– так и вовсе!Ты уж извини, но.. Проститутка она, как есть! Одёжка вся драная, колготки ещё.. Приличные девушки по улицам в таком виде не ходют. Вот я и думаю – а всё ли у тебя хорошо? Ещё и в очках, вон, тёмных вечером из дома выходишь.. Уж не синяки ли прячешь? Не побили ли тебя ироды энти?

– Да нет, конечно, не побили! Ну чего вы выдумываете? – Лёха улыбнулся и приподнял очки, в надежде убедить соседку, что с ним всё в порядке, – Ну смешно ведь даже, в самом-то деле!

– А ничего смешного тут и нету, Лёшенька.. – ни сколько не стесняясь, Баба Люба тщательно осмотрела лицо соседа, – Мне вот давеча Галка из соседнего подъезда чего сказывала.. Внучок-то её, Димка, в оперативном отделе работает! Так вот.. Звонит он ей, значится, сегодня утром и рассказывает, будто в соседнем дворе смертоубийство ужасное произошло! Вот только тела убитого они, якобы, так и не нашли, представляешь? Только одежду его, всю изрезанную да в кровище!

– Ой, страсти какие, Баб Люб! Прямо в соседнем дворе?

– Ну да, страсти, ага.. Как есть, в соседнем! И ведь странности такие ещё – только собрались они, значится, вещи эти кровавые на энспертизу свою отправить, как те взяли да исчезли незнамо куда! Прямо вместе с пакетом, в котором хранились, из шкафчика-то и испарились..

– Ужас какой, ну надо же! И как только такое могло случиться?!

– Вот и я о том же говорю! Чудны дела Господни, и пути его неисповедимы..

– Неисповедимы, это точно, Баб Люб! Но за меня вы и правда не переживайте! И это.. Пойду я уже, ладно?

– Иди, иди, Лёшенька. Но ты уж поосторожнее будь всё-таки..

Лёха лишь кивнул заботливой соседке, на прощанье перекрестившей его спину, надвинул на глаза очки и мысленно усмехнулся. В этот момент ему почему-то вспомнилась услышанная от наставника не более пары часов назад история.. Настя как раз попросила того рассказать что-нибудь об Охотниках былых времён. И Дор поведал ребятам о некоем Избранном, которого Мироздание наделило даром управления стихией воды..

Якобы даже и ходить по ней тот товарищ мог спокойно, аки по земле твёрдой, и вообще – всё что угодно с нею делать. Даже в вино превращать по собственному желанию.. Но насолил он чем-то людишкам лихим, и те, недолго думая, решили его укокошить.. Да вот только не учли они, что у него, как и у любого порядочного Избранного, всегда в запасе пара воскрешений имелась.. В итоге – как вернулся тот безвинно убиенный с респа да проведал близких своих, так и переселился себе спокойно в один из соседних миров на постоянное место жительства. И никто его больше с тех пор не видел.. Хотя, вернуться он, вроде, обещал..

Морали сей басни наставник так и не пояснил, но троим молодым людям, собравшимся вокруг него за журнальным столиком с бутербродами, история эта всё равно показалась интересной и поучительной. Тем более, что перспективы перед ними, первыми за столько веков ставшими Избранными, открывались не менее блистательные..

Впечатлённый рассказом Иван даже на миг задумался о переквалификации из последователя популярных выпускников Хогвартса в продолжателя дел того не менее известного любителя прогулок по воде.. Да вот только посмотрел он любовно на свою волшебную палочку и решил оставить всё, как есть.. А два оставшихся у него Модификатора пока что приберечь и использовать их лишь после тщательного математического анализа всех возможных вероятностей..

Лёха же с утратой использованных им чудо-пузырьков полностью смирился и ни о чём не жалел. Очки, безусловно, стали теперь весьма полезным инструментом. Хамелеон Гришка сделался практически бессмертным и в дальнейшем всяко мог принести пользу. Бластер же, пусть и казавшийся по началу не лучшим выбором для преобразования в Системное оружие, в реальном действии показал себя неплохо. Уже не с пустыми руками можно будет завтра на первый квест отправиться..

С квестами, кстати, всё вышло немного не так, как представлял себе Лёха. Никакого списка заданий в интерфейсе не появилось. Как и, соответственно, чёткого описания наград на случай успешного прохождения..

Дормидонт, немного поразмыслив, просто поставил задачу свежеиспечённым Избранным – отправиться к завтрашнему вечеру в три разные точки города. И назвал он предстоящее событие ни много ни мало – ознакомительным походом к местам обитания существ диковинных. И главным условием для ребят по традиции обозначил недопустимость их преждевременной кончины. А в награду пообещал для начала подкинуть им по одной жизни и по пузырьку Модификатора. А там, мол, по ситуации видно будет..

Проще всех к поступившей задаче отнеслась Настя. Ну ещё бы! Ей предстояло посетить одну из кафешек на окраине города с забавным названием "Рога и Копыта". И пусть конкретно в данном злачном месте ей бывать не доводилось, но, будучи частым завсегдатаем ночных клубов, она насмотрелась "таких диковинных существ, что вам и не снились". Потому поход в заведение общественного питания девушку нисколько не испугал. Ну сходит, ну посмотрит.. Ну стейк какой-нибудь закажет, если там не слишком дорого..

Дор ни в чём разубеждать Настю не стал и даже поставил её в пример немного напрягшемуся Лёхе. Вон, мол, как надо – смело и задорно хоть в огонь, хоть в воду по единому слову мудрого наставника!

Да и Ваня особо не переживал. Его будущим пунктом назначения оказался Городской Исторический Музей. А он там, оказывается, бывал уже раз сто-пятьсот, но ничего страшнее скелета ископаемого бизона в том здании не видывал..

А вот адрес, по которому должен был отправиться Лёха, несколько удивил как его самого, так и двух других Избранных. Потому что наставником только что и был назван всего лишь этот самый адрес. Ну реально – улица Мышкинская, дом 238. И всё на этом.

– Хм.. Мышкинская.. Это где-то в частном секторе? И что же наш Кот там будет делать? Мышей ловить? – попыталась пошутить