же я такой дурак… вместо того чтобы наслаждаться её телом, я лишь могу смотреть, как смазливый дрищ пытается Катю окучивать: бёдрами прижимается, ладони её хочет сжать, а девочке моей неловко, смущается она. Вот вырвать бы её уроду руки и ноги!

Эта мысль подзадорила меня ещё сильней. Оно и к лучшему, теперь у противника нет ни единого шанса, особенно когда внутри у меня всё кипит. Разбить бы рожу этому странному Славику да забрать добычу по праву сильнейшего. Инстинкты играли, инстинкты требовали поступить именно так. И лишь разум подсказывал, насколько поздно я осознал свою симпатию к ней, как сильно ранил её хрупкое сердечко в школе и какую глубокую неприязнь она теперь ко мне испытывает.

Всё заслуженно. Любил красивые обертки, не обращал внимания на этот алмаз, вот и результат — холодный взгляд и колкие фразы в мой адрес. Катя… котёнок, я так хотел сберечь тебя от самого себя, но на самом деле я попросту трус, которому остаётся лишь до хруста сжимать балконные перила.

Зашёл напоследок в свою тренировочную комнату, и сама судьба потянула меня посмотреть входящие на айфоне.

«Аккуратней — и победы», — написал мой котёнок. Довольная улыбка тут же заиграла на лице, а внутри зародилась шальная надежда. Теперь у тебя нет ни единого шанса, девочка, ты прокололась. А мне пора бы исправить ошибки прошлого и наконец довериться желанию, что сжигает меня изнутри.

Закинув телефон в спортивную сумку, в сопровождении тренера я направился в главный зал — туда, где овациями встречали нового члена клуба.

Ну что, настал тот самый час!

— А сейчас внимание! Бурными овациями встречайте нового участника клуба Сармат — Т-и-и-имур!

Оглушающий рёв заполнил всё пространство вокруг. Проходя вдоль мостика к октагону, я чувствовал на себе заинтересованный взгляд каждого в этом зале. Ещё бы — новичок, а в соперники себе выбрал опытного громилу, который с лёгкостью выиграл девять боёв в последнем квартале. Однако решение моё было взвешенным, соперника я выбрал равного себе, поэтому шансы на победу действительно имеются. Во всяком случае, из клетки я выйду с победой и никак иначе, не в моём характере настраиваться на «или». Победа. И ведут меня к этой победе выразительные и немного потерянные глаза очаровательной Екатерины.

Пока снимал толстовку и слушал последние рекомендации тренера, ведущий зачитывал мои достижения:

— Перед нами чемпион России по боевому самбо, двукратный чемпион России по армейскому рукопашному бою. За пять лет карьеры на его счету двадцать девять поединков по смешанным боевым искусствам — и ни одного поражения. Встречайте яркую звезду клуба Сармат, представителя новой эпохи — российский боец Тимур Омаров!

Зал взорвался овациями, публику явно впечатлило услышанное, но мне почему-то было не до этого. Я прожигал взглядом свою девочку, а она смотрела прямо на меня. Трусливый зайчонок. В её глазах я читал страх, вероятней всего, страх снова быть отвергнутой. Вдобавок Катя явно переживала за меня и за то сообщение, которое отправила в эмоциональном порыве. Для её успокоения я изобразил лёгкую улыбку, стараясь показать, что мне не всё равно. В ответ она лишь нахмурила лобик и отвернулась к подруге — строптивая, не верит мне. Но это мы обязательно исправим, а сейчас бой: нужно настроиться на победу и внимательно следить за соперником.

Рефери дал сигнал, и начался бой.

Глава 17

Катя

И начался бой.

Тимур ловкий, быстрый, но и соперник его явно не промах. Бойцы ещё не вступили в схватку, пока просто движутся по кругу, ожидая нападения друг от друга. Первым напал Тимур — долгое ожидание не в его стиле. И минуты не прошло, как мужчины сцепились, противник повалил моего одноклассника и начал, замахиваясь, наносить удары в область почек.

Не могу, не могу, не могу смотреть на это. Не привыкла, не готова. Вокруг шум, Тима в клетке на полу, у меня жуткое желание закрыть глаза и не видеть этот ад — но любопытство превыше всего. И не зря я всё-таки решилась и дальше смотреть на происходящее: то, что произошло потом, повергло меня в шок, но и успокоило одновременно.

За считанные секунды Тимур ловко закинул ноги на плечи противнику, заключив при этом его руки в сильный захват, и начал поднимать таз, проводя удушающий приём. Соперник сдался быстро. Сначала, конечно, старался увернуться, но лицо его покраснело то ли от боли, то ли от нехватки кислорода, после чего он ударил Тиму по плечу в знак собственного поражения.

Сколько длился бой? Две минуты и пятьдесят три секунды? Серьёзно?!

Теперь не знаю даже, отчего я в большем шоке: оттого, что я в принципе посетила данное мероприятие, или же от ТАКОГО результата. Зал штормило от бурных оваций, публика признала своего нового кумира, я же просто в смятении смотрела по сторонам, не смея даже бросить взгляд в сторону Тимура. Наконец, осмелев, я всё же рискнула посмотреть на победителя… который, к слову, не стесняясь, глазел прямиком в нашу сторону. Нет сомнений, взгляд был направлен на нас с Анькой — на одноклассниц, которые пришли его поддержать.

Рефери поднял руку Тимура в знак окончательного признания его победы, и помещение с ещё большей силой наполнили крики ликования.

Тимур взгляда не отводил. Это вызвало волнение, потому что явную заинтересованность с его стороны заметила не только я, но и все присутствующие, в том числе Аня, Витя и, конечно же, Славик, перед которым мне стало несколько неловко. Он нежно поглаживал мою руку, но его волнение и неприязнь к происходящему от меня всё же было не скрыть.

Мероприятие наконец подошло к концу, чему я была безмерно рада. Анька желала поздравить Тиму, Витька и вовсе хотел познакомиться с чемпионом. Мы же со Славиком решили направиться прямиком в ресторан. Появиться перед Тимуром после сообщения, что я ему отправила, у меня смелости не хватит, тем более виделись ведь уже… правда, через клетку, но виделись же. Славик вообще весь вечер молчал, поэтому его нежелание оставаться было очевидным.

— Подождёшь у выхода? Я в уборную загляну, — предупредила я своего пока ещё парня.

— Конечно, — Славик отпустил мою руку, и я направилась в тёмный коридорчик.

Очередь в дамскую комнату была ещё та… опаздывать в ресторан вовсе не хотелось. Недолго думая, я решила проскользнуть по лестнице на второй этаж, поскорее посетить нужную комнату и отправиться на разговор со Славиком. Однако быстро вернуться мне не позволили. Выйдя из уборной, я направилась обратно к лестнице, но