— Салазар сохрани, надеюсь нет. Боюсь себе представить, что она будет вытворять, когда гормоны начнут перекручивать её нервную систему.

— Пэнси — не монстр в юбке. Признай, ты еще со школы боишься, что она надерет тебе зад, — ухмыльнулся Драко, успокоившись и поглаживая бедро Гермионы под столом.

— Если ты не боишься Паркинсон, то ты либо чокнутый, либо Теодор Нотт.

— Пэнси Паркинсон — твоя школьная давняя подруга? Я думала, что Драко просто заплатил целый сундук галлеонов за наряды от неё, когда мы отправились в игровой дом Картера. И ты молчал? Это преступление, за которое отсылают в Азкабан! — громко воскликнула Джейн. — Ты хоть знаешь, какие идеальные платья она создает? И к ней не попасть, проще добиться аудиенции у королевы! Я жду своей очереди для снятия мерок уже целую вечность!

— Словно музыка для моих ушей, — брюнетка открыла дверь столовой и вошла в помещение, загадочно улыбаясь. — Мисс Блэкли, я полагаю… Могу заметить, что у вас отличный вкус на одежду. И просто отвратительный на мужчин. Привет, Блейз.

— Милая, не стоит обижать Забини. Вдруг его мать узнает об этом, — не удержался Тео.

— Помяни чёрта, — пробубнел мулат. — Заноза, ты эффектна, как всегда. Думаю, для общей безопасности тебе лучше сесть возле Драко, а эльфы на всякий случай уберут все ножи.

— Побойся Салазара, я в жизни не использовала холодное оружие. Предпочитаю мануальные практики. И до твоей шеи я рано или поздно обязательно доберусь.

— И вилки. Вилки тоже надо убрать.

Язвительная перепалка слизеринцев напомнила Гермионе о школьном времени. Сейчас было так спокойно, словно не существовало никаких опасностей и проблем. Один короткий вечер, чтобы забыться. Чтобы почувствовать себя свободной.

Джейн с огромным восхищением слушала рассказы Паркинсон о новой коллекции под мрачным названием «Кожа и паутина», которая вот вот увидит свет. Обсидиановые наряды с серебрянными украшениями должны стать иконой стиля в Рождественском сезоне.

Блейз обсуждал с Теодором расширение бизнеса и некоторые юридические аспекты открытия магазина волшебных чернил. Идея создавать магические татуировки давно засела в голове Нотта. Он буквально горел этим.

А Драко… Драко лишь расслаблено сидел и иногда улыбался, отвечая на колкости своих друзей.

— Мне сейчас так спокойно, — еле слышно прошептала ведьма. — Даже представить себе не можешь.

— Вполне могу. Ведь щебетание Джейн, театральный голос Блейза и бесконечный яд Пэнси так умиротворяют, — саркастически проговорил Малфой. — Я прям тону в гармонии и блаженстве.

— Если ты хотел тишины, то не стоило приглашать столько гостей.

— Подожди, когда явится Астория с Гарри. Их маленький мракоборец даст фору любому громкому разговору.

— Их? — Грейнджер выгнула бровь. — Ты думаешь, что они…

— Разумеется, нет. Это просто шутка…

— А вот что действительно не шутка, так это твое своенравное появление в моем ателье, Малфой, — фыркнула Паркинсон, выжигая дыру на волшебнике тяжелым взглядом. — Я уже однажды недвусмыленно намекнула тебе, что Грейнджер должна сама выбирать себе одежду. Твой щепетильный контроль граничит с безумием. И что за цвета ты выбрал, ради всех дементоров? Сплошная красная гамма…

— О чем ты говоришь? — ведьма решила, что о друге с колдомедиком спросит попозже.

— Наш дорогой слизеринский принц выторговал у моей ассистентки три платья. Как не хорошо использовать на бедной девушке обаяние вперемешку с манипуляциями. И да, сразу тебя заверю, мой скользкий друг, завтра я украду Гермиону, чтобы она сама могла выбрать, что ей нравится. В качестве свадебного подарка.

