откинулся на королевском ложе, пробуя на ощупь упругость местных матрасов. Кровать оказалась вполне комфортной. В дверь спальни неожиданно постучали и в помещение заглянул один из четырех дворецких, сообщая мне, что обед будет готов через полчаса и уточняя где нам с девушкой накрывать. Я решил оставить выбор за Нийей, а оставшееся время потратить на плавание в бассейне…

За время обеда Нийя делая вид, что увлечена местными деликатесами и периодически высказывая это вслух, перешла на мысле-речь со мной. Жители Айя практиковали оба способа общения, да и я впервые ее «услышал» именно так, когда девушку продавали на аукционе. (* упоминается в книге «Пилигримы спирали»). А вот со мной Нийя так общалась, если требовалось передать нечто личное или секретное:

«Стас, одна из служанок моего домика, которой я сегодня помогла снять боль и ожог от чайника на местной кухне, решила по доброте душевной предупредить меня. Кухонное помещению не прослушивают, и она порекомендовала, чтобы мы не верили словам местного герцога, одного из приближенных короля, некоего Тимона Амгалана. Меня эта информация заинтересовала, и я «постаралась» разговорить кухарку. Женщина рассказала, что этот герцог страшный человек и король его беспрекословно слушается. Мол, в народе давно ходят слухи, что это не Бранко управляет государством, а Тимон. И власть до сих пор официально не перешла в его руки по той причине, что герцог опасается расследования со стороны Жуана. Хоть братья вроде как не особо ладят, но в случае внезапной смерти родственника Кобруг может поинтересоваться, как такое произошло и затеять проверку. Слухи про соседнее королевство ходят разные, но большинство населения верит, что в случае вооруженного столкновения войска Жуана окажутся сильнее, чем армия Бранко. Подданные Бранко слышали из новостей об открытии двух посольств из других миров на островном государстве и боятся, что союзные войска, выступив на стороне Жуана Кобурга в пух и прах разнесут материковое королевство, ведь все знают, что жители мира Айя – почти колдуны! А Земляне очень агрессивные. А если у Кобургов на службе стоят еще и странные звери, как наша Багира, о которой кухарка с опаской отзывалась, пораженная ее умом и громадными размерами, то дела Мадантело будут плохи. Наш приезд здесь не афишируется. О нас знает узкий круг приближенных к королю, ну и обслуга резиденции. Так что никаких журналистов точно не будет.»

«Очень интересно, - признался я. – Аппаратуру я «видел», но не стал ничего трогать. Это мне заранее было понятно, что нас будут держать под контролем. Ты что предлагаешь?»

«Стас я знаю о твоей способности находить информацию в астрале – посмотри там, что можно накопать на герцога.»

«Обязательно посмотрю, что еще?»

«Надо быть осторожными, со стороны этого Тимона возможны провокации. Мне уже кажется, что наш приезд как раз организовал именно он, а не король.»

«Хм…, - задумался я. – Знаешь, Нийя, в свете новой информации я, пожалуй, соглашусь с тобой. Возможно король и хорошо относится к брату и к его новым союзникам, но вот этот герцог может устроить нам такую пакость, которая скомпрометирует нас перед государем…»

«А возможно и перед обоими братьями»

«И этот вариант я бы не исключал…. Погоди, сейчас Багиру вызову, может она что любопытное обнаружила?»

«Да я вас давно слушаю, - раздался «в эфире» голос шорка. – Кроме многочисленных следящих датчиков, усиленной вооруженной охраны, где даже у людей, подметающих улицу есть спрятанное оружие, я вроде ничего особо подозрительного не обнаружила, но мной был подслушан один любопытный разговор, как раз двух таких уборщиков».

«Багира, да не томи ты нас! О чем они разговаривали?»

«Они обсуждали предстоящий ужин с вами…. И говорили о привезенных подарках, что нужные люди их уже подготовили…»

«Нийя – тебе не кажется это странным?»

«Ты, о чем Стас?»

«О подарках… Зачем их готовить?»

«Думаешь там сюрпризы от Жуана?»

«Да я практически уверен в подлянке, но не от нашего короля! Багира, ты сможешь отыскать и пробраться в помещение, где сейчас хранят наши гостинцы?»

«Смогу…»

«Тогда срочно разыщи и посмотри, чего там нового прибавилось, не хотелось бы повторения случая, как с Алахарской выставкой?»

«Уже бегу Стас…»

«Отлично! Нийя, а мы делаем вид, что ничего не произошло. Наслаждаемся обедом…, как получим информацию о подарках, так и подумаем, что с ними нужно будет сделать. Если там взрывной сюрприз, то сообщать об этом нет смысла. Здесь почти везде люди герцога. Так что нужно будет не допустить теракта, без информирования высоких особ. А я сейчас начну искать интересную информацию по герцогу Тимону… Нам очень повезло с этой кухаркой, надо будет ее как-то позже отблагодарить».

«Стас, это моя забота, я уже знаю, что нужно будет для нее сделать».

«Хорошо, а пока… обедаем…»

Глава 30

Установленный мной канал с астралом во время нашего с Нийей обеда, помог найти очень любопытную информацию. Тимон Амгалан оказался причастен к неслучайной, как и предполагал Генрих Стриж, гибели второго сына короля Бранко. Но эфемерную информацию не предъявишь как доказательство, о чем я мысленно уведомил девушку. Да и Багира «порадовала» нас обнаруженным сюрпризом. В невидимом камуфляже, да с ее скоростью перемещения – заметить шорка было просто невозможно. Она сообщила, что это оказалась не взрывчатка, а небольшой баллончик с подозрительным газом, подключенный к дистанционному блоку запуска. Шорк пояснила, что это устройство недоброжелатель умудрился засунуть в непрозрачную бутылку дорогого вина. Но это было еще не все! Практически каждый подарок от Жуана получил странную губку. По словам Багиры – запах этой губки был подозрительно-будоражащим. На шорка этот аромат почти не действовал, но на людей его влияние могло оказаться более сильным. Багира предупредила, что она попыталась когтем отколупать эту губку у одной из шкатулок, но этот предмет был приклеен намертво. Да и увидеть губку обычным человеческим зрением было невозможно - она как хамелеон принимала окраску того предмета, к которому была приклеена. Еще Багира сообщила, что у охранника, дежурившего возле склада с подарками, в носу имеются какие-то фильтры.

«Понятно!» – обменявшись мыслями с Нийей, мы пришли к выводу, что гостинцы все испорчены и дарить их чревато. Но и без подарков идти на прием к королю – как-то было неучтиво.

«Стас - что будем делать?» - девушка в прозрачном пеньюаре лежала на шезлонге возле своего бассейна и делала вид, что отдыхает, прикрыв глаза. Я в этот момент сидел на веранде, предоставленной мне виллы с коктейлем в руках