волнует, тренировка будет в штатном режиме. Плохо стало? Ну тогда режим усиленный… Как и многие бывшие спортсмены, он негативно относился к излишней увлечённости выпивкой, и нужно сказать – результат был. Пить стали меньше – сперва в гвардии, а затем и в столице вообще. Не модно.

– Понимаю, хотите сперва услышать про «резню», – с лёгкой иронией сказал Рюген.

– Конечно, – не смутился Прохор, – а то тебя уже новым Тамерланом кличут – пирамиды из отрубленных голов на газетных картинках и всё такое…

Посмеялись.

– Да ничего особенного, если по правде. Сначала вражеская кавалерия под картечь подставилась и… Точно не скажу, но больше половины легло на месте, да часть раны получила. Колышки эти ещё… Ну а после мои прижали их, и началась рубка. Тем бы дурням либо сдаваться, либо нормальную оборону организовать и уходить организованно…

– А что так, не смогли? – задал вопрос один из пехотных офицеров.

– Не смогли. Очень уж много юнкеров исполнили, а вот подумать о взаимодействии не догадались. Вот они-то и путались под ногами.

Присутствующие с пониманием закивали – в обороне или, там, в партизанской войне, ополчение могло стать грозной силой, особенно если действовать небольшими отрядами да на знакомой местности. А вот так – в чужой стране, да вперемешку с профессиональными вояками в одном строю… Бред.

– Вот… Исполчённые помещики, значит, путались… А как в битве бывает, сами знаете – как рубеж перейдёшь, так звереешь невольно. Кровью там пахнет, да товарищи убитые рядом падают… В кавалерии-то ещё хлеще, там азарт куда сильней, и обычно бой долго не длится – либо закончилось всё, либо бежать одна из сторон начинает. Ну а если бегут, то сперва рубка начинается, а опосля и отходишь потихонечку. Тут же они вроде как бежать пытаются, но при этом убежать не могут и сдаваться не сдаются – организованно, по крайней мере.

Герцог замолк на минуту и отпил кваса, стоявшего в отдельном графине. Тишина стояла… Перебивать и задавать вопросы пока никто не пытался.

– То есть мои драгуны и так бы мало кого в живых оставили – очень уж ситуация получилась непривычная. А тут ещё так сложилось, что враги пограбить успели. Да не просто так, а… Знаете – в стиле гуннов из страшных сказок.

– То есть рассказы о сожжённых селянах не вымысел? – осторожно спросил Рысьев. – Дескать, мстили твои…

– Не вымысел, – подтвердил принц, – и там не только селяне были, но и дворяне. А уж изнасилованных… Ну и учтите, что мои юнкера только-только из нищеты вылезли да достаток клинками заработали, а тут поместья у многих пожгли да разграбили, вот и озверели, чего уж там.

– А… Селян точно мекленбуржцы жгли?

– Не только и не столько они, там больше наёмники постарались. Просто… Вскрылось там немало историй… Нехороших, в общем.

Настаивать на подробностях вояки не стали – знали, что если принц не хочет говорить, то его никак не заставишь. Да и откровенно… Кому они нужны – подробности? Уж если такой бывалый вояка не хочет говорить, ежу понятно – порезвились мекленбуржцы так, что ой…

История «Нового Тамерлана» имела продолжение – газеты живо обсуждали эту тему. Что интересно, даже в английских и французских газетах некоторые выступали за Грифича. Пусть он не был образцом толерантности и мягкосердечия, но лекари при его войске лечили пленных вражеских солдат – и лечили хорошо. Да и в мародёрке его войска не были замечены. Мирных жителей не трогали демонстративно и по возможности наводили порядок, уничтожая мелкие бандочки. Ну а после письма Вольтеру, (которое тот опубликовал с достаточно благожелательными комментариями), что его юнкера мстили за разорённые поместья, европейское общество в большинстве своём решило, что пусть он поступил излишне жестоко, но был в своём праве. Здесь сыграла репутация самого Рюгена как человека, известного своей учёностью. У европейцев уже сформировался его образ – образ человека, ярого в бою, но чрезвычайно спокойного и даже флегматичного в быту. Ну и, конечно же, свою роль сыграли те самые учёные мужи, замешанные в старом заговоре, которых он «спасал от Сибири», ставя на преподавательские вакансии в своём Департаменте.

Однако самым главным оружие в битве за общественное мнение оказался… комикс. Вольтер, с которым он переписывался уже давно, пришёл в восторг от великолепно оформленной истории в картинках – очень уж давно попаданец не занимался живописью, так что получилось это скорее случайно, руки сами потянулись к карандашам. И пусть комиксы были давно известны, но как художник-график Рюген считался одним из лучших в восемнадцатом веке… Пусть это было скорее благодаря необычным техникам, но ведь было!

Комикс же вышел не только на диво красочным, но и необычным – идеи двадцать первого века, как ни крути. Вот так и получилось, что красочный комикс решили перепечатать многие газеты, так что герцогу удалось донести свою точку зрения до широкой публики. Оправдать его не оправдали и обвинения в излишней жестокости встречались, но перестали считать чудовищем, хотя репутация человека жесткого всё же закрепилась.

Одной из самых важный задач во время пребывания в Петербурге герцог считал налаживание деловых связей. Между Россией и Померанией давно уже были налажены неплохие контакты, но ведь постоянно появляются какие-то новые возможности… И откровенно говоря, трудился герцог Померанский не только ради подданных и грядущих налогов.

Собственные типографии, оружейные мастерские, верфи, ткацкие мануфактуры и много всего другого, «вкусного» и интересного, было в собственности Грифичей. Само собой разумеется, что государственные заказы Померании в первую очередь шли на собственные заводы, а уж потом – на все остальные. Ну и в России – промышленность здесь пока развита очень и очень слабо, за исключением отдельных направлений. Так что требовалось огромной, развивающейся стране немало интересного.

А почему сам… Так при составлении контракта факт того, что твой собеседник – владыка полноценного и не такого уж маленького государства, да в недавнем прошлом фельдмаршал русской службы и наставник императора… На среднестатистического купца или промышленника это давило достаточно сильно и нередко он был счастлив заключить договор – даже если изначально этого и не планировал.

Некрасиво? Да ладно – какие-то возможности есть у каждого, и не использовать их просто глупо. Тем более что заключившие контракт купчины могли потом небрежно ронять в разговоре…

– Мой компаньон герцог Померании и Мекленбурга… Да, тот самый – наставник нашего императора…

Своеобразный ГОСТ…

Глава десятая