Были в толпе так же и те, кто не разделял общего ликования. В основном это были командиры отрядов охотников, некоторые аристократы и… Млечин. Млечин буквально кожей чувствовал, что скоро будет взрыв. Его друг Огнев затеял очень опасную игру с человеком, который может всё уничтожить. Всё что они так долго и упорно строили может погибнуть.

Млечин честно пытался поговорить с Огневым. Но каждый раз натыкался на стену якобы непонимания. Его друг просто не начинал разговор на эту тему, игнорируя всё что ему скажут. И Млечин в конце концов сдался. Он знал что скоро полыхнёт, но ничего не мог с этим поделать. Вернее, мог как-то обезопасить себя, но… он видел один выход из этого положения, но пойти на него Млечин не мог. Совесть и четь офицера не давали. А потому он мог только смотреть и ждать.

* * *

Ирина Синицына. Три недели спустя. Питер.

Если бы ей ещё год назад сказали, что путь до родного города займёт у неё несколько недель, то Ира бы назвала такого человека дурачком. Хотя бы потому что поезда уже плотно вошли в жизнь общества лет этак сто назад. А с появлением скоростных поездов путь от Москвы до Санкт-Петербурга и вовсе занимал от силы пару часов. Но вот сейчас… сейчас она была рада и скорости черепахи. Да, крупная армия не может идти так же быстро как одиночка, особенно через, пусть и заранее зачищенный от монстров, лес. Даже с зачарованной техникой не может. Но с ней же было куда комфортней. Барьеры, мобильные казармы с функцией уменьшения и облегчения веса, комфортная силовая броня, поддерживающая комфортную температуру и защищающая от мошек и прочих паразитов. А это было важно! После выпитой сыворотки у неё появились звериные ушки и хвостик, которое она очень любила, как ярая сторонница аниме и всего милого и пушистого. Но вот ухаживать за ними было проблемно, ежедневные расчёсывания стали необходимостью из-за вездесущих колтунов, а зеркальце стало у неё предметом первой необходимости, так как шёрстка на её звериных атрибутах была очень густой и шелковистой… из-за чего в ней вечно застревал мелкий мусор и мошкара! Так что Ирина не один раз во время похода поминала добрым словом конструктора брони что создал её герметичной. Да и если говорить откровенно, после той злополучной охоты данное мероприятие ей воспринималось сугубо как отдых перед сложным делом. А отчистка целого города, который ничем не уступает Москве дело именно что сложное. К счастью отвлечься ей было на что, так что переживания за отца и предстоящие бои она успешно затолкала куда подальше.

Но всё рано или поздно заканчивается, вот и их путь закончился.

Ира, как член подразделения разведки одной из первых вошла в город. И увиденное её потрясло. Культурная Столица была в руинах, даже больших чем Москва в своё время. Целые районы были обращены в нагромождения стекла и бетона, но куда больше ужаса вызывало то… что она не увидела ни одного целого дома. Ни одного! С её зрением она могла подсчитать самые мелкие кратеры на Луне, что уж говорить об относительно небольших площадях города. И от этого было по-настоящему страшно. Что если отец погиб? Что если все её надежды были напрасны? Что если всё было зря? Ей было страшно оказаться правой в своих сомнениях. К счастью вбитая в подкорку дисциплина и ответственность взяли своё и позволили Ирине отвлечься от тёмных мыслей. Первичная разведка была завершена, первичные цели намечены, как и возможные плацдармы для создания опорных пунктов армии. С этим она и вернулась в штаб, где её и её товарищей уже ждали.

— Проблема. — Сказал Огнев после доклада. — Слишком уж мало мест для укрепления в городе.

— Но хотя бы титанов и прочей гигантской нечисти нет. — Подметила единственную причину её веры в лучшее Диана Романова. Её саму сюда направили как главу авангарда. Хотя по сути от армии там одно название, ведь данное сборище было группой мощных аристократов и дворян с собственным системны оружием и бронёй. Каждый из которых мог легко снести здание.

— Да. — Отстранённо ответил ей Огнев, явно о чём-то усиленно думая. Но вот он закончил и повернулся к Илии что была здесь как глава всех церковников. — Вы вроде что-то говорили, что в городе точно есть живые. Сможете найти их?

— В этом нет необходимости. — Улыбнулась Верховная жрица. — Они сами нас найдут. — И перевела взгляд на выход из штаба. И словно только и ожидая её взгляда в неё постучались и внутрь вошли двое. Первый гвардеец в своей чёрной броне, но это и неудивительно, ведь именно им поручена защита штаба. А вот второй гость удивил. Им был явно высокоуровневый охотник, облачённый в лёгкие доспехи, созданные из чешуи какой-то твари и укреплённый адамантием и рунами. Но Ирину больше волновало лицо. Лицо мужчины пятидесяти лет, покрытое мимическими морщинками, которые не старили его, а придавали солидности, белые густые волосы не вызывали ощущением ветхости, а скорее большого жизненного опыта. В купе со здоровой широкоплечей фигурой, волевым взглядом и упрямым подбородком всё это вызывало ощущения человека, который скорее сломается, чем согнётся. И Ирина отлично знала это лицо.

— Папа! — Сдёрнув шлем радостно повисла Ирина на вошедшем госте, для которого весь мир перестал существовать.

* * *

Чуть ранее. Борис Синицын.

Сказать, что прибытие полноценной многотысячной армии вызвало фурор у выживших Санкт-Петербурга, значит не сказать ничего. У большинства людей была натуральная истерика. Сжатая до предела пружина, сводящее с ума напряжение, остервенелая решимость забрать с собой как можно больше мёртвой погани, всё это стало привычными чувствами для жителей данного города. Как и чувство злобы с горечью потерь. И тем не менее они отбивались, при том успешно. Сотни умирали, но остальные становились сильнее от боя к бою. Сначала им удалось создать безопасные зоны куда никто не мог пробраться незамеченным. Потом была осторожная охота на гигантских мертвецов, которые могли легко прорвать всю оборону. А потом Борис получил апгрейд своей тушки и у выживших появился полноценный лидер что смог собрать их вместе и распределить нагрузку. Так у выживших людей появились первые собственные артефакты и целители. Их было мало, очень мало, ситуация не располагала к мирной профессии, но теперь у них они хотя бы были. В купе же с объёмом заказов и раненых, они невероятно быстро прогрессировали, с каждым уровнем исцеляя всё больше