– Веригина наказывать?

– Никто не смеет поднимать на меня руку.

– А ты уверен, что это Веригин? А если кто-то другой?

– Веригин, точно.

– Ты поставил его на счетчик, он взорвал твою машину… Я не скажу, что вы в расчете… но я бы остановилась.

– Очень хорошо, что я – это не ты.

– С Веригиным нужно дружить, а не воевать.

– И ты с ним дружить хочешь? – хмыкнул Сударь.

– Я не Жанна… Но понять ее могу. Думаешь, это большая радость перед мужиками махать?

– Неплохо намахала, – обвел рукой комнату Сударь.

– Ну, это тебе спасибо… У других и близко такого нет…

– Давай без нотаций!

– Да нет, это не нотации. Просто я не хочу тебя потерять.

– С чего бы это?

– Предчувствие… Веригин уже сегодня мог тебя убить… И лежал бы ты сейчас в морге…

– Во всех сразу, – мрачно усмехнулся Сударь.

Раскидало бы его по запчастям на все четыре стороны света, собирали бы потом его клочки по закоулочкам, распихивали по ящичкам. Правую руку в один морг, левую – в другой.

– И ради чего?

– Ради кого.

– Тем более… Жанна не достойна, чтобы ты из-за нее умирал.

– А ты?

– И я не достойна, – вздохнула Эльза.

– Тогда я пойду.

Достала его эта балаболка. Кто она такая, чтобы ему советовать?… Сударь поднялся, сел на кровать. Что-то не хочется никуда идти. Устал он за последнее время, то одно, то другое… Может, и не надо ему уставать? Может, не нужно воевать с Веригиным? Этот выскочка реально мог отправить его на тот свет, хотя ему и на этом хорошо. В компании с Эльзой. Сейчас она расчешет свои волосы, ляжет к нему и как начнет приставать…

– Но потом, – проговорил он и снова бухнулся в кровать.

Катер небольшой, старый, но с маленькой каютой на носу. Над головой собирались тучи, подул охлажденный водой ветер. Вряд ли на реке поднимется шторм, но попасть под дождь не хотелось. Жанна подумала о каюте, но Леша вдруг перегородил путь.

Она стояла на носу катера и могла его обойти, но вдруг Леша толкнет ее, а за бортом удовольствия мало. До берега не очень далеко, но этот путь лучше пройти по суше. Особенно если гроза начнется, и молнии будут бить по воде.

– Ты чего? – встревоженно спросила она.

– Нет никакого Саши, – улыбнулся Леша.

– И что?

– И ты сбежала не от него.

– А от кого?

– От себя.

– Кто тебе сказал?

– Сам вижу.

– Что ты еще видишь?

– Ты – проститутка, – посмотрел он ей прямо в глаза.

Жанне стало не по себе, она глянула вниз, на воду, лодку качнуло, она стала падать, но Леша схватил ее за руку и удержал.

– Это не я проститутка, это ты слепой.

– Или стриптизерша.

– Это уже в прошлом.

– Откуда у тебя деньги?

– Что?!

Жанну снова качнуло, Леша потянул ее на себя, но возникло ощущение, будто она летит за борт.

– Там двести тысяч долларов. – Он сгреб ее в охапку и прижал к себе.

Жанна не хотела верить своим ушам. Сегодня утром она смотрела землю на грядках, там все оставалось без изменения. Не похоже было, что Леша выкопал клад.

– Это мои деньги!

– Я все вернул на место.

– А меня в воду?

– Ну, если не согласишься быть моей.

– На час или на два?

– Навсегда.

– Я же проститутка!

– Ты же сбежала от себя.

– Я сбежала от одного подонка, который хотел меня купить. За эти самые деньги.

– У кого купить?

– У хозяина клуба, в котором я танцевала.

– Не надо больше танцевать… – Лешу лихорадило от возбуждения. – Знаешь, ты не женщина, ты наркотик. Я на тебя подсел… – бормотал он, прижимаясь к ней все сильней.

– Может, я смогу тебе чем-то помочь?

– Помоги, – закивал он.

Жанна вдруг крепко схватила его за руки, резко развела их в стороны и, толкнув, отпустила.

Леша терял равновесие медленно. Он махал руками в поисках опоры, но, в конце концов, стал падать за борт. Жанна невольно потянулась к нему, чтобы схватить за руку, он это увидел, благодарно улыбнулся и, оттолкнувшись, нырком ушел под воду.

Вынырнул, повернулся к Жанне лицом, улыбнулся:

– Помогло.

– Легче стало?

– Выходи за меня замуж!

– Не помогло.

– Я серьезно!

– И я серьезно. Я сбежала от опасных людей.

– У меня ружье есть.

Леша подплыл к катеру, Жанна подала ему руку, он поднялся на борт, но мокрую одежду снимать не спешил.

– На самом деле все очень серьезно, – сказала она.

– Я уже не могу тебя потерять, – качнул головой Леша.

– Ты меня еще не нашел.

– Я очень нужен тебе, – произнес он, снимая мокрую футболку.

– Не знаю… Может быть…

– Ты не пожалеешь. – Одной рукой он взял ее под локоток, а другой обнял за талию.

– Давай не будем торопить события, – сказала она.

– Давай не будем, – кивнул он, отпуская ее.

– А может, и будем, – улыбнулась Жанна, прильнув к нему.

Если Леша не врет, если действительно готов принять ее такую, то он ей нужен.

Она сама поцеловала его в губы. И он не оттолкнул ее, хотя мог это сделать. Может, он действительно не врет?

Шанс человеку дается только раз. Так говорил отец, а он знал жизнь изнутри. Когда-то у него была возможность заняться бизнесом и разбогатеть, но он отказался от этого единственного шанса. И сейчас очень жалел об этом.

Свой шанс получил и Тимофей. Альберт Веригин – человек большой, с положением и возможностями. Отец мог бы дать рекомендацию, но Тимофей выбрал свой путь и прошел его от рядового до ординарца. Но это всего лишь начало. Он не устанет доказывать свою полезность, нужность и, главное, незаменимость. И готов для этого рисковать своей головой.

Машина стремительно шла по шоссе, тихо играла ритмичная музыка, бодряще стучали барабаны. Ход у внедорожника мягкий, нешумный, в салоне приятно пахнет кожей. Еще вчера Тимофей чувствовал себя в этой машине королем, а сейчас уже нет. Он стремился к большему.