и белый, принимая серую реальность Драко. Гермиона просила не трогать Уизли, чтобы идти дальше. И чтобы…

— Тени моего прошлого не должны отравлять будущее.

Мужчина тяжело выдохнул. Она хотела слишком многого, но стоила всего. Даже таких невыполнимых вещей

— Я обещаю.

На её лице появилась лёгкая улыбка с оттенком печали и чего-то ещё, что он не смог разгадать. Пока что не смог. В одном Грейнджер точно права: им нельзя сближаться. Нельзя допустить, чтобы ведьма влюбилась. Потому что Малфой должен умереть, а она должна жить.

— Спасибо, — девушка убрала ладонь, прервав контакт, и посмотрела на запертую дверь. — Может всё-таки откроешь? Или ты греешь ручку?

— Дамы вперёд, — ухмыльнулся слизеринец.

Книги валялись на полу, а пергаменты разлетелись по всей комнате. Чернильница оказалась перевернутой, залив половину стола. В библиотеке царил жуткий беспорядок, словно здесь устроили дуэльный клуб. Гермиона вытащила палочку и с лёгким смущением принялась наводить чистоту.

— Ты можешь приказывать домовикам… — начал было Драко, но осекся, увидев осуждающий взгляд.

— Я справлюсь, не нужно утруждать эльфов. Тем более, я почти закончила, — отрывисто проговорила ведьма.

— Салазар, только плаката в их защиту не хватает. Некоторые вещи неизменны.

Грейнджер пропустила язвительную шпильку мимо ушей и левитировала книгу на нужной странице прямо перед Малфоем. Тот быстро прошелся глазами по тексту, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Будто информация не вызывала никаких эмоций.

— Что ты думаешь по этому поводу?

— Прорицательница, спасшая мир? Ты веришь, что написанное здесь — правда?

— Уверена, — она скрестила руки. — Я изучала камень, что дала Нарцисса, и исследования показали: энергия внутри нестабильна и хаотична. Слишком много соответствий, чтобы быть простой случайностью.

— Думаешь, Малфои удостоились такой чести, чтобы оберегать проводник хаоса? — скептически проговорил мужчина. — Мы — не единственная древняя чистокровная семья, поэтому…

— Речь не о тебе, а о Нарциссе. Она ведь в первую очередь Блэк. Что если Мелания Нуар отдала артефакт именно кому-то из предков Сигнуса? Неудивительно, ведь фамилии…

— Одинаковые. По-французски Блэк — это Нуар, — продолжил её мысль Драко. — Если она вообще когда-то существовала. Вполне может быть, что Мелания взяла фальшивое имя, чтобы спрятаться или сбежать.

— Если александрит заколдован на родовой крови, то понятно, почему он оказался в руках Нарциссы. И понятно, почему Кирин хочет завладеть им: лучшего проводника для управления дементорами и не придумаешь.

— Она держит маму в плену, потому что ждет, что та ей отдаст артефакт, — серые глаза скользили по странице. — Хранитель должен передать камень добровольно, иначе магия попросту не будет подчиняться новому хозяину.

— Если мы обменяем латунь на Нарциссу, то Димитрова никогда не сможет осуществить план. Последний ингредиент лежит в одном из моих тайников в Италии, и чтобы открыть его, понадобится сложное зелье и моя кровь. А если попытается отобрать её силой, то я могу активировать защитные заклинания, и рунный круг замкнётся.

Малфой оторвался от книги и задержал тяжелый взгляд на розовых щеках Гермионы. Он должен сказать ей, просто обязан. Кирин поэтому посылала Драко за кровью и приказывала быть рядом и контролировать каждый шаг ведьмы. Чтобы тот поставлял важную составляющую. И именно поэтому сохраняла Грейнджер жизнь, не нападая в открытую.

— Она манипулирует не тобой, а Нарциссой, думая, что камень у неё. Возможно, пугает твоей смертью или что-то подобное. Отдадим ей латунный каст, пусть решит, что победила, а когда миссис Малфой будет в безопасности, сможем запереть Димитрову в Азкабане.

— Гермиона, я должен тебе сказать… — чёрт возьми, обязан просто. Всё слишком далеко зашло.

— Нет, Драко, не надо, — девушка коснулась рукой его напряжённого плеча. — Если бы там была моя мать — я бы сделала что угодно, чтобы спасти её. И я понимаю, что сейчас ты рвешься найти Кирин и оторвать ей голову, но нужно действовать согласно плану. Рискованно импровизировать, может погибнуть много людей. Клянусь, мы вернём твою маму домой, и всё будет хорошо. Я верю тебе и верю в тебя всем своим сердцем. Не делай глупостей, не привлекай внимания, не отступайся. Мы справимся. Вместе.

Малфой похолодел. Грейнджер была права во многом, но не во всём. Нельзя подвергать её опасности, рассказывая правду. Если она узнает, что Димитрова уже владеет нужной кровью, то полетит быстрее молнии к своему тайнику. Там могут быть расставлены ловушки или может поджидать Оуэн. Слишком рискованно. Переиграть болгарскую ведьму он должен сам. И пусть после всего Гермиона вознаневидит его, но, по крайней мере, останется жива. Как и Нарцисса.

Нельзя импровизировать, всё верно, но в одном ты не права: в этой битве мы не вместе. Здесь я один.

— Обязательно, — выдавил из себя Драко.

— Ты что-то хотел сказать? Прости, я перебила: не хочу, чтобы ты жертвовал собой, поэтому не удержалась, — девушка виновато улыбнулась.

Я уже пожертвовал. Всем, что у меня было и что могло бы быть.

— Ничего. Это не важно, — очередная ложь.

Я рядом с тобой до конца, Гермиона. И если будет нужно прикрыть твоё тело от сотни тысяч авад, я сделаю это, не раздумывая.

— Спасибо, — её взгляд потеплел. — Нужно просмотреть оставшиеся книги и пергаменты, прежде чем придут Астория и Гарри.

— Я разрешу аппарацию на вечер и открою каминную сеть. Думаю, нам всем пойдет на пользу немного отдохнуть, — проговорил Малфой и взял первый попавшийся свиток.

Несколько часов они почти не разговаривали, кропотливо выискивая необходимую информацию. Кромта принесла обед прямо в библиотеку, заботясь о хозяине и его гостье.

Гермиона допивала теплый чай и чувствовала, как глаза режет усталость. На сегодня достаточно. Подняв низко опущенную голову, она заметила, что Малфоя нет в комнате. Как странно. Когда он успел исчезнуть? И почему ничего не сказал?

Девушка попыталась уловить их связь, но ничего не получалось. Внутри было пусто. Без него всё вокруг становилось мрачным, и стены словно давили на неё, обжигая своим холодом. Она отложила пергамент в сторону. Нужно найти Драко и коснуться его мраморной кожи.

Глаза остановились на часах. Уже было поздно, и Гарри мог появиться в любую минуту. Да, они не договаривались о времени, но расписание маленького ребёнка вряд ли включает ночные посиделки. Грейнджер переместилась в свою комнату, чтобы переодеться и привести себя в порядок.

На постели лежало красивое платье тёмно-вишневого цвета и большая коробка с надписью «Ла Перла». Под аккуратным бантом скрывалась карточка, где чётким и ровным подчерком была выведена лишь одна строчка.

Надень. Я позже сниму.

Провокация, которая вызвала у Гермионы дрожь по всему телу. Мысль о близости с ним разгоняли кровь с бешенной скоростью. Ткань оказалась невероятно