– А это что такое?

– Вы о чём? – удивилась моя подруга. В руке милиционера вдруг оказался пакетик с чем-то белым. Я могла поклясться, что в тот момент, когда Надя открывала, ничего такого там не было.

– Наркотики! – многозначительно констатировал милиционер, нюхая закрытый пакетик.

– Это не наше! – не выдержала я.

– Конечно, не наше! – возмутилась Надя. – Это вы подкинули!

– Гражданка, не усугубляйте своё положение клеветой на правоохранительные органы! – злорадно ответил милиционер. – Вы задержаны! Попрошу вас руки за спину!

Мы с Надей растерялись. Ведь явная провокация, шантаж, но как быть? Андрея бы сюда, а лучше с Олегом, они бы мигом навели порядок… Я видела, что Надя колеблется, не врезать ли обнаглевшим вымогателям в форме, но это было бы слишком – сопротивление властям. Я умоляюще посмотрела на неё. Подруга грустно кивнула и завела руки за спину. Через пару секунд её запястья оказались схвачены наручниками.

– Вы тоже, девушка! – повелительно обратился ко мне второй милиционер, вынимая наручники.

– А её за что? – возмутилась Надя.

– Наденька, не волнуйся, всё хорошо, – улыбнулась я ей и позволила милиционеру надеть наручники. Первый из милиционеров вынул мобильный телефон, набрал какой-то номер и сказал:

– Всё в порядке!

Мы с Надей обменялись тревожным взглядом. Не будучи сильна в юриспруденции, я всё же догадывалась, что если нас обвиняют в нарушении правил дорожного движения и хранении наркотиков, то должны сейчас отвезти в СИЗО или куда там полагается. Оттуда мы бы при первой возможности связались с Зелинским и вскоре покинули неприятное место, да ещё с серьёзными проблемами для зарвавшихся блюстителей порядка. Однако если вместо этого они звонят кому-то и докладывают, что всё в порядке… Значит, отнюдь не в порядке.

Рядом затормозил чёрный «Лексус». Милиционеры подтолкнули нас:

– Садитесь назад!

– Постойте, что вы делаете?! – возмутилась теперь уже я. – Кому вы нас отдаёте?

Надя сделала движение, словно пытаясь убежать, но милиционер, стоявший рядом с ней, успел схватить сзади за наручники.

– Сволочь! – со слезами в голосе выкрикнула Надя. Милиционер только захохотал. Из «Лексуса» вышли двое качков, они подошли к Наде. Второй из милиционеров толкнул меня, я потеряла равновесие и влетела в салон автомобиля. Ещё через мгновение рядом со мной оказалась Надя. Нас обеих пристегнули ремнями безопасности, и в этот момент человек, сидевший рядом с водителем, обернулся. Мы с Надей одновременно ахнули: это был Ахмед.

Что-то знакомое укололо меня в шею, и я провалилась в чёрную пустоту.

Али

Едва я разъединил, как мне пришло в голову: а что, если присоединиться к Анне и Наде в Смоленске и посмотреть город? Говорят, он очень красив. Поездом туда доеду. Правда, неплохо бы сначала договориться об этом с Надей, а то вдруг надоем. Однако позвоню ей не сейчас, а потом, после разговора с Андреем. Я набрал его номер:

– Добрый день, Андрей! Поздравляю с успехом операции!

– Здравствуй, Али. Спасибо. Только, наверное, поздравления не по адресу. Всю работу сделали Надя, Олег и сапёры, а я им больше мешал. Ахмеда опять упустил. Ты его хорошо знаешь: где он сейчас может быть?

– Андрей, ищи его там, где меньше всего ожидаешь. Ты думаешь, он уже покинул Россию? Ответ неверный. Готовит новый теракт? Вряд ли, он ещё не оправился после вчерашней неудачи. Затаился? Тоже наверняка нет.

– Ну, здорово! Так что же он может делать?

Я пожал плечами, как будто Андрей мог меня видеть:

– Самое вероятное – он сейчас проводит какую-то операцию, не связанную непосредственно с террором. Вербует людей, покупает оружие, ещё что-нибудь в таком роде.

– Да, спасибо, очень конкретно.

– Андрей, как ты думаешь – мог он мне открыться за то время, пока я был с ними? Я изображал простоватого балбеса, который готов лизать руку хозяина, вешать, расстреливать, похищать не раздумывая, по его приказу. Надеть на себя пояс смертника и пойти в центр города. Перед балбесами много тайн раскрывают?

– Думаю, куда больше, чем перед тем, кто выглядит умным и проницательным.

– Таких Амир вообще не терпел. Только Майклу позволил быть рядом, но…

– По правде, Майкл мне не показался высокоинтеллектуальным.

– Вот именно, Андрей. Потому его и держали.

– Однако Анна не дура.

– Она имела дело с Махмудом, а не Амиром, это её и спасло. Махмуд спокойнее относится к умным, при условии, что держит их на поводке. Кроме того, Анну запугали, и она не слишком демонстрировала свои способности.

– Гм… Наде ты рассказывал несколько иначе.

– Да, в начале нашего знакомства не был вполне уверен в ней. А позже у меня не было возможности поговорить с ней без посторонних.

Я решил, что достаточно рассказал и теперь могу рассчитывать на взаимную откровенность.

– Андрей, так что произошло вчера?

Мой собеседник сразу замялся, и я понял, что подполковник Лебедев велел ему быть со мной сдержаннее.

– Ну, как… Вчера было нападение на квартиру Анны. Оказалось, это Ахмед с подручным. Надя пыталась их задержать, стреляла, но они ушли. Я предположил, что теракт будет произведён немедленно. Олег спустился в пустоты возле Белого Дома и нашёл взрывчатку. Сапёры её обезвредили. Вот и всё.

М-да, слышал я то же самое от господина Лебедева, очень информативно, нечего сказать.

– Когда проводилось разминирование, Ахмед и его люди не пытались вам помешать?

– Как тебе сказать…

Я не выдержал:

– Андрей, я всё понимаю: ты не можешь раскрывать государственную тайну. Не требую этого от тебя. Но рассказать то, что известно Ахмеду, ты ведь можешь? Или наша разведка для тебя страшнее террористов?

Андрей вздохнул:

– Да, пытались. Один парень, надев противогаз, попытался воспламенить мешки со взрывчаткой, но ему не позволили.

– Его задержали?

– Нет, он покончил с собой. У него во рту была ампула с цианистым калием.

На этот раз вздохнул я:

– Хорошо, спасибо. Твои друзья из ФСБ не хотят навестить дворец Абу-Салемов?

– Не знаю, спроси их. А что, Соединённое Королевство возражать не будет?

На этот раз я почувствовал себя глупо: на такой вопрос ответить откровенно не позволяют мои инструкции. А может, чёрт с ними, инструкциями?

– Если ваше правительство обратится к нашему и предложит провести совместную операцию против Абу-Салемов, я полагаю, ответ будет положительный.

– Почему бы тебе не сказать то же самое Лебедеву?