Мой отец работал над этой проблемой вместе с магистром Даниаром. Но несколько лет назад отец погиб. И сейчас только магистр знает, как спасти наш мир. Мне необходимо получить от него ключ, зацепку, чтобы знать, в каком направлении двигаться дальше.

- Но вы же маг! И магистр Даниар тоже! Неужели вы не можете связаться друг с другом магически?

Кэрол покачал головой:

- В замке Рафол стоит глушитель магии. Настолько сильный, что и магистру его не одолеть. Поэтому мне очень интересно, зачем ты магистру и откуда вообще взялась. Возможно, это как-то связано с его наработками.

Я бы и рада признаться, но… Вопрос отношения к иномирянкам в королевстве так и остался открытым. А Кэрол сверлит взглядом, заставляет нервничать.

- А если я расскажу, то где гарантии, что вообще останусь живой? Да и участь магистра тоже не завидна.

- Ксения, ты меня все больше интригуешь. Я могу лишь строить предположения, но давай уже говорить, как есть. Если ты из Отступников, то тебе нечего бояться. Я не трогаю их, пока они не трогают меня.

- А…как в королевстве относятся к иномирянам?- ну всё, сейчас схватит за шкирку и отдаст страже.

- Никак. Поскольку их в нашем мире не бывает.

- То есть? Магистр Даниар говорил, что маги королевства могут путешествовать по другим мирам. Почему же маги других миров не могут появиться в вашем?

- Во-первых, могли путешествовать. Сейчас это запрещено. Все порталы строго контролируются. Во-вторых, наш мир защищен особой магией. Обладающий хоть крупицей этой магией человек сможет попасть в наш мир. Тот, кто этой крупицы лишен – тут же выплевывается обратно в свой мир.

Как интересно. Значит, если бы магистр забрал у меня магию, меня тут же вышвырнуло бы из этого мира домой?! И никакой портал вообще не нужен?!

От ужасной догадки я побледнела. Губы невольно затряслись. Да как же так… Я тут чуть не поседела за эти дни! И зачем это все?!

Что именно прочел на моем лице Кэрол, не знаю. Но он вдруг оказался рядом. Уселся передо мной на корточки и отвел ладони, за которыми я прятала лицо.

- Ксения? Все в порядке?

Я помотала головой и сдавленно проговорила:

- Нет, не в порядке. Магистр обманул меня.

Осознавать, что тебя обвели вокруг пальца, как дурочку, отвратительно. Тем более что обман касался не каких-то материальных ценностей, а моей жизни. Да как же так можно?

Когда всю эту историю я стала пересказывать Кэролу, то сама удивилась своей доверчивости. Ведь я же сразу отметила, что магистр как-то быстро нашел решение пристроить меня в академию. Значит, заранее знал, что мне придется задержаться в этом мире. Вопрос, надолго ли?

Ардан выслушал меня, не перебивая. Даже вопросов никаких не задавал. Наверное, дал возможность выговориться, чтобы мне полегчало, и я не устраивала истерик. Когда я замолчала, он поднялся и прошелся по своему кабинету. Да уж, ему было над чем подумать. Скорее всего, попытается, как и Ажэн, откреститься от знакомства со мной. Пользы от меня ноль, а вот проблемы вполне могут быть. Но Кэрол снова удивил:

- Предлагаю прямо сейчас навестить секретаря магистра. Как там его? Ажэн? Разрешу даже поколотить его немного, если окажется, что он в курсе махинаций Даниара. Но лишь немного, он может еще пригодиться. Так что, согласна?

У меня было такое состояние: что воля, что неволя – всё равно. Морально так устала от всех этих сюрпризов, что сил реагировать эмоционально уже не оставалось. Молча кивнула.

Мы покинули кабинет Кэрола и немного попетляли по коридорам и переходам. Приемная магистра Даниара была открыта. Ажэн, стоило нам с Кэролом переступить порог, скукожился и забормотал:

- Я вообще её не знаю.

Я только и успела смерить парня убийственным взглядом. Кэрол оказался быстрее на расправу: схватил Ажэна за шкирку, встряхнул хорошенько и приказал:

- А теперь внятно и четко: что вы тут с Даниаром за представление устроили?

Уточнять даже не пришлось: секретарь прекрасно понял, о чем его спрашивают. Потирая шею, он начал оправдываться:

- А я что? Магистр приказывал, я исполнял.

- Зачем ему Ксения?- Кэрол уселся на диван для посетителей и сделал приглашающий жест рукой. Я присела рядышком.

Ажэн пожал плечами и скороговоркой выпалил:

- Я ничего не знаю, я всего лишь секретарь, а к делам магистра непричастен.

- Понятно, - Ардан усмехнулся. Щелкнул пальцами и вдруг посреди приемной появился искрящийся шар. Он почти в то же мгновение разлетелся на мелкие брызги, и я заметила, как по стенам будто прошли полупрозрачные волны, окутывая кабинет дымкой.

- Что это?- к магии я еще не привыкла и любое её проявление меня немного пугало.

- Прекрасное средство от подслушивания. Итак, Ажэн…

Секретарь немного успокоился. Занял свое место за столом.

- Я сразу предупреждаю, что знаю очень мало. Магистр так боялся, что его идеи украдут, что очень неохотно делился даже крохами информации. Он последнее время занимался тем, что с помощью магического определителя разыскивал в других мирах носителей первородной магии. Зачем он это делал – не знаю. Переносил этих носителей сюда.

- Через портал? А как же королевский указ?

- Магистр одновременно с открытием портала создавал в пространстве сильные магические помехи, на которые можно было бы списать все подозрения в его адрес. С иномирянами он заключал магический контракт, по которому они добровольно отдавали первородную магию и тут же оказывались в своем мире. Магистр тщательно исследовал эти образцы магии, но что-то его не устраивало. Всё было не то. А потом появилась она, - тут Ажэн кивнул в мою сторону.

- Она долго пробыла без сознания. Пока Ксения была в бессознательном состоянии, магистр исследовал её магию и пришел в восторг. Он несколько раз повторил, что это именно то, что нужно. Потом попросил меня подыграть ему, сделать вид, что портал не сработал и всё такое.

- В чем смысл всего этого?

- Да говорю же, не знаю! По обрывочным фразам могу лишь сказать, что магистр рассчитывал, что в академии Ксении удастся развить магию, даже не прилагая к этому особых усилий. Там же много первородных магов, постоянные импульсы, воздействие. Так или иначе, её магия должна была отозваться и выйти из зачаточного состояния.

- Какое имеет отношение магия Ксении к главной работе Даниара?- Кэрол явно был в курсе дел магистра.

- Какое-то имеет, но точно я не могу утверждать. Ведь он искал крупицы первородной магии именно у иномирян. И только у Ксении она была какой-то особенной. Именно в этой особенной магии ключ к разгадке грядущей катастрофы. Это всё, что я знаю.

- Где её магический контракт?