по интонации. Нибрас цветасто и длинно представил нас, кивая в сторону каждого, по очереди. Джины переглянулись, пожали плечами и открыли перед нами ворота.

Я облегченно выдохнула, только сейчас отметив, что едва дышала, ожидая решения клыкастых монстров. Как ни странно, хотя двери и были рассчитаны по размеру на гигантов, их охраняющих, все остальные строения в городе были рассчитаны на существ не намного выше нас.

— Нибрас, — поинтересовалась я, хотя и вслух, но негромко, — а джины все такие огромные?

Меня еще на плато встряхнуло до мурашек, как только я представила, что в нашей команде окажется такой вот гигант с милой клыкастой улыбкой. Волновала эта проблема не одну меня, потому что остальные сразу стали прислушиваться и поглядывать на демона в ожидании ответа.

— А они разные, — пожал плечами Нибрас и как–то не очень хорошо усмехнулся. — Это создания огня или воздуха, бестелесные, неосязаемые и предстающие в том образе, в каком им на данный момент хочется. Стражам города нравится выглядеть внушительными и устрашающими, а большинство жителей предпочитает более скромные размеры. Хотя, в основном, вся эта красота рассчитана на гостей города, потому что бестелесным джинам не нужно ни домов, ни еды, ни воды.

— Прозрачные громилы, я же говорил! — как–то с чересчур ехидной бодростью в голосе буркнул Ярим и нервно оглянулся по сторонам.

До меня тоже, наконец, дошел намек насчет бестелесности и, приглядевшись, я заметила, как по улицам мелькают то вытянутые уплотненные сгустки тумана, то разрозненные огненные всполохи.

Нибрас улыбнулся крутящемуся вокруг нас облачку, у которого материализовалось прозрачное лицо и что–то спросило. Демон ответил и вновь внимательно выслушал дымчатое нечто, с лицом обычного пожилого лысого мужчины.

Тут у облака появились руки, и оно принялось размахивать ими, показывая нам направление. Мы все старательно следили за быстрым мельканием, сопровождаемым певучей тарабарщиной, но я лично вскоре поняла, что запомнить, куда там нас послали, не в состоянии.

Наконец, Нибрас и облако раскланялись, и мы поскакали по улицам светлого и чистого, но абсолютно пустого города. Жилых домов здесь не было, только открытые или спрятавшиеся под круглыми крышами террасы, с резными перилами и балками, а также высокие башни и низенькие широкие здания непонятного предназначения. Через точные промежутки мы натыкались на колонны, на которых было написано что–то крупным витиеватым шрифтом, таким же переплетающимся, как и речь джинов. Узенькие пробелы едва заметно разделяли один набор кракозябр от другого. Но демон что–то понимал, потому что несколько раз останавливался у таких колонн и читал.

И вот, у очередной из башен, задрав голову как можно выше, Нибрас прокричал очередную непонятную фразу, в которой несколько раз повторялось: Илат и Накрин. Продвинутая я сразу вспомнила, что Накрин — это название маски, а Илат — имя дракона воздуха. Вскоре вокруг нас заплясали туманы и всполохи, закрутились как в хороводе, зашумели, переговариваясь между собой и, наконец, перед ящером Нибраса материализовался молодой мужчина, сверкающий так, что у меня глаза заслезились.

Когда мы вылезли из портала, солнце уже взошло, но оказалось плотно затянуто тучами, и это маленькое везение в очередной раз мне напомнило о том, какие мы все же беззащитные. Не окажись этих спасительных туч, нам пришлось бы как–то выкручиваться, чтобы проскользнуть в Джиннистан, не ослепнув от ярких солнечных лучей. Теперь же перед нами стоял и сиял высокий мускулистый мужчина, ослепляя, заставляя зажмуриться и отвести взгляд в сторону.

— Вай, красавица, я так тебе не нравлюсь? Чего это ты лицо сморщила, как будто кислый лимон съела?

Я скосила глаза в сторону сверкающего объекта, чтобы убедиться, — это говорил он, и его слова были обращены ко мне.

— Нет, просто слишком ослеплена твоим великолепием, — раз он со мной заигрывает, значит, мне можно слегка поехидничать, наверное. — Яркость поубавь немного, если не трудно.

— Для такой красивой девушки звезду с неба достать не трудно, — и мужчина перестал сиять, став, вообще, неотличим от обычного человека. Золото волос было перетянуто в тугой хвост на затылке, раскосые и вытянутые к вискам карие глаза поблескивали рыжиной, как у Ярима. Хищные, грубоватые черты лица и мускулистое тело, сразу привлекали внимание, и не оставалось никаких сомнений, что перед нами был сильный боец. Правда, я тут же напомнила самой себе, что это — джин, и он выглядит так, как ему в данный момент хочется.

— Меня зовут Сохрэб, — представился мужчина. — И по решению семейного совета я буду сопровождать тебя, красавица, на Истейлию. Нехорошо, когда такая красивая девушка путешествует по мирам в сопровождении лишь неопытных мальчишек.

Мальчишки дружно посмотрели на джина очень неодобрительно, но он, вообще, старательно делал вид, что мы здесь одни.

— Я, конечно, попробую за пару недель сделать из них что–то, хоть слегка достойное находиться рядом с таким великолепием, как ты, но на многое не рассчитывай.

— За пару недель? — нам надо торопиться, у меня тут Рикиши вот–вот отнимут, а он о великолепии и о том, что… готов потренировать парней? Обернувшись, я посмотрела на нахмуренные лица и поняла, что восторга никто не испытывает.

— В Джиннистане время идет иначе, красавица. Его можно остановить, можно заставить бежать, как дикую козу, можно заставить течь медленно, можно, вообще, повернуть вспять.

Вот ведь нам делают предложение, от которого невозможно отказаться, а у меня у самой внутри обида, и парни злятся, все. Нет, возможно, пренебрежение в голосе джина чем–то и оправдано — его возрастом, его умениями, его возможностями… Но…

— Бесплатный сыр? — неожиданно вырвалось, просто начала размышлять о том, во сколько нам вся эта благотворительность выльется. Чтобы выглядело не очень грубо, сразу решила уточнить: — Звучит очень заманчиво. Потренироваться моим спутникам не помешает, да и просто отдохнуть и выспаться.

— Вай, красавица, обидеть хочешь? И сыр будет, и вино будет, и отдых будет, и фрукты с шоколадкой, — тут он мне многозначительно подмигнул. — Джины выполняют желания, красавица! Любые желания!

Как я могла забыть об этом? «Я — твой друг, но я — раб лампы». У демонов — договор, у джинов — желания.

— И где же твоя лампа? — ехидно уточнила я. — Та, которую надо потереть, чтобы ты начал исполнять…

— Красавица, то, что мне надо потереть, я тебе позже покажу и все исполню, что ни пожелаешь… — снова провокационно–заигрывающе подмигнул мне Сохрэб.

Я обернулась к своим мужчинам. Бхинатар сидел на ящере и молчал, с застывшим выражением спокойствия на лице. Но взгляд его не обещал джину ничего хорошего. Рикиши тоже