чтобы у тебя были шансы выжить…

Старик бесцеремонно выгнал её из своего кабинете.

«Аластор во что ты меня впутал?» — хлопала глазками перед закрытой дверью кабинета Марина, сжимая пергамент с адресом в руках.

Солнце почти зашло за горизонт, погружая третий район в состояние между ночью и днём, где солнечные лучи с последней надеждой исчезали за горизонтом, заставляя сердца всех жителей ощутить страх.

Ночь была страшна в третьем районе, несмотря на все другие ужасы этого места. Не из-за тёмных и опасных личностей третьего района, ведь даже они страшатся ночи. И не из-за холода, который заставляет худые тела людей дрожать.

Они страшатся неизвестности, что таится в ночи, где нет даже маленького лучика Солнца и лишь томная луна своими бликами освещает это злосчастное место.

В ночи слышны ужасные крики, которые заставляют застыть кровь в жилах и забыть про само понятие сна. Жители третьего района всегда гадают от чего же эти крики? В чьё-то логово вломились? Запрятавшийся в доме монстр вышел ночью на охоту? Или же эта была тварь за гранью их понимания, что по сравнению с дневными монстрами будет самим воплощением безмолвного ужаса?

Монстры, что выходят ночью и прячутся днём намного страшнее и могущественнее тех тварей, что не боятся солнечного света, ибо их слабостью является лишь он.

У жителей третьего района даже света не было, чтобы дать тьме отпор.

— Брат будет волноваться… — с беспокойством смотрела на сгущающиеся сумерки Марина. — Нужно поспешить. Даже я страшусь ночи.

Невольно Марина вспомнила детство, как с братом в обнимку переживали очередную ночью, где среди мёртвой тишины часто слышались чьи-то стуки по стеклу, то ли от ветра, то ли от твари, которая хочет ими полакомится. Ещё большую дрожь в них вызывали лишь внезапные крики, ознаменовавшие, что кого-то нашли в его доме.

Ветхие деревянные стены, криво построенные двери и изголодавшиеся тела со сломленными страхом и отчаянием душами, не были способны спасти от тварей в ночи.

Она нашла дом, где должна была жить «Бабушка Зина». Это был ветхий двухэтажный деревянный дом, что выделялся своим забором, который обычно не имели дома в этом районе и зелёной краской, давно потерявшей былой цвет.

Что-то было в нём ещё помимо этого. Он казался ей заброшенным, но гораздо более живым, чем все другие деревянные дома, будто в нём изначально планировалась жизнь, а не как с другими домами, что были сделаны на скорую руку и тряслись даже от малейшего ветерка.

— Этот дом, он же был построен даже до Новой Москвы… — наконец поняла, чем он отличался от других Марина. — В нём жили наши предки, не знавшие страха перед монстрами и ночью.

«Какая же старая карга там скрывается?» — подумала она, перелезая через забор.

— Есть кто дома? — постучалась в красную дверь она.

Дверь дома отворилась.

— Кто ко мне пожаловал? Что за потерявшаяся пташка? — ушей Марины достиг безразличный голос, в котором льдом застыли скрытые эмоции воодушевления.

Над ней возвышалась высокая женщина в пальто из вороньих перьев, под которым была одета чёрная и строгая одежда. Выше Марины на пол головы она с ледяной усмешкой взирала на неё сверху вниз своими завораживающими глазами полностью чёрными со светящимися белыми зрачками.

Её бледное лицо обладало зрелым шармом без единой морщинки, полностью сформировавшееся и достигшее своего пика красоты и на нём застывшее.

«И это бабушка? Она скорее сексуальный демон…» — смутилась от своей внезапной зависти и настороженности Марина.

— А может ты пришла за моей головой? Очередная грабительница или кто похуже?

Чёрные глаза женщины с белыми зрачками с интересом посмотрели на копьё в руках Марины.

— Нет, я пришла по наводке…

Глаза Марины расширились, когда в её живот прилетел кулак женщины, отправивший юную девушку в полёт до ближайшего забора, в который она ударилась и закашляла, встав на четвереньки. В её глазах появились слёзы.

«Она слишком быстра, я даже среагировать не успела…» — сердце Марины застучало от страха.

— Хочешь набить себе звездочки в погонах, убив давно потерянную цель? Меня перестали преследовать не потому, что я не представляю угрозы, а потому что никто не может меня победить, — с презрением смотрела на дрожащую Марину своими прекрасными глазами женщина. — Как ты хочешь умереть?

— Зина, я…

— Я ненавижу, когда меня называют по моему старому имени, — белые зрачки женщины сузились, заставляя Марину проглотить свои слова. — Я Зена, знай это перед смертью!

Марина попыталась встать, её копьё засверкало синей маной, готовое отбиваться.

Зена настигла её двумя мгновенными шагами, которые ей едва удалось узреть, подгоняемым адреналином зрением.

— Какая ужасная у тебя техника, — брезгливо смотрело на копьё, обернутое маной Зена.

Марина попыталось проткнуть её, как недавно проткнула тела двух белых волков, вышедших из порталов.

Зена почти не двигалась, лишь подняла ногу и загнала ей копьё в землю, парализую любую попытку Марины к атаке копьём.

«Она даже ману не вливает! Это её чистая физическая мощь!» — кричал в голове голос Марины.

— Дело не в твоей слабой физической подготовке.

Руку Зены покрыла серая мана, и та положила ладонь на грудь, застывшей от ужасающей ауры оппонента Марины.

— Твой контроль маны примитивный и необученный. Тебя вообще кто-то обучал в городе основам магической манипуляции? Это же основа основ для каждого уважающего себя бойца.

Как только серая ладонь Зены коснулась груди Марины та забыла, как дышать.

Она отбросила копьё и сделала пару шагов назад, истерично стукая себя по груди, пока из её рта доносились отчаянные попытки вдохнуть воздуха. Даже мана её не слушалась, пытаясь сформироваться на её теле, но сразу растворяясь в воздухе.

— Ты даже не можешь развеять мою ману в своём ядре, — вздохнула и разочарованно закрыла глаза Зены. — А твоё тело — это полностью твоя территория.

Марина упала на землю, теряя медленно сознание. В её глазах виднелось отчаянное желание жить вперемешку со страхом столь быстрой смерти.

Разочарованная Зена пошла обратно к дому, не удосуживаясь даже добить её собственными руками.

Марина не чувствовала свою ману и не понимала, что с ней происходит.

Обида поднялась из глубин её тела.

«Я восьмая в рейтинге. Как я могу быть столь жалкой?» — синяя мана вспыхнула в её груди, а по двору пронёсся звук её обновлённого вдоха.

Зена сразу обернулась, воодушевлённая этим звуком, продолжившейся жизни.

— О, ты смогла