Сделав такой неутешительный вывод, Рита невольно поежилась и заскочила в автобус, будто бы в нем она могла найти убежище от тварей.

– Надо отводить людей в укрытия! – это было первое, что услышала Рита внутри автобуса. – Твари не входят в дома!

– Они разбредутся по городу! Они уже расползаются во все стороны! Нет! Нужно уничтожить их здесь и сейчас! Дайте координаты «Градам» и «Ураганам»!

– Вы соображаете, что говорите?!

– Вертушки на подлете! На крыле весь полк! Они берут на себя южное направление. Пятиминутная готовность!

– Да поймите вы, мы сумеем лишь рассеять противника!

– Прекратите панику, полковник!

– Танковой бригаде до часа марша… не успеют.

– Все равно пусть идут. Нужна еще коробка. Сколько может подойти по кольцевой с восточного направления?

– Еще бригада, они уже на марше, но от Шатуры по МКАД слишком большой круг, а напрямую – нереально.

– Будем держаться!

– «Корнеты» прибыли! Их разместили на западе! На Строгинском бульваре!

– Сразу в бой!

– Подразделения вдоль Новорижского пока сдерживают натиск своими силами! Там много зданий, противник вынужден искать лазейки!

Рита не успевала определить, кто что говорит, офицеров набилось в автобус много, и говорили, спорили и докладывали они наперебой. Да еще аппаратура связи постоянно разражалась какими-то репликами и воплями. Плюс грохотало и трещало за окном. Просто хаос какой-то. Как в этой обстановке можно было принимать какие-то решения, Рита просто не понимала.

– Всем снайперам искать Академика! – этот голос был узнаваем, приказывал Мазай. Но приказывал он не кому-то из присутствующих, а по телефону. – Длинный такой, с козлиной бородкой! Не знаю, в чем одет! Был в дубленке, без головного убора! Ищите среди противника! На всех направлениях! Нет, не среди навигаторов! Среди тварей! Тва-рей! Докладывать напрямую, выполняйте!

– Группа людей, до сотни человек, на правом берегу прижата к реке!

– Кранты им!

– Господин генерал, среди тварей два человека! – заглядывая в автобус, крикнул какой-то боец со снайперской винтовкой в руках.

– Приметы совпадают?

– Никак нет! Академика среди них нет. Тут капитан… говорит, что узнал этих двоих.

– Кто узнал? – Мазай пробился к выходу, небрежно отстранил в сторонку Риту и выглянул из автобуса.

– Господин генерал, капитан Стрельцов!

Рита тоже выглянула из-за плеча Мазая и с любопытством уставилась на Стрельцова. Нет, это явно был не тот капитан, с которым Рита тусовалась в штабе у «старого» Шуйского и которого видела чуть позже на секретной даче. Тот был усталым, заросшим, грязным и оборванным, а этот был свежим, гладко выбритым и даже благоухал простеньким, но приятным «Кензо» – хоть какой-то приличный запах среди потно-дымно-пороховой вони. Так что это был явно дубль капитана, а не прототип.

– Вижу, что ты Стрельцов, – Мазай поморщился и вопросительно качнул головой. – Кого признал?

– Это Гуськов и Локтев.

– На том берегу?

– Так точно! Среди тварей. Их не трогают!

– Ну, что не трогают – это понятно, – проронил Мазай. – Навигаторов они могут и не тронуть.

– Да? – невольно встрепенулась Рита. – Правда?! А почему?

– По кочану, – Мазай недовольно покосился на Риту. – Не знаю, почему. Просто вывод из жизненных наблюдений. Ты поняла, что это значит?

– Значит, нас не тронут! – Рита заметно повеселела, но, встретившись взглядом с Мазаем, опять поникла – поняла, что ответила невпопад.

– Это значит, что ты была права! – прорычал Мазай. – Гуськов спелся с Академиком, вот что это значит! Переметнулся, сукин сын!

– Может, он специально… – попытался вступиться за командира Стрельцов-дубль, – в доверие втерся? Или заставил его Академик.

– Не заставлял, я видела, – сказала Рита.

– Командир! – Из-за автобуса, прихрамывая, вырулил лейтенант Трощинский. Тоже явно дубль. Такой же бритый и чистый, как Стрельцов номер два, правда, не настолько бодрый. – Виноват, господин генерал! Разрешите доложить?

– У тебя тоже новости с того берега? – Мазай обернулся к Трощинскому. – Докладывай!

– Наши с группой соединились… виноват… майор Гуськов и старший лейтенант Локтев прорвались к группе противника… то есть бывшего противника…

– К людям, короче! – оборвал Мазай его сумбурный доклад. – Надо же, одумались! Бросились пить боржоми, когда почки отвалились! Сколько там от этой группы осталось, хоть десяток наберется?

– Да сотня наберется, – Трощинский пожал плечами. – Как было, еще когда они со стройки ушли. Твари их огибают, вообще не трогают, как будто нет их.

– Интересно, – Мазай на миг замер. – Значит, среди них еще какой-то навигатор имеется, кроме Гуськова. Уцелел кто-то и связь уберег.

– Да, да, – негромко согласилась Рита. – Если навигатор с передатчиком, а остальные с приемниками… они как бы тоже часть навигатора. Наверное, потому и не кусают.

– А я о чем? – Мазай недовольно посмотрел на Риту.

В который раз, между прочим. Это Рите категорически не нравилось. Так ведь недалеко до полного разочарования и отстранения. Маргариту такой сценарий развития карьеры ну никак не устраивал. Наверное, лучше было бы замолчать и пересидеть в теньке, но генерал не отвел взгляд, словно дал Рите последний шанс. Скажешь глупость – уволит, попадешь в точку – оставит при себе. Рита собралась и… не придумала ничего лучше, как спросить:

– А если они все на связи с навигатором, почему не вернутся в свою реальность? Их что, кто-то здесь держит?

Мазай снисходительно хмыкнул и кивнул. Кажется, пронесло!

– Где снайперы?! – вдруг рявкнул Мазай поверх голов Стрельцова и Трощинского. – Командир группы, ко мне!

– Есть! – к генералу подлетел молодой офицер. – Майор Корнеев!

– Взять в прицел группу людей на том берегу! Главная цель может прятаться среди них! Разрешаю валить всех, кто хоть немного напоминает… да всех разрешаю завалить!

– Господин генерал, – встрепенулся Стрельцов, – может, Гуськов специально втерся…

– Слышал уже! – отмахнулся Мазай. – Корнеев, огонь на поражение! Выполняйте приказ!

– Разрешите уточнить! – Корнеев не двинулся с места.

– Что еще?! – Мазай нахмурился.

– Быстро не получится, – майор ответил чуть виновато. – Противник продавил первую линию. Мои бойцы отошли к штабным укреплениям. Отсюда даже из СВД не достанем. Надо из В-94 работать. А их у нас пять штук всего.

– Как получится, – Мазай махнул рукой. – Сначала всех худых и длинных кладите. Выполнять!