на руках которого спала малышка, чем-то напомнившая Тамиле саму Лу.

— Вот именно! — прошипел тот же старейшина. — Теперь она найдет способ нам отомстить!

— Я ничего не собираюсь решать за вас! — слова Лу неожиданно перекрыли все споры, хотя она даже не повышала голоса. — Решать будут все фирхаши. И право на собственное мнение должен иметь каждый, независимо от того, старейшина он или нет!

— Люди тоже будут принимать в этом участие? — нахмурился Ши, кивая на тех, кто стоял позади Лу.

— Именно благодаря им у нас с вами появилась возможность вернуть нашему миру древнюю магию, — Лу пристально вгляделась в старейшину. — Каждый из них рисковал жизнью ради этого. Вы считаете, они не имеют права здесь находиться? А я считаю, что этих прав у них больше, чем, например, лично у вас.

Ши побагровел.

— Девчонка… — прошипел он, но его ледяным тоном прервал Тэйхирт:

— Она фирхаши, как и ты. Почему она не может высказать свою точку зрения?

— Потому что переметнулась к вам! — Ши взял себя в руки и продолжил почти спокойно. — Как она может решать за фирхаши, если стала женой человека?

— Разве у нас запрещено заключать браки с другими расами? — из толпы вышла красивая молодая фирхаши с колючим взглядом круглых льдисто-голубых глаз и необычными трехцветными волосами, градиентом переходящими от светлого к темному. Тамила узнала ее по задорному голосу — это она отважно возражала старейшине.

Молодая женщина подмигнула Лу и подошла к Ши, уперев руки в бока.

— Эч, только не кричи, прошу тебя! — поморщился старик.

— Нет, ты ответь на мой вопрос: я что, не могу выйти замуж за человека?

— Можешь, если хочешь бездетную семью, — ехидно ответил вместо Ши какой-то парень.

— Это уже не твое дело, — отмахнулась Эч. — Но ведь нет такого закона? Я не перестану быть фирхаши, если выйду замуж за человека? Почему же, Ши, ты хочешь лишить этого права Лу?

Женщина задорно покосилась на Тэйхирта:

— Если б мне сделал предложение такой красавчик, я бы тоже не отказалась!

— Ты всегда была языкастой девкой, Эч, — хмыкнул кто-то из мужчин-фирхаши, — но сейчас что-то совсем разошлась!

— Да, сознаюсь! — весело заявила та. — Сегодня чувствую всплеск неповиновения! Не знаю почему.

— Потому что в мир вернулись кристаллы, — объяснил Дэсмиш. — Они оттолкнули от вас Бездну.

— И где же они? — снова поинтересовался Ши, оглядывая людей.

— Украсть не получится, это не Дар, — недобро усмехнулся Тэйхирт и оглянулся на Лу.

Она улыбнулась. Тэйхирт протянул ей руку ладонью вверх, Лу положила на нее свою — точно так же. Вокруг их рук побежала золотистая змейка искр, закручиваясь в светящуюся спираль, а над ладонями вдруг засияли полупризрачным светом два кристалла. Они медленно вращались, время от времени проникая друг в друга, превращаясь в целое, но не сливались.

Тамила видела, как сияние кристаллов отражается в изумленных круглых глазах фирхаши, а на лицах многих появляются неуверенные улыбки.

— Вы двое и есть кристаллы? — первой подала голос Эч и прижала ладони к щекам. — С ума сойти!

— Это такой ход? — прищурился Ши. — Вы захватили энергию кристаллов, чтобы получить власть над фирхаши?

Тэйхирт закатил глаза, а Лу вдруг рассмеялась.

— Ши! А хотите, мы отдадим эту энергию лично вам? Только напомню: Тамила когда-то чуть не погибла именно потому, что стала носителем осколков. Попробуете? Справитесь?

Старейшина сверкнул на нее глазами, но в ответ пробормотал только:

— Твое обращение на «вы» звучит сейчас оскорбительно.

— Я просто старалась быть вежливой, — возразила Лу.

— Ты сделаешь нас крылатыми? — в глазах Эч, устремленных на Лу, горела надежда.

— Взрослым крылатыми уже не стать, — с сожалением развела руками девушка. — А вот крылатых малышей с каждым годом будет появляться все больше.

— И мы снова научимся исполнять желания? — спросил Тэй.

— Вот с этим будет сложнее, — голос Лу стал строгим. — Эту магию получат не все.

— И ты еще утверждаешь, что не будешь решать за нас? — язвительно усмехнулся Ши.

— А вы хотите снова дать шанс Бездне? — вопросом на вопрос ответила девушка. — Магия желаний слишком сильна, а потому опасна в недобросовестных руках. Право на это решение дает мне сила Светлого кристалла. Она просто не отзовется на желания тех, у кого в душе чернота.

— То есть, нам нужно будет приходить к тебе за разрешением? — тем же тоном уточнил Ши.

Лу оглянулась на Тэйхирта, а потом снова повернулась к фирхаши.

— Давайте мы расскажем вам, как будут работать кристаллы. А дальше вместе подумаем, как на этот раз сохранить нашу магию навсегда.

Глава 3

Идею подала Тамила. А жрецы не стали возражать. Передышка точно была необходима всем. Поэтому всей дружной компанией из семи человек и одной фирхаши они расположились на уютной поляне недалеко от башен. На этот раз в реальности, не среди иллюзий.

Одна из лун только появилась на горизонте, поэтому темное полотно неба ярко переливалось точками звезд. Где-то рядом тихо журчала речка, из леса доносилось мелодичное пение какой-то ночной птицы.

Сначала все улеглись на выданных Саритэ пледах и рассматривали звездное небо, а Дэсмиш и Тэйхирт по очереди рассказывали легенды, связанные с созвездиями. Иногда Лу вспоминала предания своего народа о двух солнцах, зеркальных поверхностях и потерянных крыльях.

— А куда делись ваши невидимые шарики? — поинтересовался Антон, но Мирослава зашипела на него и толкнула в бок:

— Договорились же отвлечься от этого всего!

Антон обиженно замолчал и потер место тычка.

Потом Тэйхирт развел костер, и языки огня рванули в небо, к звездам, заглушив их блеск. Тени метнулись в стороны, прячась от яркого пламени, не замечая, что вдали от него они перестают существовать. Место для костра явно было предназначено — трава здесь не росла, круг был выложен камнями, а с четырех сторон лежали бревна-скамейки. Сестры уселись посередине одного из них, Антон с Виталием примостились с двух сторон от них. Тамила и Дэсмиш взялись за приготовление травяного настоя. Лу вопросительно оглянулась на мужа, и Тэйхирт с улыбкой кивнул. Тогда фирхаши взмахнула крыльями и устремилась ввысь.

— Она там совсем одна, — обеспокоенно сказала Мирослава, провожая взглядом темный удаляющийся силуэт. — Это не опасно?

— Крылатых фирхаши больше нет, — ответил Тэйхирт, подбрасывая в костер ветки. — А Бездна теперь не рискнет к ней сунуться.

— Значит, уже все хорошо? — с надеждой спросила Милена.

— Впереди еще много работы, — Темный отряхнул руки и сел на соседнее бревно. — Вы сами видели, как по-разному реагировали фирхаши на слова Лу. Но в общем и целом — да. Бездна ушла за оба купола, и если не найдется опять какой-нибудь нур, который