что то ноги согнуты не под тем углом, то локти слишком прижаты к туловищу, то спина сгорблена…

– Эрд Син, я так ничему не научусь!

– Но ты в таком положении свалишься на первом же повороте.

– Значит, свалюсь. В чем проблема-то? – хмыкнул лекарь, а затем резко вдавил пятки в бока скира.

Поджарый зверь разом вытянул голову, перехватил зубами узду и понес Нуску по придворцовой территории. Все-таки скир – это вам не лошадь какая-то: этот зверь сразу почувствовал неуверенного всадника и перехватил инициативу. Нуска же просто трясся в седле, отбивая себе зад до тех пор, пока наглое животное не встало на дыбы. Тогда неудачливый лекарь вскрикнул и был готов попрощаться со своими мирными деньками – сколько эля еще не выпито, сколько чудовищных приключений не пережито!..

Только вот черная дымка скользнула прямо под ноги скиру. Эрд успел поймать животное под уздцы и успокоить, но сам при этом чуть не получил копытами по голове.

Нуска сразу обратил на это внимание. Как и вчера, Син просто бросился на помощь, не раздумывая и позабыв о собственной безопасности. Не мог этот собранный правитель и воин так легко получать увечья, просто не мог. Иначе он погиб бы еще в первом сражении на передовой.

– Син, – почти шепотом начал Нуска, прислонившись животом к шее скира и наклонив голову ниже, – как вы вчера умудрились пораниться о мой меч?

– Не обратил внимания, – пожал плечами эрд, оглаживая потную шею разгоряченного зверя. Он все еще удерживал скира на месте, крепко держа в руках поводья. – А тебе следует больше тренироваться в езде верхом. Сначала шагом, а только потом – галопом. Иначе можно разбить голову.

– Вы сами только что чуть не разбили голову, – сощурился лекарь.

– Тебе показалось.

– Нет, Син. Не показалось, – хмуро отозвался Нуска и медленно сполз со спины скира. А затем молча направился в сторону дворца.

Лекарь услышал тяжкий вздох за спиной, а затем слова:

– Твои вещи доставили во дворец. Но советую не брать ничего ценного и вновь примерить что-то из моего шкафа. В путь отправляемся через два часа.

Нуска ожидал, что Вильна в очередной раз соберет несколько отрядов для сопровождения правителя, но этого не произошло. Лекарь мялся у восточных ворот и хмурился. Вещи уже были собраны, а меч Минхэ оттягивал пояс. Нуска даже послушался совета эрда и облачился в его одеяния. Ткань действительно была приятной к коже, но уж слишком непривычно оказалось расхаживать в таком дорогом костюме.

Вскоре показался эрд верхом на волчаке. Правитель и лекарь, видимо, пришли к молчаливому согласию: Нуске еще рано самостоятельно управлять ездовым зверьем. Потому Син подъехал ближе, снял перчатку и подал лекарю руку.

Уже не в первый раз встретив этот жест, Нуска думал, что сможет ему противиться. Горделиво отвернется и заберется на спину волчака сам. Но, стоило ему увидеть протянутую ладонь, как все другие мысли покинули голову. Нуска просто схватился за нее и даже не заметил, как оказался на спине мохнатого зверя.

Было раннее утро, и лучи звезды кое-как пробивались из-за высоких стен. На этот раз лекарь сразу обхватил эрда руками и прижался, чтобы не упасть. Хоть Син в который раз отказался дать вразумительный ответ, но Нуска просто не находил в себе сил злиться на него.

Эта дорога оказалась намного тяжелее, чем путь до лесных племен. Волчак то и дело перепрыгивал через ямы, мчался по лесу, не разбирая дороги. А была ли вообще дорога? Нуска не успевал разглядывать проносящиеся пейзажи, но не мог отделаться от чувства, что едут они в место куда более дремучее, чем поселения диких народов.

Туда не вели тропы. В той стороне не расчищали местность. Нуску несколько раз полоснуло по лицу низко склонившимися ветвями. Эрд же просто держал правую руку перед собой, кромсая бурно разросшуюся растительность своей дэ.

Под вечер лекарь окончательно выбился из сил. Ноги вспотели, а зад нестерпимо болел. Наконец, оказавшись на земле, Нуска тут же плюхнулся на траву и растянулся на животе, не заботясь о том, как может выглядеть в глазах правителя. Тот все равно словно воды в рот набрал – даже не взглянув на своего спутника, просто начал таскать хворост и расчищать площадку для ночлега.

Прошло немало времени: ветки уже потрескивали в костре, ночные насекомые пели, а воздух стал заметно холоднее, когда Нуска решился нарушить молчание:

– Син, – позвал он.

– Да?

Правитель глубоко погрузился в свои мысли. Настолько, что отозвался не сразу. Лекарь вздохнул и только головой покачал, жуя свой сухарь. Правда, аппетит быстро пропал, и Нуска так и застыл с куском в руках.

– Почему вы не разговариваете со мной? Ни о чем не рассказываете? Вы думаете, мне не интересно, что вы пережили до знакомства со мной?

– К чему этот разговор? – хмуро перебил Син и сощурился, посмотрев на лекаря. В его глазах мерцали блики от огня.

Сейчас они сидели напротив друг друга, а между ними пылал костер. Нуску это не устраивало: он поднялся и перебрался на другую сторону, сев рядом с эрдом и привалившись к нему боком. Так Сину будет намного сложнее игнорировать его общество.

– Вы прекрасно знаете, к чему, Син. И вы догадываетесь, что произошло вчера днем, – откровенно сообщил Нуска и цыкнул. Не был эрд ни помешанным психом, ни дураком, чтобы не замечать происходящих с ним странностей.

– Тебе будет достаточно взять любую летопись и углубиться в чтение, чтобы узнать об основных событиях Континентальной войны, – безразлично ответил на это Син, ковыряя палкой в костре.

Лекарь нахмурился, припомнив, что эрд сегодня так ничего и не ел. А потому оставшуюся половину сухаря сунул ему в рот, усмехнувшись.

– Не хочу. Хочу услышать от вас, – вкрадчиво заговорил Нуска, заставляя эрда проглотить остатки сухаря. Син хмурился, но все еще молчал, послушно давясь едой. – И хочу узнать что-то именно о вас, а не о войне.

Нуска не врал. Он мечтал залезть эрду под кожу – узнать абсолютно все, что его мучило, что ему пришлось пережить.

– Тебе было недостаточно тех воспоминаний, которые ты подсмотрел? – вдруг раздраженно спросил Син и отвернулся. Он выглядел на редкость напряженным и даже попытался отсесть, прячась от цепкого взгляда Нуски.

– Вот именно. Я в любой момент могу увидеть это сам. Так почему бы вам не поделиться со мной своими воспоминаниями, чувствами?.. – произнес Нуска внезапно севшим голосом и замолк. Это не укрылось и от Сина – он скосил взгляд и удостоил Нуску своим вниманием.

– Нуска, у меня нет