с Кумико сидели в комнате девушек. Никакую опасную магию они не использовали, а потому могли упражняться никуда не выходя, а вот Квинт от совместных тренировок отказался, сославшись, что пойдёт в лес и потренируется там.

— Он говорил, что хочет потренировать скоростную стрельбу.

— Сложный приём. Перехватывать излишки выброса низшей магии, чтобы частично зарядить следующий навык. Для такой стрельбы нужен идеальный ритм. Чуть собьёшься и всё.

— Потому Рита и называет низшую магию ущербной. Магический приём ускорения в этом плане гораздо надёжнее.

— Ты только Квинту это не говори, а то они опять поцапаются и снова слушать их споры.

— Милые бранятся…

— О нет, в это я ни за что в жизни не поверю. Да я быстрее Маргарет воскрешу, чем это случится.

Парочка громко посмеялась, зайдя с чёрного входа в здание гостиницы.

Глава 47. Третий бой

Дата: 18-ое число месяца Авина, 1054 год от основания Эделики.

Очередной день турнира проходил в выходные и встретил до отказа заполненные трибуны. Сегодня проходили все четыре четвертьфинальные игры, так что только на ВИП-трибуне виднелись пустые пространства. На этот раз гильдмастер присутствовал лично. Парень сразу же узнал фирменную форму Гильдии: тёмно-зелёный камзол, с такого же цвета штанами и белой рубашкой. Поверх на плечи был накинут чёрный плащ. Хотя снега уже не было, на улице ещё было довольно прохладно, поэтому вместе с прочими напитками, гостям предлагали горячий чай.

Рядом с гильдмастером сидело несколько авантюристов. Характерный внешний вид невозможно было спутать с чем-то ещё. Тёмно-бардовые цвета эйкорийской нити и металлических пластин, выдавало лучшее защитное снаряжение доступное на рынке. Коди не знал имён этих людей, но не сомневался, что перед ним сидят «Грифоны».

— Они из столицы. Тот что слева, маг отряда Красных, Сакура. Это столичный отряд, а вот второго я не знаю. Судя по цветам его формы, он может быть из Ремсии.

Его броню украшало множество элементов и накладок белого и тёмно-синих цветов. Хотя основной цвет доспеха оставался тёмно-бардовым, эти украшения сильно выделялись на фоне соседей.

— А что тут делают «Грифоны»? — Коди недоумённо смотрел на Кумико.

— Как правило, ищут кандидатов. Получить приглашение в команду «Грифонов», это как выиграть в лотерею. От таких предложений редко отказываются, только если у группы нет собственной цели дорасти до этого ранга.

— А ты бы согласилась?

Вопрос Коди поставил Кумико в тупик, но ещё хуже было то, что все остальные тоже обратили на это внимание и теперь ждали её ответа. Эльфийка понимала, что всё это значит, но она всё ещё не приняла для себя окончательное решение и ответить так сразу не могла.

— Правилом хорошего тона считается, не приглашать в другие отряды командиров. Да и я слишком слабый маг. Такое приглашение я никогда не получу.

Девушка попыталась ответить максимально дипломатично, но Квинт всё равно не смог скрыть разочарование. Кумико не держала на него зла, даже наоборот. Она понимала, что этот парень, больше всех сидящих, хочет объединиться в группу. Девушка бесконечно ругала себя за нерешительность, но ничего не могла поделать. Прямое доказательство её провала, как командира, сидит рядом с ней: человек, на чьи плечи упала вина за смерть сопартийца. Отбросить плохие мысли у неё никак не получалось.

Никто больше ничего не говорил. Каждый пытался занять себя тем, чем мог, но в основном все разглядывали гостей на трибунах. Их качество заметно изменилось по сравнению с квалификационными играми. Зрители выглядели богаче, а также было видно множество иностранных гостей, решивших насладиться шоу. Все ждали, четвёртый бой, где должны были выступить прошлогодние победители, фавориты турнира. Если кто ходил в Еврантирское подземелье чаще, чем Коди, так это они. В городе ходили слухи, что отряд готовятся попытать счастья на турнире «Грифонов», и данное соревнование для них что-то вроде последней проверки готовности.

— Даааамы и Господаааа! Рад приветствовать вас на первом дне основного этапа ежегодного турнира. Четвертьфинальные бои. Восемь команд, четыре победителя, незабываемое шоу. В этом году у нас неожиданный сюрприз. В число восьми участников триумфально пробились кандидаты на ранг «Медведя». Простите, теперь то они уже «Медведи», но я тороплю события. Официальная церемония будет только после завершения турнира, ну а сегодня мы посмотрим, сможет ли Унита Фортио удивить нас ещё раз и прорваться в полуфинал. Я бы этого очень хотел. Да простят меня зрители, но глубоко в душе я буду болеть именно за них.

Целая буря поднялась на трибунах. Кто-то просто радовался началу, кто-то одобрительно кричал, а кто-то осуждающе свистел, не оценив вступление ведущего.

— Ну что вы, ну что вы. Дайте старику, на старости лет, позволить себе маленькую симпатию. В любом случае сегодняшние бои нас рассудят. Жребий уже давно брошен и первые претенденты на кубок Еврантира уже определены. Встречайте, четвертьфиналисты прошлого года Аусдрейк!

АУС! АУС! АУС!

Трибуны громко скандировали название команды, не давая ведущему продолжить.

— Карен будет выступать первая?! — Квинт выглядел ошарашенным и, вытянув шею, пытался разглядеть выход на арену.

— Ты не посмотрел жеребьёвку? — Коди с удивлением глянул на парня, но тот отрицательно покачал головой.

— Забыл глянуть.

— Очень на тебя похоже. — Рита неодобрительно фыркнула, но тоже с интересом наблюдала за ареной.

Тем временем трибуны чуть-чуть поутихли и ведущий смог продолжить.

— Вот это поддержка. Второй команде придётся сегодня несладко. Первой на арену выходит несравненная капитан команды, «Режущая молния», Боец на двух клинках, Карен!

Вновь трибуны взорвались в овациях, встречая маленькую девушку. Та приветливо махала окружающим. Вслед за ней, на небольшой удалении, шла её команда и тоже махала руками.

— «Натаку, Мечник.»

— «Горо, Два клинка.»

— «Лилиана, Лучница.»

— «Ева, Маг.»

Едва-едва перекрикивая толпу ведущий представил всех членов команды. Под всеобщий гул они выстраивались в уже знакомую шеренгу в десяти метрах от центра арены.

— Их соперниками на сегодня будут четвертьфиналисты позапрошлого сезона. Они пропустили целый сезон из-за своего дальнего похода, но вернулись, чтобы показать всё то, чему научились. Приветствуем, Аледжинс.

Уже противоположная часть арены взорвалась громким