Корабль этот был поистине прекрасен! Он был невероятно изящен! Нос корабля представлял из себя изогнутую лебединую шею, а белоснежные паруса развивались словно крылья!

Когда корабль причалил, по сходням на берег сошла делегация эльфов. Все они были одеты в невероятно богатые позолоченные одежды! Они отличались от белых и зеленых нарядов эльфов Бороальриана. Вся делегация состояла из Высших эльфов. На корабле, конечно, еще оставался персонал, состоящий из обычных эльфов, но они не входили в число представителей.

Вперед вышел глашатай. Он тоже не был Высшим эльфом, но уровень его был очень высок и эволюция его, очевидно, была не за горами.

- Приветствуйте почтенных представителей Эала-дан-Ил (так Лебединный остров назывался на эльфийском языке)! Достопочтенный старейшина рода Ан-Данмаин — Лотараан Ан-Данмаин!..

Где-то Арвандэйл уже слышал это имя. Дальше следовали представления остальных 15 членов делегации, чьи имена были так же длинны. Но Арвандэйл уже не считал необходимым их запоминать. Лишь одно он запомнил, что фамилия Ан-Данмаин прозвучала дважды. Очевидно, что второй эльф с такой же фамилией был сыном главы делегации. Позже Арвандэйл вспомнил, где он слышал эту фамилию. Точнее, Вестриарун ему подсказала. Данмаин с эльфийского переводится, как «Владыка». Это была фамилия одного из двух знатнейших королевских эльфийских родов. Оба эти рода пошли от одного героя! Легендарного Владыки Лебедя! Логмараэля Ан-Данмаина-Ан-Эала! Первого владельца Сангримора! Когда несколько тысячелетий назад его потомки разделились на две ветви, одна из них вскоре уплыла на Лебединный остров, а вторая осталась в Лифлириане.

Таким образом господин Лотараан Ан-Данмаин был дальним родственником Вестриарун.

Когда глашатай закончил представлять членов делегации, он отошел в сторону. В этот момент вперед вышел глашатай со стороны эльфов Лифлириана.

- Почтенные представители Эала-дан-Ил, вас приветствуют почтенные представители Бороальриана, города в роще Звездных Гостей! Наша достойнейшая Принцесса Лебедь! Госпожа Вестриарун Ан-Эала! Ее муж! Многоуважаемый господин Арвандэйл!..

Больше глашатай не успел сказать ни слова. Он был прерван возгласом Лотараана Ан-Данмаина.

- Что?! Человек?! Как вы смеете называть его многоуважаемым! Как вы смеете оказывать ему столько почестей! Мезальянс с человеком — величайший позор для Высшего эльфа! Неужели за прошедшие тысячелетия вы успели забыть об этом! Не думал я, что род Ан-Эала мог так низко пасть! Это величайшее оскорбление и для меня! Ведь наши роды объединяет общий предок!

Вестриарун уже была готова взорваться и отправить этого старого эльфа туда, откуда он приплыл! Она непременно бы сделала это. Просто она еще не успела! Она была настолько шокирована словами старика, что просто впала в ступор и не могла поверить своим ушам! Ее вовсе не задевало то, что он мог оказаться невысокого мнения о ней! И то, что он, по видимому, ставил островных эльфов выше материковых, что выражалось даже в их вычурных нарядах и еще больше в его пренебрежительном тоне. Но она не могла стерпеть, что кто-то осмелился оскорблять ее мужа! А он был ее идеалом мужчины! Он был объектом ее безграничной любви! И она просто не могла поверить, что кто-то способен непристойно о нем отзываться!

Но за мгновение до ее взрыва Дарготан Лотар, который тоже заметил ее состояние, поспешил вмешаться, чтобы не усугубить ситуацию. Хотя он еще не был представлен, но соблюдать приличия не было времени!

- Господин Лотараан!

Дарготан Лотар буквально прокричал это, чем привлек всеобщее внимание. В том числе и внимание Вестриарун. Поведение Дарготана было в высшей степени не культурно (как, собственно, и поведение Лотараана). В результате гнев Вестриарун был на мгновение ослаблен и она не успела сделать непоправимых вещей.

- Господин Лотараан, - повторил Дарготан, - меня зовут Дарготан Лотар и я член Совета при дворе Ан-Эала! Поверте мне, эльфы Бороальриана ни о чем не забывали! Мы так же чтим наши традиции! Любой, кто посмел бы связать свою судьбу с человеком, был бы немедленно изгнан из нашего леса и вычеркнут из нашего рода! Будь это даже сама принцесса!

Повисла глубокая пауза. Мрачный взгляд Дарготана медленно прошелся по всем лицам прибывших на корабле эльфов.

После этого он уже более спокойным тоном продолжил.

- Но, как я уверен и вы тоже знаете, брак не может считаться неравным с существом равным по силе или превосходящим… А значит, нельзя назвать мезальянсом брак с Высшим человеком.

С этими словами Дарготан отступил обратно на свое место. Он сделал все, что было необходимо. Больше ему добавить было нечего. Он был уверен, что прибывшие эльфы, после того, как они осознают сказанное, после того, как их шок пройдет, как их отвисшие челюсти закроются, после того, как они возьмут себя в руки, они непременно будут вынуждены извиниться за свои слова. Так и произошло.

- Простите меня за мои резкие необдуманные слова в ваш адрес, господин Арвандэйл. Прошу меня простить и вас, госпожа Вестриарун. Уверен, вас также ранили мои слова. Прошу простить меня и вас, господин Дарготан. Из-за моей несдержанности вам пришлось взять на себя труд объяснить мне очевидные вещи, о которых я и сам должен был бы догадаться. Конечно же представитель славного рода Ан-Эала никогда бы не опозорила его. Прошу меня простить, имен остальных членов, пришедших нас встретить, мы так и не узнали из-за моей несдержанности. Прошу вас продолжить прерванную мной церемонию.

Было видно, что эти слова дались старику очень непросто. Он весь кипел внутри, хотя внешне и принял смиренный вид.

Глашатай продолжил представлять членов встречающей стороны. После того, как он закончил, последовали еще долгие церемонии приветствия и обмена рукопожатиями. Арвандэйл чувствовал, что эльфам нелегко даются рукопожатия с ним. Некоторые пытались побыстрее закончить, словно прикосновение к нему им было неприятно. Кто-то наоборот жал ему руку с удвоенной силой, будто пытаясь сломать ее. Если бы на месте Арвандэйла был обычный человек, то и половины тех усилий было бы достаточно, чтобы его рука превратилась в кровавую выжимку. Но плоть Арвандэйла была невероятно прочна! С силой сжимая ее эльфы рисковали сами покалечиться. Арвандэйл же все это воспринимал с улыбкой. Мнение этих эльфов его мало волновало. Его вообще мало кто из эльфов волновал. Естественно, кроме Вестриарун!

Когда все церемонии были закончены, делегации двинулись в путь в город Бороальриан! О причине прибытия эльфы не сказали ни слова. Видимо все прояснится, когда все окажутся в городе. Даже несмотря на то, что, по всей видимости, вести были невероятными, так как само по себе прибытие островных эльфов на материк было