орудие линкора за один выстрел снимало щиты с фрегатов противника, делая их лёгкой добычей для пушек «Разящих Мечей» и «Огненных Дланей».

С помощью систем инфотрона я видел бой одновременно с сотни разных ракурсов, оперативно давал команды на совершение манёвров и перестроения, определял и распределял приоритетные цели для атаки, чувствуя каждый корабль флота как продолжение самого себя. Боль от прожигаемого сразу тремя лазерами корпуса «Несущего Кару» била по нервам, а в эфире слышались отзвуки панических криков экипажа гибнущего корабля. Взрыв главного реактора оборвал агонию машины.

Как только в бою наступил некий паритет, я дал команду кораблям прорыва «Гнев Омниссии» выдвинуться вперёд и начать делать то, для чего они были сконструированы – прорвать вражеские порядки, а прикрывая их в бой отправились «Стервятники» и «Разряды»

Пока крупнотоннажные корабли вели отстрел друг друга, в пространстве между ними кипел ничуть не менее жаркий бой: эскадрильи истребителей и бомбардировщиков с нашей стороны и плохо организованные тройки или даже четвёрки универсальных малых кораблей ксеносов. Подавляющее превосходство в малой авиации немного выравнивало чашу весов в противостоянии, особенно после того, как несколько эскадрилий бомбардировщиков «Стервятник» всё же добрались до кораблей ксеносов и отбомбились по ним, пусть и с потерями.

В веренице вспышек и росчерков лазерных лучей гибли вспышками фейерверков сотни малых кораблей, раскатистыми басами взрывались не успевшие укрыться или сманеврировать корабли большего класса. Получив критические повреждения, одна из «Огненных Дланей», в попытке сделать хоть что-то полезное перед гибелью, совершила отчаянный микропрыжок прямо в строй врага, после чего все её три реактора взорвались. Образовавшаяся сфера из раскалённой плазмы, поглотила сразу два фрегата ксеносов.

«Свет Терры» во всём этом хаосе боя казался непоколебимым монолитом, настоящим божеством войны, что презрительно взирает на мелких букашек, посмевших бросить ему вызов. Динамические проекторы щитов, под управлением штата техножрецов, возникали прямо на пути вражеских выстрелов, полностью гася их. Установки для дистанционной передачи энергии поддерживали или помогали в кратчайшие сроки перезарядить упавшие щиты соседних кораблей. Колоссальный флот челноков и ремонтных ботов прямо посреди боя эвакуировал экипаж или латал критические узлы повреждённых кораблей. А в это время «Свет Терры» гордо рассекал космическое пространство, неумолимо продвигаясь вперёд, выбивая те неудачливые корабли ксеносов, которые он выбрал своей целью.

Пока москитный флот делал своё дело, первые «Гневы» достигли рядов врага, пусть и с существенными потерями, однако их таранные удары и залпы фотонных пушек с обоих бортов, окончательно развалили строй врага.

За один час двадцать минут космического боя его итог уже был понятен: ксеносы проиграли, а их столицу ждёт знакомство с орбитальной бомбардировкой. Сейчас у противника в строю оставалось всего несколько эскортных кораблей, которые пытались скрыться с поля боя, но были добиты залпами «Карающих Мечей». Потери моей флотилии были существенными, но не критическими: полностью уничтожено было 13 «Гневов Омниссии», 12 «Несущих Кару», 9 «Разящих Мечей» и одна «Огненная Длань», остальные корабли имели разного рода повреждения, но способность двигаться и вести бой они не потеряли. Москитный флот был ополовинен.

С множественными подпалинами на корпусах, со снесёнными надстройками и антеннами, но флот Адептус Механикус всё же вышел победителем из этой схватки. Каждый корабль, прибывший нести возмездие чужакам, что считали человечество недостойным жизни, был повреждён, каждый из них был испытан на прочность металла и духа, и был признан достойным.

Под огненное представление из взрывов на поверхности планеты от столкнувшихся с ней брандеров, что предварительно выбросили в атмосферу килотонны отравляющих веществ и вирусов. Я начал командовать остатками флота. Двенадцати из оставшихся семнадцати в строю «Несущих Кару» было приказано начать сбор выживших по всему полю боя, оставшиеся пять были прикреплены к девяти «Гневам Омниссии» и пятёрке «Карающих Мечей» для уничтожения орбитальной инфраструктуры. Две «Огненные Длани», при поддержке десятка «Карающих Мечей», были направлены уничтожать космические станции и обитаемые купола на прочих планетах системы. «Свет Терры» с оставшимися кораблями огневой поддержки, в том числе последней «Огненной Дланью», чья носовая часть был пробита в множестве мест, начал своё движение к планете, готовясь к орбитальной бомбардировке.

Как только ранее полученные данные были сопоставлены с реальной географией планеты, флагман флота с сопровождением завис над главным городом ксеносов. Перестроение, продлившееся сорок минут и четыре секунды, закончилось и началось то, ради чего флот благословлённый Богом Машиной отправился в свой поход.

Орудия были готовы, литании ненависти произнесены, огонь.

Несущиеся на невообразимой скорости вольфрамовые и урановые болванки врезались в землю прямо посреди столицы противника, образуя такой силы ударные волны, что убогие дома ксеносов складывались как карточные домики. Но такой эффект был от обстрела «Карающих Мечей», в то время как каждый выстрел из главного калибра «Света Терры» не просто сносил ближайшие постройки, но вызывал серьёзные землетрясения, тревожа планетарную кору, а заряды из урана дополнительно детонировали после соприкосновения с поверхностью.

Пока «Карающие Мечи» планомерно уничтожали всю видимую инфраструктуру ксеносов, «Свет Терры» продолжал раз за разом бить в одну точку, пока, на девятый выстрел, не произошло то, ради чего всё это и задумывалось. Обстрел снарядами, каждый из которых