занимало гораздо меньше времени. Но, соответственно, он тратил на это и больше магической энергии. Впрочем, с его то запасом… Это не было проблемой.

Также в состав свиты Вестриарун пожелал войти и Альвараэль Ан-Данмаин. Совет не осмелился бы ему отказать. Это означало бы пойти на конфликт с эльфами Селилиона. Арвандэйлу же было абсолютно все равно. Его интересовала лишь одна только Вестриарун. А кто хотел ей прислуживать его особо не заботило.

Но со стороны могло бы показаться странным, что Высший эльф захотел войти в состав свиты принцессы. Высшие эльфы были элитой эльфийского общества! Он мог бы претендовать на звание равноправного партнера в этом путешествии! Что он, впрочем, сначала и сделал!

- Я не могу позволить принцессе Вестриарун путешествовать в одиночестве! Я отправляюсь с ней! Я буду ее стражем!

- Боюсь, это невозможно! - возразил Дарготан Лотар, член Совета.

- Что?! Почему?! Вы хотите запретить мне?!

- Нет. Не я… И хорошо, что госпожи Вестриарун и господина Арвандэйла сейчас здесь нет. Она бы восприняла ваше желание быть ее стражем, как оскорбление для себя. Ведь это означало бы, что вы станете ее боевым партнером. А подобные узы очень сближают. Даже в прежние времена она такого никому не позволяла. Теперь же, когда у нее появился муж…

- Ха! Человек!

- Не стоит относиться пренебрежительно к господину Арвандэйлу! - Дарготан впервые повысил голос. - Именно благодаря ему Столетняя война закончилась. Закончилась полной нашей победой!

Альвараэль, да и его отец, были удивлены страстью, с которой Дарготан говорил об Арвандэйле. После этого Альвараэль решил хотя бы войти в состав свиты принцессы. В этом то ему не могли отказать. А причины у такого поступка были самые что ни на есть меркантильные. Плывя в Лифлиэль Альвараэль планировал, что возьмет принцессу в жены. Он принадлежал к королевскому роду Ан-Данмаин, а принцесса к не менее знатному королевскому роду Ан-Эала. Посредством такого брака Альвараэль планировал объединить вновь два этих древних рода и самому стать новым Владыкой Лебедем! К тому же он слышал, что принцесса отличается невероятной красотой! Даже среди эльфов! Каково же было его разочарование, когда он узнал, что принцесса уже вышла замуж! Да еще и за какого-то человека! Он рядом с ней казался уродливым коротышкой! Ему было совсем не место рядом с принцессой!

Лотараан также поддерживал стремления своего сына. Этим и объясняется его несдержанная реакция на причале после прибытия. Однако всеобщая поддержка этого человека Бороальрианом исключала возможность каких-либо правовых действий. Однако во время путешествия может произойти всякое! И во время такого долгого путешествия Альвараэлю удастся сблизиться с принцессой! План был превосходный!

А путешествие предстояло действительно долгое. Демон возродился на западном материке, который люди называли Нартмараем. Этот материк был западнее даже чем материк Барбера, на котором родился Арвандэйл. Пересечь океан по воздуху было практически невозможно! У эльфов на их быстроходных кораблях от их острова до материка Моном, на котором располагался лес Лифлиэль, занял около месяца. Примерно столько же занимал путь и от их острова в противоположную сторону, то есть на континент Нартмарай. Ни Оробас — фестрал Арвандэйла — ни Амдусиас — пегас Вестриарун — не выдержали бы такого перелета. Не говоря уж о том, что вся ее свита вообще не смогла бы пересечь океан. Переплыть его на эльфийских кораблях, как выяснилось, тоже было совершенно невозможно! Во время плавания потреблялось просто неимоверное количество магических сил! Чтобы безопасно пересечь кишащее чудовищами море, требовалась долгая подготовка. Это и заряжание самих кораблей магической энергией. И их корпусов, и такелажа. А также накопление магической энергии самого экипажа! А теперь, после долгого плавания им сначала нужно было отдохнуть. И отдых обещал быть продолжительным. Через несколько месяцев начнутся все подготовки. В лучшем случае в обратный путь корабль соберется только через год! Так долго ждать было нельзя! Поэтому был выбран другой путь на материк Нартмарай! По суше!

Некое сообщение происходило между всеми материками. Поэтому можно было найти способ попасть с одного материка на другой!

Так команде предстояло покинуть ту часть материка, на которой обитали лишь эльфы и гоблины и пересечь Инистые горы. На той стороне гор находилось человеческое королевство. Недалеко от столицы того королевства существовал путь на материк Барбера. Путь этот проходил по архипелагу Валемолских островов. Расстояние между теми остовами было настолько мало, что можно было переплыть с одного на другой на лодке, не боясь встретить подводного монстра! На материке же Барбера предстояло подняться на север до города Барборума. (Именно поэтому отсутствовали Арвандэйл и Вестриарун. Арвандэйлу предстояло вернуться в свой родной город, который он покинул с позором. Это была травма для него. Ему предстояло встретиться с братьями и отцом. Сможет ли он?) Недалеко от Барборума в море вдавался полуостров Лосиный. Ему же навстречу со стороны материка Нартмарай стремился полуостров Змеиный. Останется лишь пересечь небольшой отрезок моря и группа окажется на земле Нартмарая!

Долго тянуть с отправкой в путь не стали. На следующий день все приготовления уже были готовы и экспедиция выдвинулась. Впереди их ждали невероятные приключения! Но и не менее невероятные опасности! Вестриарун была на 7 небе от счастья! Ее глаза светились! Альвараэль же не разделял ее настроения. Эльфийки же слегка нервничали. Они вовсе не боялись за свои жизни или жизнь принцессы, они тоже участвовали в последней битве с армией гоблинов и видели, на что способен Арвандэйл. Они переживали, смогут ли они соответствовать. Не окажутся ли они обузой!

080

Эльфы с криками и плясками провожали группу до самых границ леса. Когда же лес скрылся из виду и партия оказалась со всех сторон окруженной холмами, Арвандэйл обернулся к эльфам.

- Раз уж мы собираемся путешествовать вместе, думаю, вам нужно увидеть истинные формы моих Гурда и Оробаса.

С этими словами он похлопал Оробаса по шее и тот начал под ним превращаться в фестрала. Эльфы с благоговением наблюдали, как вдруг в стороны раскинулись гигантские черные крылья! А рядом вдруг из простой собаки вырос огромный крылатый волк!

- А-а! Что это?! Ф-фестрал?! - вскричал Альвараэль.

Эльфийки же отнеслись к этому более спокойно. Они уже видели этих монстров на поле битвы.

- Наверное, мы догадывались об этом, - произнесла Малаура.

- Ну это же господин Арвандэйл, - спокойно подтвердила Ловараэль, будто это все объясняет.

- Теперь, если вы не хотите путешествовать в компании таких монстров, то вы можете