Хотелось взять эту милашку и просто спрятать у себя дома, чтобы можно было любоваться ею в любой момент.

— Приветствую юность, — поклонилась Алина в стандартном для такого торжества приветствии. — Прошу принять скромный дар от меня и моего ученика.

— Благодарю, — делает милый книксен эта принцесска.

Подарок конечно же забрал слуга, а то мало ли что там в нём. После проверки, он осядет в сокровищнице именинницы.

— Я думала что твой ученик более самостоятельный мужчина, — хмыкнула Графиня, чем вызвала опасный блеск в глазах моей наставницы. — И может делать подарки от себя лично.

— Вы правы графиня, — мило улыбаюсь женщине, решившей уколоть мою наставницу. — Но как известно, учитель и ученик — одно целое. Поэтому прошу, принять и скромный подарок от меня и моего учителя.

Запустив руку во внутренний карман пиджака, достаю из кармана, а на самом деле из сейфа под кодовым именем Филиг, небольшой футляр чёрного дерева.

— Прошу, примите этот скромный дар…

— Позволишь взглянуть? — спросила графиня, на что я лишь молча кивнул.

Футляр оказался в руках женщины и та без страха открыла его.

— Неужели это то, о чём я сейчас подумала? — задумчиво произнесла графиня.

— Да, этот браслет определяет наличие нуль-металла в окрестностях, и в первый момент может защитить от попадания осколков этого металла в кровь. Правда ценой бусин которые необратимо разрушаются при этом, но всё же может…

Откуда у меня он? Босс задолжал мне и очень сильно, а в теневом мире, ты либо отдаёшь долг, либо у тебя его выбивают силой. Ждать второго Босс не собирался, поэтому предложил мне несколько вещей из его личной коллекции.

Я взял три вещи, одной из которых был этот браслет крупного жемчуга. Дорогущая штука, которая определяла наличие нуль-металла в окрестностях и могла защитить тебя от него. Я конечно же словам Босса не поверил и проверил этот браслет у одного из лучших оценщиков в городе. Тот сходу попытался выкупить его у меня, но был вежливо послан и долго вздыхал, сетуя на то, что такие редкости к нему попадают нечасто и никто не хочет их продавать.

— Одень его, — графиня протянула браслет своей дочери и в глазах той на секунду мелькнуло недоумение.

Я тоже понял, что мы очень сильно отошли от протокола приветствия. И уж чтобы кто-то сразу воспользовался подарком гостя… Нет, это далеко выходило за границы обычного.

— Дочь… — более твёрдо сказала графиня.

— Юность приветствует вас дорогие гости! — звонко произнесла эта прелесть с уже не моим браслетом на своей тонкой ручке. — Пейте и веселитесь, дом Смирновых рад вам!

Собственно на этом протокол приветствия и кончился. До полуночи мы можем быть свободны. А вот в полночь, начнётся основная церемония совершеннолетия.

— Ты меня до инфаркта довести хочешь? — с улыбкой спросила Алина, вот только её глаза не улыбались. — Откуда?

— Там уже нет, — улыбаюсь в ответ. — Оттуда и твой новый клинок.

Алине я подарил клинок из тех же закромов Босса. Точнее отдал ей долг своей жизни. Это был кинжал с абсолютно чёрным лезвием и такой же рукоятью. Конечно же артефакт, любой порез которого, вызывал дисбаланс в твоей магии.

Кажется кто-то пытался повторить успех нуль-оружия. Металл хоть и был обычным, но на нём было столько зачарований в виде какого-то проклятия повторённого тысячу, а может и больше раз, что любое попадание лезвием, проклинало тебя. Этот проклятый металл, также крошился, как и нуль-металл, оставляя проклятие в твоём теле.

Так что одно попадание и маг переставал быть магом, пока не выведет частички метала из себя или проклятие само по себе не ослабнет. Штука не запрещённая, но редкая и тоже дорогая. Очень дорогая, вот только Алина была от кинжала в полнейшем восторге и даже пискнула от радости. А потом пискнул я, когда меня в объятиях сжали её крепкие ручонки.

— Мы об этом ещё поговорим, — фыркнула Алина. — Чуешь запах?

— Сырный фонтан? Как мило.

— Неа, — ухмыльнулась эта язва. — Это запах ненависти. Угадай к кому?

— Ну пялятся они все на меня, чего сразу ненависть?

В главном зале, сейчас уже была небольшая толпа. Столы ломились от различных закусок и напитков, вот только мало кто обращал внимание на это изобилие. Все просто откровенно пялились на меня.

— Видишь только плохое в людях! — укоряю свою учительницу, на что та только горько усмехается.

— Вижу конечно, такие взгляды я очень долго на себе замечала. Но сейчас… Ох, как мне приятно. Всё досталось моему любимому и самому лучшему ученику! Достойная смена растёт!

— Ты ведь понимаешь, что мне чхать на эти взгляды? А если кто решит что высказать, то зубы высказывателя, резко станут его поздним ужином.

— Фи, как грубо, — улыбнулась Алина, но мой ответ ей явно понравился.

Что поделать, мы с ней одного поля ягоды. Хлебом не корми, дай кому-нибудь лицо набить…

— С дороги! — какой-то аристократик, тащивший сразу шесть бокалов вина, попытался толкнуть меня, правда в итоге сам улетел в стол, повалив на себя сырный фонтан.

— Что за род? — спросил я у Алины, на что та пожала плечами, явно не распознав небольшой герб на одежде парнишки.

Значит парень никто и звать его никак. Моя учительница, целый кладезь знаний по геральдике аристо и любого крупного игрока увидит за километр.

— Первый раз вижу сырного аристократа, — громко усмехнулся я, чем вызвал гомон смешков в окружившей нас толпе.

Хлеб и зрелища… И если хлеба у аристократов завались, то зрелищем никогда нельзя насытится.

Толкнувшего меня паренька, уже извлекли из сыра и сейчас слуги пытались оттереть того салфетками и полотенцами, но его одежда была не чета моей и сыр лишь размазывался, превращая его алый пиджак, в нечто сырное.

— Дуэль! Здесь и сейчас! — заорал паренёк и оттолкнув слугу, шагнул в мою сторону.

— Можешь, — спокойно сказала Алина и я предвкушающе оскалился.

— Принимаю, — кивнул я сырному парню. — Будешь моим секундантом?

— Мне так лень… Но ладно, раз лучший ученик просит…

— Раз ты меня вызвал, сырный мальчик, — фыркнул я,