– А вот это ценная мысль! – воскликнула Полина. – Не знаю, как там у них, у маньяков, принято, но у нормальных людей точно так. Если ты начал какое-то дело, то точно проследишь за его результатом. По идее, наш Незнакомец просто обязан был хотя бы проверить, что получилось в результате его многоходовок. Вообще он должен понимать, появился ли призрак, которого он создавал, или нет!

– А значит, он должен посещать места, где были призраки! – Ксюша победно улыбнулась. – Конечно, работы много, но… Митька наверняка уцепится за эту идею! Пусть проверяет камеры, которые ближе всего к местам наших дел. Может, что и получим.

– Отлично, – Полина довольно потерла руки. – И еще… Мне вот одна мысль покоя не дает. Еще некоторое несоответствие. Если он хочет быть равным богу, играет с судьбами и все дела… Почему в результате у нас такие смерти? В том смысле… Ну, понимаешь, давай возьмем, к примеру, тех же североамериканских индейцев. У них как? Убил сильного воина, съел его сердце или печень, стал таким же сильным воином, как враг. Понимаешь, о чем я?

– В целом поняла, – Ксюша не удержалась от чуть ироничной усмешки. Она давно не видела подругу такой оживленной, не деловитой, азартной настолько, что даже слова подобрать в полете мысли не сразу может. – Если Незнакомец считает себя властелином душ, то почему выбирает конечными жертвами слабых?

– Да! – Полина обрадовалась, что Ксюша ее поняла. – В подворотне пострадали Лиза и ее дочь. Женщина и ребенок. В коттедже должен был опять же пострадать ребенок. У фонаря умер юноша, только недавно вышедший из подросткового возраста. В филармонии… Вообще непонятно, кто должен был пострадать.

– Скорее всего, Анна и ее будущий ребенок, – помрачнев, вспомнила журналистка. – И ты права. Это как-то… странно. Какой же он всемогущий и равный богам, если страдают от его затей слабые? Это лишено смысла.

– Все-таки, как я и говорила, нестыковок тут много, – удовлетворенно закончила Полина.

– Даже слишком, – согласилась с ней Ксюша. – А самая главная из них… Скажи мне, пожалуйста. А какое отношение к России вообще имеет культура инков или ацтеков?

– Никакой, – подруга насупилась. – И это самое большое несоответствие. Я помню, мы разбирали эту тему. Только там такие жуткие обряды были. И там агрессивных призраков должно было быть просто зловещее количество. Но… Если уж это вызов богам… то чего не нашим? Славяне тоже кровавые жертвы приносили. Так что ацтеки или инки тут вообще не вписываются.

– Можно было бы все скинуть на логику маньяка, – привела Ксюша аргумент. – Вот только проблема в том, что у этих самых маньяков логика на самом деле есть. И часто вполне прямая, пусть и аморальная. А тут… не сходится.

– И это значит только одно, – Полина устало потерла глаза и отставила ноутбук. – Мы что-то упускаем. Что-то простое и лежащее на поверхности…

8

Полина позвонила Ксюше из поселка. В местной школе оказался старый план кладбища, где были указаны могилы и самой Прасковьи, и ее ребенка.

– Стас поехал куда-то по делам, – сказала девушка подруге. – Можешь его найти, а он заодно и тебя с Митькой сюда привезет.

– Отличная мысль, – согласилась Ксюша.

Она была немного разочарована, когда оказалось, что ее любимый ушел из дома рано. За несколько дней каникул Ксюша привыкла просыпаться рядом со Стасом. Их почти семейные утренние совместные дела, разговоры, шутки казались романтичными и оставляли какой-то милый теплый осадок в душе. Будто зимняя сказка для двоих. Но сегодня молодой человек уехал рано, лишь поцеловав сонную Ксюшу перед уходом. От того было немного грустно, и… Ксюша поймала себя на мысли, что скучает по Стасу, хотя не виделись они всего пару часов.

Он ответил на звонок после второго гудка. В его «алло» слышалась улыбка и теплота.

– Приветик, – почему-то немного смутилась девушка. – Тут Полина звонила. Она уже все нашла. Ждет нас. Ты за нами приедешь?

– Через пять минут у крыльца, – скомандовал Стас в трубку, но прозвучало это ласково. – Выйдешь первой, успеем поздороваться.

Ксюша довольно рассмеялась.

– Успеем, – уверила она любимого. – Митька всегда опаздывает.

Девушка положила трубку и отправилась сообщить блогеру, что пора собираться. На лестнице она с удивлением поняла, что по щекам текут слезы. Не от боли или обиды, а от щемящего умиления и ощущения счастья. Ксюша лишь удивилась себе, вытерла щеки и поспешила наверх, обещая себе прекратить распускать эмоции и собраться с мыслями.

Стас и Митька стояли все у того же пролома в ограде кладбища. На улице было не так уж холодно. Где-то минус десять. При снеге мороз казался мягким и даже приятным. Каменная серая громада стены, то там, то здесь утопающая в сугробах, выглядела романтично. Как и запорошенные снегом могилки, виднеющиеся в проеме. Все эти покосившиеся статуи, древние камни… Дух старины радовал, если бы не тот факт, что и Стас, и Митька знали, что оживает на этом кладбище по ночам.

Ребята ждали Ксюшу и Полину. Девушки перед очередным заходом на кладбище решили все-таки посетить старую заброшенную церковь. Просто ради того, чтобы оттянуть неприятный момент поиска могилы ребенка.

– Слушай, Стас, – вдруг обратился к другу Митька как-то неожиданно по-взрослому серьезно. – У меня проблема.

Друг посмотрел на него вопросительно.

– Тут такое дело, – Митька смутился, тут же выпав из непривычного взрослого состояния. – В общем… Скажи, пожалуйста, ты не знаешь, нам еще много осталось за дом выплачивать?

– Да нет, – пожал плечами Стас. – Там буквально одна восьмая суммы осталась.

– Отлично! – Блогер даже подпрыгнул на месте. Видно было, что он нервничает, потому что парень начал ходить туда-сюда вдоль ограды. – Просто… Я тут еще одну подработку нашел. И… в общем, я эти деньги в общую казну не вложил. Они мне нужны, Стас.

– Так это нормально, – успокоил его друг, чуть улыбаясь. – Я тоже, знаешь ли, часть себе оставляю. Хотя бы чтобы Ксюше подарки делать. Да и вообще… И девчонки так же поступают. Не переживай.

– Там суммы намного больше обычных карманных, – возразил Митька. – И… Я тебе первому скажу, надеюсь, ты меня поймешь. Закончим это дело, да и наше большое тоже, а потом… я съеду. Мы с моей девушкой хотим жить вместе. Нужны деньги на квартиру.

– О! – Стас улыбнулся широко и радостно. – Это же здорово. Мить! Ты думаешь, мы тебя осудим? Я или девчонки? Ни в коем случае. Все правильно. И… Если тебе деньги нужны, могу одолжить.

– Спасибо, – блогер сделал странный жест рукой, будто хотел взъерошить волосы, но вспомнил, что на нем шапка. – Не надо. Я сам накоплю. Мне научиться рассчитывать на себя надо.

– Еще одно верное решение, – разговаривая с другом, Стас чувствовал себя гордым если не отцом, то старшим братом. И это ему льстило. – Тогда… Давай я поговорю с Ксюшей. Дело в том, что я хотел бы остаться с ней жить в этом доме. Ты можешь уже сейчас прекратить отдавать часть в казну. Мы же потом все равно сами будем этот дом оплачивать. А вам с Полиной вашу долю вернем попозже.