вполне реальная сикирь-башка без всяких снисхождений. А Велдону хватит и сил, и решимости, чтобы начать правление с показательного объяснения, что "здесь вам не тут". Так что он вряд ли захочет проявить неуместное прекраснодушие, которое, к тому же, никто из его подданных не поймёт.

- А про Драуру ты к чему упомянул?

- К тому, что Велдон согласился приговорённых к высшей "благодарности общества" не расходовать впустую, а передавать дроу. Девочки лишились поставок хороших мальчиков из Артгара, а дурачки-аристократы, бегущие к ним из Гренудии, Мингра и даже Сартаны, скоро закончатся. Вот я и предложил Арессе заменить их совсем уж плохими парнями. Благо, преступники не переводятся, а дроу это никогда не пугало. Скорее наоборот, раззадоривало. Как показали исследования, смертная казнь страшит наших разбойников гораздо меньше перспективы на долгие годы превратиться в бесправную секс-игрушку. Так что на территориях, где высшая мера была изменена таким образом, уровень преступности несколько снизился.

- Ну ладно, допустим. А зачем Велдону объединять два тиррства и отдавать получившееся образование сыну?

- Потому, что у меня уже была возможность объяснить и показать новому королю, какие выгоды даст освоение океана. И он загорелся этой идей. А реализовать её в Гренудии не сможет никто, кроме Аллина.

- Отлично, жених — согласен, родители невесты — согласны, осталось уговорить невесту, - хмыкнул Крас, - Как будете Аллина убеждать?

- Никак, - ухмыльнулся Шелд, - я ему в недалёком будущем расскажу кое-что об острове Творца, который как раз раскинулся посреди "моря-окияна". И где тайн и загадок несравнимо больше, чем в пустошах. Только найти трудно, потому, что он окружён водой. А Велдон раскритикует идеи Аллина по поводу мореплавания, назвав это бессмысленным и бесперспективным. Но отправит наводить порядок в Рунди. Правда случится это уже после того, как наш с тобой друг отучится в Университете Дарта.

- А он отучится? Насколько я помню, туда он вовсе не рвался.

- Благодаря тебе он скоро окажется в очень надёжных руках. А наша умненькая девочка будет его водить на поводке туда, куда ему самому на самом деле надо, да тараканы не пускают. Причём она уже активно учится обставлять дело так, что он уверен, будто сам всё решает на счёт будущего их пары.

- Кстати, я с трудом удерживаюсь, чтобы тайком не нанести на внутренней стороне его обручального кольца надпись: "этот редкий дятел был пойман и окольцован в Ограсе осенью 434-го года".

- Во-первых, не в 434-го года, а в 5099-го. Велдон уже подписал указ о переходе Гренудии на летоисчисление от явления Творца, - с самым серьёзным видом возразил Шелд, - А во-вторых, извини,ты опоздал. Я уже нанёс туда надпись. Именно на внутреннюю сторону кольца и практически слово в слово, как у тебя. Только моя формулировка точнее: не в Ограсе, а не территории Гренудии.

***

Год 5099 от явления Творца, первая половина октября

Место действия: Королевство Гренудия, Ограс

- Как себя ощущаешь в последний день на свободе? - приветствовал Аллин друга, только утром вернувшегося в Ограс из Керулани, где теперь располагалась столица его тиррства, - Арьяна аж подпрыгивает от нетерпения.

- Пока ещё не осознал, - скривился молодой тирр, - В Арбикере столько проблем, что если бы секретарь не организовал мой отъезд, то были бы очень реальные шансы опоздать на собственную свадьбу.

- Ничего, наведёшь порядок в делах, а дальше останется только контролировать и устраивать внезапные проверки.

- Хочется верить, - покачал головой Лоренс, - У тебя самого какие новости?

- Дома всё лучше, чем можно было даже мечтать. А из прочих новостей, я тут на приёме у отца с твоим старшим братцем познакомился. Он в составе свиты тирра Ханола приехал в столицу на свадьбу дочери короля. Когда же узнал, что жених — ты, да к тому же стал тирром, его прямо на приёме чуть не разбил паралич от злобы и зависти.

- Даже знать о нём ничего не хочу, - поморщился молодой аристократ, - Лучше посоветуй, как более опытный товарищ, к чему готовиться в начале семейной жизни с твоей сестрой?

- Постарайся сразу же приучить Арьяну, что твоё слово — всегда последнее и как бы ты не любил жену, но принимать решения — обязанность мужчины. Помнишь твой первый разговор моими с отцом и матерью?

- Такое забудешь, - улыбнулся в ответ Лоренс.

- Так вот, Арьяна может фыркать и кривится, но отец для неё — непререкаемый авторитет. Так что положение вещей, когда мужчина всё решает за всю семью, для неё, на самом деле, единственно приемлемое. Хотя она это из-за взбалмошенности и не признает. По крайней мере сразу.

- А тебе самому удаётся без ссор и обид все важные вопросы решать единолично? Элеонора это нормально воспринимает?

- Если честно, то я до сих пор не могу поверить, что мне наконец повезло встретить действительно умную и порядочную девушку. Из принцессы получилась прекрасная жена. Она может со мной в чём-то не соглашаться, но достаточно сказать, что я уже принял решение, как она сразу перестаёт возражать и принимает это как данность.

- Что, всегда? - удивился друг, который, зная Арьяну, о такой покладистости супруги не мог даже мечтать.

- В серьёзных вопросах — да. Например, моё решение перевестись в университет Дарта ей не понравилась. Но когда я сказал, что решение уже принято, только уточнила, когда поедем и сможем ли мы в этом году приступить к занятиям. И всё, ни тебе слёз, упрёков. Говорю же, идеальная жена!

- Да уж, несколько неожиданно. А чего она не хотела переводиться? Там же можно изучить такое, что нигде не узнаешь?

- Она считала, что если принц и принцесса Гренудии будут учиться в другом государстве, то это будет выглядеть признанием ущербности собственной магической науки.

- Но в итоге она всё же согласилась с твоими аргументами или тебе пришлось просто настоять на своём решении?

- В этот раз убедил. Моя жена, как это не фантастически это звучит, вполне способна слушать и признавать свою неправоту. Гораздо труднее было убедить её, когда я сказал, что откажусь от роли наследника престола. Она упорно настаивала, что из меня выйдет замечательный король, мудрый, справедливый и благородный. Но я как представил, чем мне придётся заниматься, так захотелось сразу в пустоши сбежать и у умервий убежища просить. Но обошлось. В итоге я уговорил отца официальным наследником объявить первого внука