Мозг не мог понять, зачем ксеносы стремятся взять под контроль гражданские службы. Способ, которым они это делают, пока неизвестен. Но не будут же они создавать дорогие ракеты, которые не несут в себе боевой начинки. Значит, эти ракеты что-то доставили.

По военным целям ракеты били не болванками. Некоторые из них каким-то образом вызывали псионные штормы, не хуже протоссовских. Это заставляло волосы вставать дыбом.

Корпус призраков, кажется, сошёл с ума всем составом. Они могли расстрелять компьютерный терминал или стремились выжечь отдельные узлы коммуникаций, утверждая, что те живые и вызывают дикое чувство опасности. Кроме того, эти убийцы в один голос заявили, что пришельцы — все псионики, не слабее протоссов. Они уверяли, что среди них есть ужасно сильные, выше двенадцатого уровня. Одиннадцатый был у Керриган, и она была чудовищем.

Наконец-то появился новый отчёт, который пролил свет на ситуацию. Одному из отрядов удалось уничтожить существо, напавшее на старшего офицера связи. Это была ужасающая тварь, представляющая собой смесь рептилии, льва и с тремя хвостами с жалами и костяными клинками. Кроме того, по подтверждённым данным, она могла стрелять ядовитыми и кислотными дротиками и становиться невидимой, как призрак. За эту победу пришлось заплатить высокую цену: семь морских пехотинцев, три младших офицера и два призрака.

Первичные отчёты добавили вопросов и заставили сердце сжиматься. Существо оказалось зергом, но необычным. Первичные отчёты медиков показали, что у твари есть гены зергов, но также присутствуют и гены земной фауны. Тварь была создана искусственно, что говорит о том, что в отличие от обычных зергов, эти ксеносы смогли поставить себе на службу таких существ. Возникает вопрос: откуда у них гены земных животных?

Протез правой ноги напомнил о себе фантомными болями. Прошло уже почти десять лет, но Курту не забыть ту встречу с обычным зерглингом и лёгкость, с которой ему оторвали ногу, закованную в боевой скафандр.

Заархивировав все данные о противнике, которые у него были на тот момент, Курт ввёл в терминале высшие коды допуска для экстренной связи. После нескольких попыток соединение установилось. На другом конце канала вызов принял молодой и ухоженный офицер генерального штаба. Не давая ему опомниться, Курт начал отдавать приказы.

— Сынок, быстро свяжи меня с высшим генералом Громовым. — Офицер на том конце слегка растерялся от напора Курта и заёрзал на стуле. — Тебе что-то не понятно в моём приказе? У меня нет времени на волокиту, или ты думаешь, что я решил по праздной причине воспользоваться экстренным каналом связи?

— Простите, сэр, но в данный момент все высшие генералы отправились на пленарное заседание во дворец к императору, и генерал Громов среди них, — пролепетал молодой лейтенант.

— Да мне плевать, куда и кто там едет, немедленно начинай принимать поступающие данные и свяжи меня с любым старшим офицером! — Лейтенант начал что-то активно делать с терминалом. Генерал заметил, что на той стороне начали принимать данные, изображение то и дело покрывалось рябью, а скорость передачи скакала, как сумасшедшая.

Через мгновение изображение лейтенанта сменилось, и на Курта с монитора посмотрел его старый знакомый — адмирал Чен.

— Какими судьбами, Курт? Что у тебя там случилось, что ты воспользовался экстренной связью? Зерги? — Чен был старым знакомым Курта. Старый китаец был как всегда собран и не терял даром время.

— Может, и эти тоже. Я пересылаю в данный момент имеющиеся у нас данные, посмотришь после, — изображение вновь пошло рябью. — На Мистафе IV началось полноценное вторжение неизвестной ранее расы. Повторяю, мы в осаде, противник превосходит нас технически и численно. Чен, скажу откровенно, мы не выстоим. Я не понимаю этих ксеносов. Будь их желание, Мистаф уже бы горел в пламени ядерных взрывов. По первичным данным, в систему прибыло не меньше тридцати тысяч судов, сам посмотришь в данных. Нам даже их не поцарапать при их количестве. Мне не верится, что мы сможем продержаться до подкрепления. У меня создаётся такое впечатление, что флот, отправленный к нам на помощь, ксеносы будут ждать. Они уже готовятся встречать наши подкрепления, так что если сунетесь, имейте в виду, вас уже ждут! Кто они и что им надо, мне неизвестно, а тот театр абсурда, что был перед вторжением, ясности не добавляет. При таком численном превосходстве у нас нет шансов, мы не продержимся долго.

Все действия противника вызывают одну на всех мигрень у всех наших аналитиков штабе, причём из тех, кто остался. Главное, эти ушлёпки, как и протоссы, все поголовно псионики, причём очень сильные, если верить тем призракам, что у нас остались. У меня всё Чен. Связь с каждой секундой становится хуже, я отключаюсь. Постараюсь передать вам все данные, что у нас есть на данный момент, начинайте готовиться! — Обрубив канал связи, не дожидаясь ответа старого знакомого, Курт гипнотизировал индикатор передачи данных. Чуда не случилось: через три минуты канал оборвался. Видно, враг нашёл способ обрубить квантовую связь.

Выйдя из своего личного кабинета, генерал обратил внимание на непривычную тишину в командном центре.

— Доложите обстановку со связью. Нам необходимо передать все имеющиеся данные у нас данные любым способом, — потребовал он.

— Сэр, ксеносы вызвали массовые пространственные штормы, и я не уверен, что мы можем что-либо предпринять, — сообщил один из призраков. Оператор вывел изображение орбиты на экран, не дожидаясь приказа. Небо было усеяно разноцветными облаками, создавая впечатление, будто кто-то разлил детские краски по небу. Эти облака не закрывали небо полностью, но местами можно было увидеть яркие разноцветные пятна.

— Связь прервалась с появлением этой оптической аномалии. Призраки утверждают, что это псионный шторм, и квантовые передатчики выходят из строя. Подпространственная связь полностью отсутствует, — отчитался оператор.

— Есть ли связь с флотом? — спросил Курт, понимая, что если они не смогут связаться с Юлианом, то их положение станет критическим.

— Связь есть, но она очень нестабильна, в основном используются оптические каналы, — ответил тот же оператор. — Гражданский сектор начал вещание. Гражданское население просят запастись продовольствием