обсуждению ключевых вопросов. В какой-то момент все это стало напоминать белый шум. Руководительница секретариата скрупулезно записывала все в блокнот, юристы пытались договориться по отсрочкам оплаты, внесении пункта о дополнительных процентах, бонусах за выполнение планов и многом другом. Вуд редко что-то добавлял, в основном единственным глазом наблюдал за мной.

— Катя, вы согласны с пунктом об оплате? — спросил он внезапно.

Все глаза в комнате уставились на меня. А что там по оплате? Елена пришла мне на помощь, черкнув на бумаге«тридцать дней отсрочка», затем положив так, чтобы я видела.

— Я согласна с этим, — сказала я, — этого достаточно.

— Почему? — не унимался Вуд, — большинство поставщиков берут предоплату. Это наш первый контракт, и никто не знает, как пойдет сотрудничество дальше.

Раз за разом этот человек пытается меня опозорить. За что мне это?

— Это некоторый кредит доверия, — сказала я максимально уверенно, — если мы даем вам месяц, то при успешном сотрудничестве, сможем рассчитывать на увеличение количества позиций или дополнительные бонусы. Но это в будущем. Первый контракт — это всегда прощупывание друг друга.

— Но мы планируем заключить его на два года, — сказал Каин, — что, если мы с вами прощупаем друг друга раньше, чем он закончится?

Это звучало так похабно, что я вся покраснела. Генеральный закашлял, остальные либо не обратили внимания, либо деликатно промолчали.

— Всегда можно составить дополнительное соглашение об изменении условий, — сухо закончила свою мысль, игнорируя довольную улыбку оппонента.

Вуд откинулся на стуле. Его спутник по имени Николай, все это время оценивающий каждого сидящего напротив человека, внимательно посмотрел мне прямо в глаза. На мгновение показалось, что он меня гипнотизирует. Я будто уплывала куда-то, не в силах оторвать взгляд.

— Три часа прошло, — сказал Каин, заглядывая в свой телефон, — может сделаем перерыв на обед?

Все согласились, помощник Вуда отвел взгляд, затем шепнул что-то своему боссу. Я выдохнула. Может, больше не понадоблюсь сегодня?

— Катя, можно вас на секунду? — спросил Каин, когда уже почти сбежала из переговорной.

— Вот черт!

Часть 2

Мы с Каином Вудом шли по длинному коридору прямиком в кабинет.

— Что вы хотели, господин Вуд? — сухо спросила я, стараясь не смотреть на него.

— В следующий раз слушайте все, что говорят. Это полезно в вашей работе. Вы слишком невнимательны — сказал Вуд недовольно.

— Все я слушаю, — соврала я.

Пока копалась в карманах в поисках ключа, к нам подошел помощник Каина.

— Поеду отсюда, скука смертная. Я узнал все, что хотел.

Он что-то коротко шепнул Вуду на ухо, вызывая улыбку своего босса, затем быстрым шагом двинулся к выходу, напоследок окинув меня ледяным взглядом.

— Вы не знаете, где тут можно пообедать? — спросил Каин, пока я открывала свой кабинет.

— Знаю. Тут кафе неплохое на углу, метров сто пешком. Его трудно не заметить.

Вуд зашел в кабинет и осмотрелся, по-хозяйски сев на краешек стола. Он без стеснения разглядывал меня, прямо как на первой встрече в пятницу. Из-за накатившего возмущения было трудно связывать слова в предложения, я лишь злобно пыхтела.

— Вы на хомяка похожи. Я так сильно раздражаю? — спросил мужчина и вплотную подошел ко мне.

От напряжения я попятилась, но Вуд схватил меня за запястье. Снова удар током, я слегка вскрикнула. Было страшно, ведь сейчас время обеда и на этаже скорее всего никого нет. Моего крика никто не услышит.

— Отпустите меня, — потребовала я, собирая всю оставшуюся уверенность.

Каин Вуд, ты мне ответишь за все эти унижения, обещаю! Будто прочтя мои мысли, мужчина прижал меня к себе, не давая пошевелиться.

— Что с руками, почему ты их прячешь? — прошептал он.

Я уперлась ладонями ему в грудь в попытках освободиться, но хватка этого человека была даже мощнее, чем у Леши. Меня раз за разом окатывало странное чувство, напоминающее теплый поток, проникающий в каждую клеточку тела. На глаза навернулись слезы. Снова и снова в голове прокручивалась недавняя сцена на моем диване. Почему сейчас? Нет! Бери себя в руки! Не смей реветь перед этим человеком! Проглотив истерику, стала яростно вырываться. Он оказался сзади и ловко сорвал с меня пиджак, затем осмотрел запястья, на которых сияли алые отметины, оставленные бывшим.

— Откуда это? — спросил Вуд, — напоминает след от большой мужской руки. Кто-то обижает тебя, щеночек?

Я вырвала руки и спрятала их за спину.

— Я не собака, не называйте меня так.

Вуд улыбнулся и отступил.

— Не позволяй так с собой обращаться. Никто не имеет права делать с тобой то, чего ты не хочешь.

Его поведение было немыслимым, диким и непонятным. Не понимала, кто передо мной сейчас. Этот человек при каждой встрече вел себя по-разному. Только я привыкала к его колкостям и едким замечаниям, как он превращался во внимательного и чуткого мужчину. А затем — в жестокого и развратного мужлана. Какой же ты на самом деле, Каин Вуд?

— С каких пор мы с вами на «ты» перешли? — прошипела я.

— С тех пор, как стали партнерами, — сказал он с улыбкой, — ты голодна?

— Нет, — отрезала, но желудок предательски заурчал.

— Кажется, твой желудок не согласен, — сказал Вуд, — пойдем, пообедаем. Нам тут часа три не меньше обсуждать всю эту бюрократию.

— Почему я должна с вами идти? — ощетинилась я.

— Потому что я так сказал, — голос Вуда изменился, стал властным и не терпящим отказа.

Я сжалась в комок и согласно кивнула. Ладно, Арефьева, ты должна пережить сегодняшний день любой ценой. Дальше будет легче. Наверное.

Надела пальто, всеми силами стараясь выглядеть спокойно. Вуд открыл передо мной дверь, и мы вышли на улицу. Стояла теплая осенняя погода, начало октября было на редкость сухим и солнечным. Все вокруг обращали на Каина внимание. Девушки из секретариата чуть не захлебнулись слюной, перешептываясь и во все глаза смотря на хозяина клуба «Venefica». А этот гад прекрасно знал об этом. Он шел и довольно улыбался, осматривая наш офис.

— Как ты тут работаешь? Эти желтые стены, отсутствие света и вентиляции. Надо натравить на ваше руководство трудовую инспекцию.

— Это рабочие места, — вздохнула я, — где-то еще хуже.

— И ты правда считаешь, что это оправдание? Работника с таким потенциалом держат в кабинете у туалета. Какая у тебя зарплата?

— А вам какое дело? — огрызнулась, даже не глядя в его сторону.

— Потому что мне интересно. Ты живешь одна, я прав? Много работаешь, мало времени уделяешь себе. Порой забываешь поесть и поспать.

Вспомнив, что с вечера субботы ничего не ела, мне стало не по себе. Откуда он столько обо мне знает? Тем временем Вуд продолжал:

— Ты хочешь