молчал, только у него мимика была гораздо более говорящая, казалось, что даже ноздри раздуваются от гнева. Ярим же держался из последних сил, причем и в буквальном смысле этого слова — еще немного и сознание потеряет, и слегка в переносном — душа гнома, явно, стремилась излить на нас фонтан его красноречивого злословия.

— Вай, какие скучные! — вздохнул джин. — Слушайте тогда меня внимательно. Пока вы ехали, старейшины оценили потенциал каждого из вас, заложенный и развитый. И обрадовать мне вас нечем, красавица. У вас есть преимущество перед прошлыми жрецами — ощущение себя единым целым, но на этом все. Вы слабее их и как бойцы, и как маги. А противники в этот раз сильнее и их намного больше. Как неразумные букашки, вы растревожили светлый пчелиный улей, и за вами следует их предводитель. Его цель — лично вы, каждый из вас. Но я могу развить заложенные в вас магические силы и сделать из толпы мальчишек обученный отряд воинов.

— Прости, но с чего такая щедрость? — сейчас, когда Сохрэб говорил без раздражающего снисходительного пренебрежения, он нравился мне гораздо больше. Правда, выпад насчет толпы мальчишек был сделан зря, но джины вроде живут столько же, сколько и демоны, а то и больше. Скорее всего, мои спутники для него, и правда, мальчишки. Даже Нибрас.

— Какая щедрость, красавица? Просто так только листья с деревьев падают, а мы заключим договор.

Вот он, «бесплатный сыр». С эльфами мы уже договор заключили, хотя эти наивные создания так и не поняли, что их слегка обвели вокруг пальца. Ведь переселяться на Истейлию собираются только дроу. Шакрасиса направила драконица, Ярима продал дядя, Джиди с нами ради миссии, а не ради массового переселения троллей, Клима мы прихватили, потому что удачно проходили мимо. А оба инкуба подписывать договоры не стали, сказав, что не могут решать за целую расу. Хотя вот договор с истейлами эльфам был бы важнее всего, но, думаю, они его заключат, если мы разбудим этих проклятых драконов… Освободителям не отказывают в таких пустяках.

Но сейчас у них есть лишь магически скрепленные пакты о ненападении и защите между конкретными людьми. Поэтому, поглядывая иногда на Лаирасула, я чувствую себя взрослой тетей, обманувшей ребенка с помощью двух взрослых дядей. Прямо вот как будто лиса Алиса с двумя котами Базилио над бедным Буратино пошутили.

Но, сдается мне, с джинами такой номер не прокатит, не тот уровень.

— И в чем будет суть договора?

— Вай, понимаешь, проблема у нас возникла, маленькая такая, семейная. Джины очень могущественные, но тоже имеют слабости, — я едва удержалась, чтобы не фыркнуть от едва сдерживаемого смеха, с таким лицом Сохрэб признавался о наличии слабостей. Он даже палец к губам поднес и издал что–то типа «тс–с–с!». Забавный, на самом деле, когда не выделывается. — Так вот, красавица, вернулся мой отец из путешествия с прошлыми жрецами грустный, на жену не смотрит, на наложниц не смотрит, на детей не смотрит, только все думает о чем–то. А потом вдруг надумал, собрался и отправился в КийЛунь. Хорошо хоть старшей жене сказал, куда именно поехал. Год нет, два нет, сотню лет нет, две сотни лет нет! Не выдержал мой брат, собрался и отправился искать отца.

— Но не нашел? — моя интуиция почему–то очень заинтересовалась этой историей.

— Как не нашел?! Обижаешь, мой брат и собственного отца не нашел? Нашел, конечно! Только домой забрать его не может, это только магу под силу.

— То есть? — мы с интуицией одновременно напряглись, чуя, что сейчас будет какой–то очень большой подвох.

— Отца заточили в лампу, так что он там теперь сидит и предается размышлениям. А чтобы не очень скучно было, иногда выполняет три желания владельца лампы.

Ну вот, как чувствовала… Напророчила, можно сказать! Хотя что может быть логичнее последовательности джин — лампа — три желания?

— И чего же ты хочешь от нас? — из вежливости заданный вопрос, на который моя интуиция уже ответила.

— От тебя, красавица. На КийЛунь можешь отправиться только ты…

— Без нас она никуда не поедет! — практически прорычал Рики. — Это верховная жрица, она должна быть под постоянной охраной!

Отвернувшись ото всех, я несколько раз сморгнула неуместные сейчас слезы. Нет, все верно сказал, все правильно, и кричать на каждом углу, что я не только жрица, но еще и его женщина, наверное, не надо. Но все равно мне было бы приятно…

— Выбирай, красавица, только кого–то одного выбирай, — улыбнулся Сохрэб. — Об остальных я позабочусь.

— То есть ты со мной не поедешь? — происходящее мне очень не нравилось, и вместе с интуицией им заинтересовалась паранойя.

— Нет, я перемещу тебя и твоего спутника прямо к брату и вернусь обратно, выполнять свою часть договора — делать из мальчиков воинов.

Нахмурившись, я уже было приготовилась указать на Рикиши, но тут Сохрэб решил еще кое–что прояснить:

— Учти, красавица, пока твои друзья здесь, ни один, даже самый сильный маг не в силах с ними связаться ментально.

Я виновато посмотрела на своего нетопыря, и он, грустно вздохнув, опустил голову. Поразмыслив о том, что выбора у меня все равно нет, и поступаю я правильно, хотя Рики будет немного обидно, выбрала Бхинатара.

— А теперь давай подписывать договор, — сказала я и широко зевнула, опасливо поглядывая на Ярима, которого с двух сторон поддерживали Клим и Джиди.

Тут же перед нами материализовался свиток, на котором был длинный текст на языке джинов. Подошедший Нибрас принялся вдумчиво читать, потом ткнул пальцем:

— Это надо переформулировать.

Сохрэб хмыкнул, посмотрел на меня со странной усмешкой и согласно кивнул:

— Как пожелаешь. Твои предложения?

После того, как текст изменился еще в трех местах, Нибрас удовлетворенно потер руки и посмотрел на меня:

— Вам перевести, леди Мируан?

Я попыталась изобразить на лице то самое выражение, которое регулярно видела раньше у Рики: «Вы выиграли конкурс на самый дурацкий вопрос». Судя по промелькнувшей улыбке, Рикиши оценил мои труды.

Суть договора сводилась к тому, что джин Сохрэб за спасение своего отца обещал отправиться с нами на Истейлию, делать все возможное для выполнения миссии, слушаться верховную жрицу и по возможности поднять физический и магический уровень нашей команды (Нибрас настоял на поименном списке).

— Что ж, красавица, раньше начнем, раньше закончим! Поспишь уже под охраной моего брата, — выдал джин, едва я подписала договор, и, подхватив меня и Бхинатара, стремительно понесся куда–то вниз. Обби,