– На этот счёт Линда уже договорилась. Будим праздновать в столовой. Освободим часть зала – можно будет танцевать. – Ноника уже предвкушала предстоящую вечеринку.—Можно конкурсы всякие придумать, чтоб весело было… Оденемся понаряднее…

Дельта проводила Нону до остановки. По дороге они ещё обсуждали предстоящий вечер. Дельта не подала виду, что забыла о том, что через неделю у неё день рождения. Сейчас её мысли были заняты совсем другим. А теперь вот придётся думать, в чём идти на этот вечер, какие конкурсы и сюрпризы организовывать. То, что ей сделают какой-нибудь сюрприз и так понятно, но ведь надо, чтоб и остальным было весело. Посадив Нону на маршрутку, Дельта села на скамейку в ожидании своего транспорта. Но потом передумала и пошла домой пешком, через немногочисленные естественные аллеи и скверы, где было поменьше народу, чтоб можно было отпустить с поводка Дика. И почему-то именно сейчас всплыл в памяти диалог с Учителем. Как-то ещё в начальных классах видя, что все одноклассники отмечают свои дни рождения, Дельта, вернувшись на очередные выходные домой, задала Хорану вопрос:

– А когда у меня день рождения?

Видимо этот вопрос несколько озадачил Хорана. Он потёр подбородок.

– Ты имеешь ввиду, когда ты родилась?

– Ну да. Все когда-нибудь празднуют свой день рождения. В этом году, в прошлом, позапрошлом… Я тоже хочу!

– А, ты в этом понимании… По летоисчислению Дионы одиннадцатого числа девятого месяца.

– А почему мы никогда его не отмечали? – не унималась Дельта.

– Это человеческий обычай. Я не придаю ему значения.

– Зато я придаю! Чем я хуже других?!

– Хорошо. Будим отмечать, если тебе хочется.

– Конечно, хочется! А можно я устрою праздник в пансионе?

– Можно.

Дельта немного помолчала, что-то обдумывая, потом спросила:

– А сколько мне лет?

– Восемь. По стандартному времяисчислению.

– А почему Вы не отмечаете свой день рождения? Сколько Вам лет?

Хоран усмехнулся такому вопросу.

– Сколько мне лет? Ну, возраст – это понятие относительное. Его придумали люди, чтоб определять, сколько ещё осталось прожить. Для марчинцев это не имеет значения.

– А все же?

– Не важно. Я разве старо выгляжу?

– Нет… Но и не молодо тоже. – Дельта пожала плечами…

Хоран не изменился внешне с того момента, как Дельта впервые увидела его. Должно быть, для него возраст действительно не имел никакого значения. Дельта могла только догадываться, что он намного старше своей внешности. Ведь он был Хранителем Знаний на Марчине, еще до взрыва планеты… Но почему тогда, если Хоран не меняется, Дельта с каждым годом растёт? Может, чтоб не меняться, нужно сначала вырасти? Или причина в чём-то другом?.. А как же Гальго? Внешне он выглядел старше Хорана. Это означает, что он был старше него вообще, или это просто один из обликов? Или всё-таки для них возраст действительно не имеет значения… Дельта чувствовала, что иногда начинает запутываться в собственных рассуждениях. И мешало ей найти истину не собственное непонимание, а что-то совсем другое. Бывало, вечерами она вспоминала Гальго. Для чего ему нужен был захват Дионы-Р027? Зачем планировал развязать войну? Почему он вообще был так агрессивно настроен к людям? Что они ему такого сделали? Временами казалось, что ответ кроется в слове «что», словно Дельта что-то знает, но никак не может вспомнить. Приключения на Луне-113 перевернули для Дельты привычный мир. Часто она вспоминала слова Гальго:

– Хоран скрыл от тебя твою истинную сущность. Ты не знаешь правды… Не знаешь, кто мы в действительности. Хоран поставил твоё сознание в выгодные для него рамки, и не позволяет тебе узнать истину…

Это были слова врага, которые не могут быть правдой… Или, всё-таки могут? Как она может сомневаться в Учителе?! Дельта не раз чувствовала, что Хоран ей что-то недоговаривает. Но какую правду он может от неё скрывать? Она обязательно должна поговорить с ним по этому поводу, но не сейчас. Позже… А, может, со временем Хоран всё расскажет сам. Ведь он как-то сказал, что рассказывает ей то, что она должна знать… Ведь он не может желать ей зла. Он делает всё для её же блага.

Погрузившись в свои мысли, Дельта и не заметила, как подошла к дому. Уже вечерело. Зайдя во двор, она заметила, что в кухне горит свет. Значит, Хоран всё-таки смог оторваться от компьютера, и ей не придётся ужинать в одиночку. Дик не захотел идти в дом, шастая в потёмках сада, и Дельта не стала закрывать входную дверь, чтоб, нагулявшись, дог мог зайти.

– Мало ты в городе гулял…– пробурчала она сама себе под нос, разуваясь. – Ничего, завтра я тебя уж точно вымотаю.

Хорана Дельта действительно застала на кухне. На столе уже стояло блюдо с рагу, а Хоран что-то ещё готовил на плите.

– И как это Вы выбрались из своего кабинета? – с иронией поинтересовалась Дельта, присаживаясь за стол.

– Я уже освободился. Теперь могу и отдохнуть. – Хоран выложил со сковороды на тарелку что-то похожее на очень большой омлет. – А как ты провела день?

– Отлично! Устала даже немного. Лягу сегодня спать пораньше.

– Я смотрю, ты принесла самоучитель тонского. Больше не нужен?

– Думаю, что я уже достаточно вызубрила эту тарабарщину. Как люди вообще на нём разговаривают? Язык вывихнуть можно! Может, мне полагается какое-нибудь вознаграждение за усердие?

Хоран разделил «омлет» и тоже сел за стол.

– Вот завтра и проверим, насколько хорошо ты вызубрила, как ты выразилась, эту «тарабарщину». С утречка пойдём в тонский квартал. До обеда будим разговаривать только на тонском. Если ты не сделаешь ни одной ошибки, будет тебе и вознаграждение.

Дельта скривилась. У неё были совсем другие планы на завтра, но теперь придётся их изменить. Раз Хоран что-то решил, перечить бесполезно.

– А какое будет вознаграждение?

– Потом увидишь. Даю гарантию, что оно тебе понравится…

Поужинав, Дельта действительно решила лечь пораньше спать. И не потому, что день её несколько утомил, просто она хотела повторить вчерашний эксперимент.

И вновь в сновидении она почувствовала, что её тянет куда-то, и сразу же последовала за этим зовом. Опять лес, но теперь она находилась в каком-то другом месте. Деревья были редкими, и впереди виднелись высокие горы. Опять это неприятное чувство тревоги. Дельта ждала, что появятся дрокили, как и в прошлый раз. Но их не было видно. Постояв немного на мягкой зелёной траве, Дельта пошла по направлению к горе. Каким-то образом она знала, что идти надо именно туда. Почва стала подниматься вверх, Дельта начала карабкаться по склону. Она и не заметила, как поднялась довольно высоко. Обернувшись, она смогла увидеть, что вышла из