маскировочные поля, конфигурация которых была настроена специально для введения в заблуждение противника, работали как надо, и флот не был обнаружен. Ещё несколько минут, и можно начинать.

План действий, придерживаться которому мне было предписано штабом, подразумевал два возможных сценария операции: первый – нас обнаруживают сразу после выхода их червоточины на окраине системы, тогда основной задачей становится прорыв к планете ксеносов, чтобы брандеры могли выполнить свою функцию, при слишком активном сопротивлении предписывалось излишнее сопротивление не оказывать, а постараться сохранить как можно больше кораблей. Второй вариант, по которому я действовал сейчас, подразумевал скрытное прибытие к планете ксеносов, разведку орбитальной инфраструктуры, а после молниеносную атаку с нанесением максимального количества разрушений. Дальнейшие действия вновь разнились в зависимости от обстоятельств, при полном успехе первого удара и минимальных потерях флота, должна была последовать орбитальная бомбардировка, в случае активного сопротивления с вероятностью потери большей части флотилии, было приказано покинуть систему ксеносов. Как именно выполнять приказ и оценку ситуации на поле боя, оставляли за мной.

Достигнув нужной точки, я приказал флотилии построиться в боевой порядок с флагманом «Свет Терры» на острие атаки. Следом за линкором в космосе зависли четыре прототипа фрегатов огневой поддержки «Огненная Длань», названных так из-за четырёх батарей по пять фотонных орудий в каждой. А уже между ними выстроились меньшие суда: лёгкие крейсера «Гнев Омниссии» - 22 шт., эскортные корабли «Несущий Кару» - 29 шт. и эскортные корабли «Разящий Меч» - 41 шт. Как только наш собственный флот занял позиции, а ксеносы начали что-то подозревать, для чего отправили в нашу сторону несколько разведывательных зондов. Я инициировал начало операции.

Первыми себя демаскировали превращённые в брандеры трофейные корабли, они на половине от максимально возможной скорости направились в сторону планеты, выбирая свои цели по наибольшему количеству световых сигнатур на затенённой стороне. Одновременно с этим, мной была дана команда кораблям огневой поддержки распределить между собой цели и приготовиться открыть огонь по команде.

Появление из ниоткуда своих собственных кораблей, привело ксеносов в недоумение, судя по перехваченным и дешифрованным переговорам, а транслируемый появившимися судами сигнал бедствия, так и вовсе парализовал орбитальную жизнь ксеносов. Помимо сигнала бедствия, в имитации панических воплей экипажа транслировалось, что у них отказали манёвренные двигатели, а маршевые заклинило в одном режиме работы и им требуется немедленная помощь. Данный тактический ход был придуман мной как отвлекающий манёвр.

Ксеносы поддались на уловку и начали стягивать свой охранный флот в одну точку, чтобы хоть как-то постараться спасти гибнущие суда и их экипажи, а заодно хоть немного затормозить их. Как и ожидалось. Суммарно вокруг брандеров собралось 8 кораблей класса фрегат, 51 крейсер и ещё 40 кораблей эскорта. Стоило большей части судов противника собраться в кучу, как я отдал приказ начать действовать.

Первыми по флотилии ксеносов, которая не сильно уступала нашей, ударили корабли огневой поддержки, сбивая щиты у крупных кораблей и выводя из строя мелкие, зачастую пробивая их навылет вторым или третьим попаданием. Импульсные и фотонные пушки не замолкали ни на мгновение, стараясь реализовать преимущество первого удара по полной. Через тридцать секунд обстрела, когда ксеносы, к их чести, смогли сориентироваться и перевести мощности с притягивающих лучей на щиты и орудия, из строя было выведено 49% их флота, 2 фрегата, 21 крейсер и 26 эскортников. Пробитые и оплавленные в нескольких местах корабли пришельцев болтались грудами хлама в космосе, пока под их прикрытием сохранившие боеспособность летающие тарелки выстраивались в боевые порядки.

Всё шло как надо, и не смотря на начавшийся ответный обстрел, потерь среди моей флотилии пока не было, новые щиты делали своё дело.

В это же время, забытые всеми брандеры получили сигнал сделать ровно две вещи: перевести двигатели в режим форсажа, чтобы набрать максимально возможную скорость, и совершить пару залпов по тылам противника. А чтобы ксеносы не сильно отвлекались на брандеры, «Несущие Кары» начали производить массированный пуск плазменных торпед, заодно выводя приписанные к ним эскадрильи из ангаров.

Беспорядочный удар в тыл, множественные цели с фронта, и продолжающийся обстрел добавили немного паники в ряды противника, и он, не сумев быстро адаптироваться к изменившейся ситуации, сделал самый ожидаемый от паникующего командира ход, решил наступать. Покинув облако обломков, ксеносы начали зенитной артиллерией и москитным флотом сбивать приближающиеся к ним торпеды, попутно ведя огонь из главных орудий по моей флотилии.

Капитан одного из «Несущих Кару» не смог вовремя среагировать и получил сразу несколько ударов лазерами, которые сначала сбили с его корабля щит, а потом и вовсе проделали несколько внушительных дыр в корпусе. Получая информацию о состоянии корабля и его дальнейшей не боеспособности, я приказал оставшимся в живых членам экипажа эвакуироваться на «Свет Терры» с помощью телепортов, а ангарной команде вывести из него всю способную к космическому полёту технику.

Линейный бой флотов продолжался, корабли обменивались залпами орудий, маневрировали и прикрывали друг друга для восстановления щитов, и пока счёт был в нашу пользу, но во многом благодаря возможности нанести первый удар. Превосходство противника в количестве кораблей крупного класса давало о себе знать, и за следующие несколько минут боя щитов лишились два моих фрегата, отчего они были вынуждены уйти под прикрытие флагмана, для восстановления щитов, что снизило плотность огня. Однако и противник продолжал терять корабли, главное