Вероятнее всего, этот флёр в разумах большинства пассажиров сбитого мной дирижабля и есть те самые ментальные закладки, о которых рассказывал Карл.

И что мы имеем? На этом воздушном средстве был господин (вернее, госпожа) и множество рабов, контролируемых разными способами. Выходит, всего существует три уровня подчинения:

Простое силовое принуждение. В этой категории находятся обычные переселенцы в Игру, в своих отношениях с «господами» не зашедшие дальше заключения долгового обязательства.

Ментальные звёзды — вариант прямого подчинения.

Ментальные закладки — тот самый флёр, что я обнаружил на судне, появление которого расстроило все мои планы. Смысл этой штуки до конца неясен, но выглядит, что это нечто полностью автономное.

Конечно, я могу ошибаться, и существует ещё и какой-нибудь третий, а то и четвёртый вариант ментального воздействия. В этом случае история выглядит ещё более тухло. М-да.

Кстати. Если всё проанализировать, становится видно, что барон Ромашка не владеет магией Разума и только потому и крутится возле Лиама, что надеется на господскую милость, алчет, что когда-нибудь и его э… посвятят в свои, причастят к таинству…

Бр-р-р! Как же всё это мерзопакостно выглядит!

Если представить, что новый мир предназначен и выстраивается в соответствии с пожеланиями таких вот господ, то получается, им нравится, когда их окружают одни рабы?

Заходишь в какое угодно общество, произвольную компанию, и… каждый встречный готов исполнить любое твоё желание, каким бы странным оно ни было.

Но всё же контролировать разум каждого раба очень накладно: приходится напрягаться, колдовать. А ведь рабы для того и предназначены, чтобы господин не напрягался! Вот, стало быть, почему иногда они наделяют ментальными способностями даже НПС.

А вообще, хочется, чтобы рабы были таковыми безо всякого контроля. Вероятно, именно для того и затеяна вся эта возня с долговыми договорами и прочим? Этакий механизм селекции «правильных» слуг?

Х-гм. А существует ли на самом деле тот энергетический кризис, что якобы преследует нашу жизнь все последние годы? Может быть, это просто повод к социальной перестройке общества? Под эту сурдинку мы утратили кучу свобод. Среднему человеку больше недоступен автомобиль. Жильё в собственности является признаком запредельного богатства. Большинство граждан вынуждены жить в огромных зданиях без окон. Рождаемость, опять же, сведена к минимуму… М-да.

Конечно, все мои умозаключения строятся при катастрофической нехватке данных, но где же я могу их добыть? Что вижу — из того картинку и складываю.

…

Превосходство одного человека над другим по праву рождения. Господство. Это — самое мерзкое, что существует в нашем мире.

Читаешь, например, книжку о каком-нибудь принце или «невинно» пострадавшем короле, преодолевающем кучу жизненных перипетий, и даже сопереживаешь такому1…

А меж тем вот победил он своих врагов — дальше-то что? Новое версия иерархии: «господин, имеющий право повелевать потому, что таким родился» и «раб, обязанный подчиняться — по той же причине»?

И неважно, каким способом это господство установлено: монархия или современный вариант — передача больших состояний по наследству.

И то и другое — мерзость, пакость!

Однако у этого ада есть и второе дно. То, что существуют люди, стремящиеся к господству или уже его достигшие — лишь часть проблемы. Но вся эта хрень возможна благодаря тем, кто считает такое нормальным!

— Когда обращаешься к барону, ты должен говорить: «Господин»! — шипел Эйнштейн, ломая мои челюсти.

А ведь делал он это по своей воле, согласно собственным убеждениям! Я же видел, как его буквально выворачивало от каждого неуважительного выпада в сторону того, кого он считает хозяином.

…

Терроризм.

Кажется, у меня нет иного пути, кроме как этот. Х-гм.

Терроризм — это реалия, которая так и не была изжита даже после того, как мир объединился в одно государство. Теракты происходили и до моего рождения, и в течение всей моей жизни. Вероятно, так будет и дальше.

И теперь, получается, я тоже встал на эту дорогу, пусть и в виртуальном мире. Хотя какой он, к чёрту, виртуальный, если убивать я собираюсь по-настоящему? Но не буду забегать вперёд.

Итак, терроризм — явление, которое достигло наивысшего пика в двадцатом и двадцать первом веках. Рассматривая его обобщённо, можно заметить, что террор чаще всего, или, лучше сказать, ни при каких обстоятельствах (за исключением, может быть, случайностей) не затрагивал элиты.

Если где-то что-то произошло: взорвали бомбу в общественном месте, распылили газ в метро, напали на торговый центр — везде и всегда страдали простые люди. Объяснение этому феномену очевидно: террор — оружие в руках одной элиты против другой.

Всякий господин желает возвышения не только над рабами, но и другими господами. И чтобы обеспечить себе поддержку своих будущих подданных, бьёт их! Источник террора — господство.

Но оказывается, так было не всегда.

Удивительно, но именно в нашей стране некогда существовало движение, декларировавшее террор, как способ достижения нужных целей, но направлявшее свой меч исключительно против этой опухоли на теле человечества — элит по рождению.

Называлось оно — партия «Народная воля», и своими целями ставило принуждение к демократии тех, кто мнит себя правым господствовать.

Да, конечно, методы народовольцев осудили все кому не лень: от пришедших к власти большевиков до тех, кто был после. Однако думаю, не ошибусь, если скажу, что именно действия этой партии и стали фундаментом к тому, что однажды наша страна начала делать шаги к Космосу!

Именно народовольцы замочили царя Александра II. Как по мне, наследственная монархия — высшее воплощение мерзости, а потому сие событие в моей голове всегда будет находиться в списке «Правильное», «Лучшее».

Однако эта мерзость постоянно пытается вернуться в нашу жизнь, не так — так эдак!

«Господин», «Господа» — как легко произносятся эти слова, и никто ведь не задумывается, что они значат!

Господин имеет право. Не потому, что умнее. Не потому, что проворнее. А потому, что родился господином! И неважно, какой механизм лежит в передаче господства по рождению: право крови или право собственности — пакость — оно, в любом случае — пакость!

Выходит, раз кто-то считает, что имеет право на то, что будет владеть другими, то другие могут ведь и ответить.

И, стало быть, вполне приемлемо, что реакцией станет физическое уничтожение этой опухоли! Получается, в концепции «Убить всех плохих, чтобы остались только хорошие!» нет ничего дурного!

Да, границы размыты. Да, пострадать могут лишние. Но решение проблемы несложно. Просто нужно направлять удар не на всех подряд, а именно на элиты, верхушку!

Вот, например, идейные последователи народовольцев взяли