетрадку и посмотрел на расписание. — Есть время с восьми до десяти. Вас это устроит?

Я посмотрел на часы, показывающие начало седьмого, и кивнул. Как раз успею поужинать и немного отдохнуть.

— В таком случае записываю вас… — он сделал пометку в графике, после чего поднял голову и, как ни в чем ни бывало, спросил: — вам предоставить зомби или будете проводить индивидуальную тренировку?

Признаться, этот вопрос застал меня врасплох.

— Эммм… а сколько эта услуга будет стоить?

— Зависит.

— От чего?

— От того, попросите ли вы обычных зомби или откормленных…

Глава 9

Зелья

— У вас и такие есть? — удивился я. — И во сколько мне это обойдется?

— Ну смотри, расценки простые. Пол часа аренды обычного мертвеца обойдется вам в десять рублей. Если собираетесь упражняться, используя настоящее оружие, то будьте аккуратнее — убьете зомбака, заплатите сотку за порчу товара.

— Понял, буду обращаться с ними максимально бережно…

— Насчет откормленных. За использование тридцать рублей, за порчу пять сотен. В наличии есть, — владелец задумался, — по-моему семеро быстрых и двадцать восемь обычных. Сколько вам понадобится?

— Если честно, понятия не имею, надо посоветоваться с моим тренером. Кстати, — я нашел взглядом ту самую Екатерину, с которой провел шикарную ночь, и подозвал ее к себе. — Милая, тут у вас постояльцы есть, взрослый мужик с молодой девушкой, можешь подняться к ним и сказать, что я жду внизу?

Официантка посмотрела на владельца гостиницы и, получив утвердительный кивок, побежала выполнять поручение.

— Так… а какие меры предосторожности? Что если я пропущу удар и меня укусят?

— Это невозможно, — с улыбкой ответил мужчина. — Впрочем… пойдемте за мной, сами все увидите.

Тренировочная площадка выглядела намного внушительнее Ярославской, а ведь та находилась в семейном замке. Она представляла собой открытое пространство с разнообразными элементами и препятствиями, специально созданными для выполнения упражнений.

— Зомби находятся в том ангаре, — сказал владелец гостиницы, кивнув на небольшое одноэтажное здание.

Рядом с дверью стоял молодой парень и не очень умело махал мечом. Мужик свистнул, чтобы привлечь его внимание:

— Петь, выпусти одного!

— Какого, господин?

— Обычного.

Парень чуть ли не подпрыгнул от радости. Он приставил деревянный меч к стенке, после чего скрылся внутри здания.

— Может ему помочь? — предложил я.

— Сам справится, не маленький уже.

Прошло несколько минут, после чего малой снова показался на улице. Точнее… сперва из здания вышел мертвец, а уже потом показался парень, контролирующий его движение с помощью ловчей петли. Увидев нас, зомби так сильно дернулся вперед, что молодой чуть не потерял равновесие.

— Теперь вы поняли, о чем я говорил?

— Ну да…

Я подошел к мертвецу и начал с интересом его рассматривать. По внешним признакам эта женщина обратилась около пяти лет назад. Верхняя и нижняя челюсть отрублены, как и пальцы на руках. Так что ни поцарапать, ни укусить этот зомби физически не сможет.

— Мы в первую очередь думаем о безопасности тренирующихся, поэтому пришли к такому вот элегантному решению. Петь, уводи его…

Парень так же старательно развернул мертвеца и повел обратно в загон. Похоже, ему очень нравилось эта работа.

— А сколько вы платите охотникам за поимку зомби?

— Двадцатку за обычного зомби, две сотни за откормленного. Но если думаешь подрабатывать таким вот образом, то сразу тебя разочарую — спрос на них не то, чтобы большой. Если кто-то хочет потренироваться убивать обычных мертвых, то едет куда-нибудь в Ярославль или, к примеру, Пятигорск, и развлекается в мертвых пустошах. А вот этих, — мужик кивнул на загон, — используют, когда надо какое зелье испытать, или по-быстрому проверить новое заклинание. Ну и студенты периодически забегают потренироваться.

— Поняяяятно…

В голове тут же возникла интересная мысль. Может вспомнить что-нибудь из боевого арсенала, которым я пользовался в прошлой жизни? Зелье разрыва, зелье каменных ног, зелье отвлечения. Изначально отставлял эту идею на потом, потому что опытные образцы надо было на чем-то проверять, но раз тут целый полигон, ситуация в корне меняется.

— А что с Измененными? Их отлавливаете?

Владелец гостиницы хмыкнул и покачал головой.

— Нет… это добро у нас забирают или маги из комиссии, или преподавательский состав Академии Пустоши. Да и берутся за подобные заказы не часто, больно рискованное дело. Ладно, у меня еще дел