— и мой отец говорил то же самое.

— Каирис, он был простым наемником, а вот я — некромант.

— Ты расскажешь мне о своей работе в Тиварасе?

Таши тяжело вздохнул. Рассказывать не стоило, но девушка так уютно устроилась у него на коленях, потрескивал огонь в камине, за окнами сгущались сумерки… почти семейный вечер…

— я не буду называть имен.

— и не надо. Просто — чтобы я могла оценить…

История Каршао заставила Каирис ахнуть. А рассказ о живых портретах поверг в ужас. Вот так вот, поймать душу и не дать ей уйти… страшновато.

— Не вижу принципиальной разницы. Ты точно так же работаешь, ты получаешь плату за свою работу… или ты будешь убеждать меня, что все это делал ради удовольствия?

— Сложный вопрос. Мне просто надо это делать, потому что сила скапливается внутри меня. Либо я ее выпущу, либо мне будет плохо.

— Это я могу понять. Но… а почему ты хочешь уйти?

— Потому что некроманты не могут заводить семью.

— из-за работы?

— Нет. Дело не в работе. Дело в другом.

— В чем же?

Таши плюнул — и принялся рассказывать.

— Мы не можем просто так иметь детей. Девушка, которая рожает от темного, должна быть девственницей, это обязательное условие…

Каирис покраснела. Некромант усмехнулся.

— Дело даже не в этом. Так получилось, что мои дети могут родиться либо темными — либо мертвыми.

— Почему?

— Вот так вот… никто не знает.

Таши чуть кривил душой, но не стоило бросать на плечи девушки весь груз записок листэрр. Ни к чему ей такие знания…

— То есть либо живой ребенок — либо мертвый?

— да.

— и поэтому ты уходишь?

— Давай рассмотрим все причины? Я — темный. Я — некромант. И у нас могут быть мертвые дети.

— и живые тоже.

— Ну да, но…

— Ты забыл еще одну причину.

Каирис явно злилась, хотя Таши и не понимал почему. Но спросил честно.

— Какую?

— Ты — самодовольный болван!!! — взорвалась девушка, вскакивая с его колен. — Какой восьмилапой ты решаешь за меня, что будет лучше?!

— Может, потому что…

— Ты… ты…

Каирис даже не дала закончить фразу, она буквально задыхалась от гнева.

— Ты! Как ты не понимаешь?! Да, возможно, у нас будут и проблемы, и горести, но — у нас!!! Ты не подумал своим змеиным умишком, что я тебя тоже люблю!? Что мне будет плохо, больно, тошно без тебя?! Что я предпочту любые беды — но рядом с тобой?! Что если ты решаешь мою судьбу, то у меня тоже должно быть право выбора?! Свинья!!!

Глаза горели, волосы разметались по плечам, грудь вздымалась под тонкой тканью… Таши залюбовался. Каирис рванулась к двери, дернула ручку…

— Заперто.

— Что?!

Каирис в шоке посмотрела на наглое привидение, вылезшее из стены. Фирт улыбнулся во всю пасть и спокойно пояснил:

— Заперто вашей же подругой. И до утра вам не откроют.

Таши подумал, что упокоит наглую сволочь. Давно пора. А потом передумал, когда Каирис с визгом бросилась к некроманту и повисла у него на шее.

— Аииии!!!!!

Было громко, но приятно…

Фирт закрыл рот и изобразил раскаяние — насколько это возможно.

— Простите, кана. Я полагал, что раз вы не боитесь моего хозяина…

Каирис, уже прекратившая визжать (один раз взвизгнула — и ладно, связки не казенные), осторожно повернулась к призраку. Пригляделась.

Ну, призрак. И что?

Почти как человек, лет двадцати-двадцати пяти, мальчишка и есть, одет по моде Торадора, волосы растрепаны… кусаться не лезет, а дурацкие шуточки и у людей бывают. Намного чаще.

— Т-ты кто?

— Эта наглая тварь — Фирт Левайн, — со вздохом сообщил Таши — Он за тобой приглядывал, когда мне надо было отлучиться по делам.

— я старался, — надулся Фирт. — И прошу заметить, что я не тварь, а человек.

— Был. До смерти.

Каирис хихикнула. Разговор был таким… человеческим. Таши улыбнулся девушке.

— Со смертью люди практически не меняются.

— Кому и знать, как не некроманту. Кана Каллан, если я подойду чуть поближе — вы не расстроитесь?

Хм-м… Каирис осторожно покачала головой. Призрак, видя предупреждающе сузившиеся глаза Таши, подлетел поближе и остановился примерно в двух метрах от людей. Ходить он, конечно, не мог, поэтому скользил над полом. Нет… не особенно и страшно.

— Так кем там дверь заперта? — уточнил Таши.

Каирис тут же переключилась на более важное.

— Да! Кем?!

— Ваша подруга распорядилась. Очень решительная девушка, надо сказать…

Некромант рассмеялся. Ругаться на Лейри у него не было никакого желания. Разве что поблагодарить. Если бы не она, ведь и уехал бы, так и не поговорив с любимой девушкой.

— а открывать она нас собирается?

— Утром.

— Вот нахалка! Ну, я ей устрою…

Возмущалась Каирис без особого пыла, отлично понимая, что по результату… тут не ругаться, а благодарить придется.

Таши улыбался, не торопясь отпускать девушку. Ему это объяснять не надо было.

— Таши, а давно ты… некромант?

— С рождения.

Каирис поежилась, словно от холода. А потом решительно посмотрела в черные глаза своего любимого мужчины. И плевать, что некромант! Никуда она его не отпустит, даже если он забор из скелетов вокруг леанти сделает и змеиный хвост отрастит. Хотя хвост — это явный перебор, втроем с хвостом они точно в кровати не поместятся…

— ты мне расскажешь?

Таши пожал плечами.

— Немного, ладно? То, что тебе не повредит.

Каирис кивнула. Она и не ждала полной исповеди. Может быть потом, лет через десять-пятнадцать, когда все устоится… не стоит требовать от мужчин всего и сразу, а то есть опасность не получить вообще ничего.

— Сколько сможешь. А правда, что у вас есть змеиные хвосты?

— наглое вранье. Чешуйки есть, а хвостов никогда не было.

— Ты чешуйчатый? А где?

— На спине, чуть-чуть…

— Покажешь?

— Только после свадьбы.

— А ты же в храм…

— Ну, на полчасика-то можно. Если не геройствовать…

Ради спокойной жизни с Каирис Таши готов был и два часика проторчать в храме, чего уж там. Перетерпим, больнее бывало…