Сегодня по расписанию занятия должны были проходить на полигоне за корпусами. Так называемая практика. Пришлось из деканата бежать обратно в общежитие, переодеваться в форму для практики и со всех ног мчаться через всю территорию на полигон. И все равно я опоздала.

Мои сокурсники уже выстроились в шеренгу. Атлетического телосложения преподаватель прохаживался перед шеренгой и разглядывал своих подопечных.

- Почему опаздываем? Как имя?

- Ксения Даниар. Вызывали в деканат.

Магистр Ларс обошелся без нравоучений:

- Деканат – это серьезно. Вставай в строй.

Сначала я подумала, что практика очень уж смахивает на обычную физкультуру. Мы бегали по полигону, выполняли упражнения. Кстати, на полигоне наша группа была не единственной. На другой его половине занимались старшекурсники. Я прекрасно разглядела Линду Эндер.

Но на этом сходство с физкультурой закончилось. Когда магистр скомандовал всем принять боевую стойку, я растерялась.

- Ксения Даниар, выйти из строя. Вы пока не готовы к этому этапу тренировок. Ждите, вами я займусь чуть позже.

Ну и что мне оставалось делать? Наблюдать за остальными. Когда магистр Ларс все-таки обратил на меня внимание, я уже изнывала от скуки. Преподаватель окинул меня хмурым взглядом и тяжело вздохнул:

- Ну и что мне прикажете с вами делать? Зачаточная магия. Вы ни один боевой удар отразить не сможете, не говоря о большем. Ладно, раз уж так получилось. Попробуйте высечь искру магии. И не смотрите на меня большими глазами. Это первый пункт программы. Пока вы его не выполните, о дальнейшем и не мечтайте. Сконцентрируйтесь и представьте, что вся ваша сила собралась в ладони. Прикажите ей проявиться. Тренируйтесь, пока не получится.

Поняв по моему растерянному виду, что я не понимаю, чего от меня хотят, магистр решил продемонстрировать лично:

- Сжимаете правую ладонь в кулак. И мысленно представляете, что ваша сила внутри кулака. Также мысленно приказываете магии проявиться. Разжимаете кулак.

На этих словах магистр разжал ладонь и над ней вспыхнул золотистый бутон, который на моих глазах распустился и опал сверкающими искрами. Красиво.

- Что, вот так же должно получиться?

- Так у вас получится, когда силу разовьете. А сейчас хотя бы одну искру явите свету.

Я послушно стала тренироваться. Стоит ли говорить, что у меня ничего не получалось. К тому же, меня постоянно отвлекали. Эдикий периодически оказывался поблизости и пытался подбодрить словами. Но лучше бы он этого не делал. Потому что от его подбадриваний хотелось хохотать, а нужно было сконцентрироваться.

И вот в тот самый момент, когда мне показалось, что я сконцентрировалась и даже вроде почувствовала жар внутри сжатой ладони, над полигоном раздался ужасный рев. Я вздрогнула и стала оглядываться, чтобы, во-первых, понять, кто так рычит, а во-вторых, определиться в какую сторону спасаться бегством.

Но мои сокурсники выглядели не испуганными, а скорее восхищенными. Они бросили свои занятия и с интересом смотрели на противоположную сторону полигона. Повернув голову, я обомлела. Драконы. Два дракона сцепились в воздухе и выясняли отношения. Они лупили друг друга крыльями, выпускали когти, сталкивались мощной грудью. Ужас.

Отыскав Эдикия, я дернула парня за рукав куртки:

- Что тут происходит? Это же драконы?

Парень, не отрывая взгляда от дерущихся монстров, восхищенно проговорил:

- Драконы. Отрабатывают боевые навыки.

- А откуда они здесь взялись?

Эдикий, наконец, посмотрел на меня. Его взгляд выражал высшую степень недоумения:

- Ты чего? Это же Линда и Рик обернулись.

Я обескуражено разглядывала летающих монстров. Та прелестная блондинка с большими синими глазами обернулась вот в это?!

- Зачем?

Эдикий снова смерил меня непонимающим взглядом:

- Что значит зачем? Это первородная магия! Только сильнейшие из первородных могут обернуться драконом. Поняла? Хотя, говорят, раньше каждый второй первородный так умел. Наша магия угасает.

- А ты? Ты можешь обернуться драконом?

- Пока не получается. Но я уверен, что к концу первого курса смогу. У нас в семье все оборачиваются.

Я с сомнением посмотрела на свою ладонь, с которой должны сорваться хоть одна искра магии. А может, ну её нафиг? Я не хочу оборачиваться вот таким чудищем. Это и не эстетично, а вдруг, еще и опасно? Решено, прежде чем Кэрол станет развивать мою силу, поинтересуюсь, чем это чревато.

При мыслях о маге, в груди потеплело. А ведь я сегодня с ним увижусь. Сразу перед взором пробежали все трепетные моменты: и как он поймал меня и держал в руках. И как целовал… Ладонь обожгло и я, вскрикнув, разжала кулак. С кончика мизинца сорвалась серебристая искра и, повисев в воздухе несколько секунд, погасла.

- Замечательно, студентка Даниар. Теперь я вижу, что у вас есть магия.     

На встречу с Кэролом я вовсе не летела, как на крыльях. Чем больше я узнавала об этом мире и магии, тем больше пугалась и страшилась будущего. При моих исходных данных не было шансов на благоприятное разрешение ситуации. Если только магистра неожиданно выпустят, портал по мановению руки настроится, и меня отправят домой. Но это было бы чудом.

Выходить за территорию академии в форменном платье факультета я не рискнула. А мой гардероб не поражал разнообразием. Помимо формы и того наряда, в котором я была на балу, оставалось еще одно платье. Его принесли с заказом от портного. Оно не представляло собой ничего особенного: длиной ниже колена, совершенно закрытое, серо-голубого цвета. Но хотя бы без рюшей и на этом спасибо. Дайны в комнате не было, поэтому делиться своими переживаниями не с кем. Я, конечно, собиралась кое-что обсудить с Кэролом, но не уверена, что он развеет мои опасения. У Дайны это получается лучше.

Едва я появилась на портальной станции, как из окутанного сиянием столба вышел Ардан. Он выглядел безукоризненно. Строгий черный костюм невероятно шёл ему, добавлял его облику особый шарм. Заметив меня, он сдержанно улыбнулся:

- Ты пунктуальна, это хорошо.

Он сделал приглашающий жест, предлагая мне приблизиться, чтобы вместе переместиться через портал. Да уж, я в своем платье бедной родственницы совершенно не гармонировала с обликом мага. От этого стало обидно, хотя если посудить, какая мне разница?

- Куда мы отправимся?

- В магистрат. В моем кабинете нам не помешают обо всем поговорить. Нам ведь есть что обсудить?

Я поспешно кивнула. А ведь я совсем забыла, что с ним должны были связаться декан и тот дознаватель. Ой, как же неловко получилось.

Магистрат я бы назвала замком Кощея. Было в этом стремящемся ввысь здании что-то зловещее. Снова готика. Здесь совершенно напрасно питают пристрастие к этому стилю архитектуры.