Малфой едва не поперхнулся вином.

— Или есть другая причина, по которой ты вальяжно сидишь возле неё?

— Только не говори Гарри, — вставила Джейн, широко улыбаясь.

Столовая окрасилась в ярко-зелёный свет. Из камина вышел аврор и подал руку Астории.

— Что не говорить Гарри? — поправил очки Поттер.

Лицо Грейнджер стало пунцовым. Она будто оказалась в какой-то бульварной романтической книге, где герои попадали в нелепые ситуации. Гринграсс держала на руках Джеймса, который рассматривал всех гостей и был рад оказаться в новом месте.

— Простите за опоздание. Вырваться из бюрократических водоворотов оказалось так сложно, — колдомедик тряхнула волосами, и ребёнок тут же схватил длинные пряди, пытаясь их запутать.

— Тори, тебе идет твоя новая роль. Правда, боюсь, что ты скоро лишишься своей идеальной прически, — обнажила белые зубы Паркинсон.

— Гарри, как ты? — Джейн чуть ли не выпрыгнула из-за стола. — Выглядишь… живым.

— И чувствую себя также, — усмехнулся аврор.

— Кромта!

Властный голос Малфоя разрезал слух Гермионы, отчего та слегка дернулась.

— Да, хозяин.

— Сделай для мистера Поттера-младшего игровой дом прямо здесь, в столовой.

Гринграсс едва заметно улыбнулась. Драко слишком хорошо знал её и понимал, что если ребёнка унесут, она не расслабится ни на минуту.

— Раз мы все в сборе, — продолжил мужчина. — Можем начать ужин.

После этих слов на столе появились самые разнообразные блюда, которые источали потрясающий аромат. Грейнджер наслаждалась спокойным вечером впервые за долгие напряженные дни бесконечной погони, которая высасывала все силы и радость словно самый голодный дементор.

Каждый из присутствующих заслужил просто выдохнуть, просто остановиться. Пэнси и Гарри общались, будто потеря близких людей не была такой свежей и кровоточащей.

Джейн, едва вернувшаяся от отца, нуждалась в капле семейного тепла. Блейз, который растворялся в улыбке своей девушки, не хотел думать ни о мрачном прошлом, ни о неизвестном будущем.

Тео спокойно доливал вино всем гостям, внутренне переживая, получилось ли избавить возлюбленную от смертельного проклятия. О Драко и говорить нечего… Чёрный туман боли и отчаяния сопровождал его так долго, что практически слился с ним воедино.

Сейчас так было правильно. Наверное. Возможно, завтра кто-то из них погибнет. Малфой почувствовал, как в душе ведьмы начала разрастаться печаль от осознания, что счастья каждого в этой комнате настолько хрупкое, что даже хрустальные бокалы прочнее.

— Это проблема «будущей» Гермионы, — прошептал мужчина, слегка наклоняясь.

— Ты о чём?

— Гальдини, Кирин, всё, что нас ждёт… Димитрова ничего не сделает моей матери, и с заданием мы справимся. Но сегодня позволь себе насладиться вечером.

— Так неправильно, — она сомневалась. Чувствовала вину за то, что была счастлива в такие тёмные времена.

— Если мы завтра умрём от зубов острых гончих, то тебе хотя бы будет о чем рассказать за завесой.

Гермиона едва заметно улыбнулась. Может, Малфой прав. И свадьба Билла и Флёр в разгар второй магической войны тому подтверждение. Всё потом. Не сейчас и не сегодня.

— Ты должен рассказать нам план.

— Не будь такой занудой. Посмотри на них. Мы все заслужили отдышаться. Включая тебя, — Драко будто читал мысли колдуньи. — Лучше выпей ещё вина. Возможно, тогда твой самоанализ остановится.

Девушка не успела ответить, её внимание привлекла