Книги И. Лаврецкого выходят за границей большими тиражами, особенно из серии «ЖЗЛ». Он становится известным ученым, писателем-публицистом и общественным деятелем. Его избирают первым заместителем президента Общества СССР — Мексика, а немногим позже назначают заведующим сектором Института этнографии Академии наук СССР им. Миклухо-Маклая. Благодаря необычной энергичности, талантливости и отчаянной смелости он добился многого в своей жизни за те же двадцать лет, что и в разведке. «Но неужели для этого нужно было так безжалостно выгонять меня из разведки?» — не раз задавался он этим вопросом и всякий раз отвечал сам себе: «Наверно, лучше будет, если не думать об этом».

А в разведке тем временем продолжали по-прежнему опасаться, как бы он не проговорился где-нибудь о своей нелегальной работе за кордоном. По этим соображениям его за пределы Советского Союза никуда, кроме Кубы, не выпускали. Но эти опасения были необоснованы и напрасны: крупный ученый-латиноамериканист, доктор наук, профессор Григулевич ни в беседах с сослуживцами и знакомыми, ни в своих многочисленных книгах, очерках и статьях — не обмолвился и словом о предыдущей работе в разведке: умение молчать — всегда было главным его достоинством. И только поэтому в КГБ при СМ СССР не ставили ему палки в колеса, когда он начал преподавать страноведение в МГИМО, а Академия наук вышла с предложением о награждении его орденом Дружбы народов.

Тогда же, в полувековой юбилей внешней разведки, подполковник Лев Воробьев и те, кто хорошо знал непревзойденного разведчика-нелегала по линии «ПР», вышли с предложением о присвоении Григулевичу звания Героя Советского Союза, считая, что Иосиф Ромуальдович должен войти в общественную жизнь страны не только как выдающийся ученый-латиноамериканист, известный писатель и публицист, а прежде всего как легендарный разведчик-нелегал. От имени своих коллег подполковник Воробьев обратился тогда к руководству внешней разведки с соответствующим рапортом:

«Начальнику Первого главного управления КГБ

при СМ СССР генерал-полковнику А. М. Сахаровскому

Прошу извинитъ за обращение к Вам по вопросу, который в настоящее время не имеет отношения к служебным обязанностям, возложенным на меня.

Сейчас, накануне 50-летия разведки, готовятся предложения о награждении различных категорий работников нашей службы. В этой связи хотелось бы привлечь Ваше внимание к личности Макса (Григулевич Иосиф Ромуальдович), прошлая деятельность которого по линии разведки уже уходит в историю (работал в 1937–1954 гг.).

В связи с особо секретным характером выполнявшихся им заданий о практических делах Макса в настоящее время знает очень ограниченный круг лиц. У нас нет обобщенного документа, который давал бы достаточно полное представление о всей его долголетней работе в нелегальной разведке.

Накануне 50-летия органов госбезопасности автор этой записки на основании изучения архивных материалов составил справку о всей разведывательной деятельности Макса. В той обобщенной справке мною впервые была сделана попытка оценить действительные заслуги Макса перед Советским государством и его внешней разведкой.

Анализируя разведывательную деятельность нелегала Макса, работавшего за границей на протяжении 17 лет, я убедился, что все эти годы он находился на самом острие тайной работы. Достаточно вспомнитъ только такие крупные чекистские операции, как «Утка», «Николай», «Нерон» и разведывательно- подрывные акции в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. За их подготовку и прямое участие в некоторых из них он дважды удостаивался высоких правительственных наград — орденов Красной Звезды и Красного Знамени.

Работая в странах Латинской Америки, в Италии, Ватикане и Югославии, Макс завербовал в агентурную сеть более двухсот иностранцев. Добываемые через них и доверенных лиц информационные материалы способствовали на протяжении двух десятилетий выработке правильной внешнеполитической линии Советского государства по отношению к странам Западного полушария и Европы.

Учитывая огромные заслуги Макса перед Советским государством и его героические действия при выполнении боевых операций за рубежом, добывании ценнейшей политической информации с 1937 по 1954 год и в связи с 50-летием советской внешней разведки, полагал бы целесообразным и справедливым возбудить перед Президиумом Верховного совета СССР ходатайство о присвоении звания Героя Советского Союза разведчику-нелегалу Иосифу Ромуальдовичу Григулевичу.

Cт. пом. начальника отдела ПГУ КГБ СССР подполковник Л. Воробьев.

13.10.1970 г.».

Однако это ходатайство начальник разведки не подписал, оно и поныне хранится в архивном личном деле Макса без какой-либо резолюции. Правда, в устной форме генерал-полковник Сахаровский заявил руководителю отдела, докладывавшему письменное ходатайство подполковника Воробьева, о том, что возбуждать вопрос о присвоении Максу Героя Советского Союза он лично считает преждевременным, однако впоследствии к этому вопросу можно будет вернуться…

Никакие награды и почести не могут, конечно, компенсировать тяжелую и опасную работу легендарного разведчика-нелегала Иосифа Григулевича. Вся его жизнь в разведке — это постоянный риск, постоянное психическое напряжение и постоянная необходимость сохранения эмоциональной устойчивости и интеллектуального потенциала в стрессовых ситуациях. Выполняя ответственнейшие задания московского разведцентра, затрагивающие самые сокровенные тайны и интересы других государств, Григулевич вынужден был почти 17 лет находиться во враждебной среде, жить по законам чуждых советской идеологии устоев буржуазного общества, был всегда и везде начеку, следил за каждым своим поступком, чтобы не допустить оплошности и не вызвать подозрений со стороны противника. Если добавить к этому, что по несколько часов в сутки он занимался работой по прикрытию, а в остальное время — активной разведкой, то можно представить себе, какая нагрузка, требующая особого артистизма, перевоплощения и разумного авантюризма, ложилась на его плечи. Эта нагрузка неизмеримо возрастала в тех случаях, когда вокруг нелегала при реализации таких острых операций, как «Утка», «Николай», «Нерон» и «Д» (разведывательно-подрывные акции в годы войны), создавалась угрожаемая обстановка, и он вынужден был вести борьбу лицом к лицу с противником, что в свою очередь вынуждало его идти подчас на риск и благородный героический подвиг во имя Советского Союза и его народа.

Иосиф Ромуальдович Григулевич — по-настоящему героическая личность, это человек, который тринадцать раз примерял на себя чужие фамилии, имена, биографии, национальности, столько же раз менял образ жизни, стиль мышления, культуру, привычки, законы и обычаи, и при этом всегда оставался преданным Советскому Союзу разведчиком. Ради защиты интересов СССР он добровольно начал в 1937 году в Испании работать на нашу страну, не являясь ее гражданином. Почти 20 лет он нес неимоверно тяжелую ношу, приживаясь то в одной, то в другой латиноамериканской стране, а затем и на Апеннинах. Заслуги этого легендарного разведчика в деле обеспечения государственной безопасности СССР в середине XX века были весьма значительны, велик был и его вклад в деятельность советской разведки.