Издевательства, домогательства, голод. Убийства. Кровь. Прощание с семьей и выживание. Долгие скитания и чужие болезненные воспоминания. Одиночество.

Что с ним происходит? Как это остановить? Как перестать видеть все это?!

– Нуска, будь настороже! Это чей-то навык.

Син пробормотал это так тихо, что лекарю понадобилось время, чтобы вникнуть в сказанное. Когда же смысл слов дошел до него, он тут же схватился за меч на поясе. И, кажется, в который раз совершил ошибку.

Их противник понял, что его раскрыли, и молниеносно атаковал, не дав Нуске подготовиться.

Атака была бесшумной и слишком быстрой, отразить ее не успел бы даже Син. И потому лекарь напряг все свои каналы – его глаза вновь зажглись ярким заревом – и он воспользовался хаванской скоростью, одним ударом отбив три летящих в грудь кинжала.

«Получилось! Наконец-то, результаты моих тренировок!..» – только и успел подумать он, прежде чем к его горлу приставили разом два коротких клинка.

Только вот Син не думал дожидаться, пока Нуске перережут глотку. Он даже не позволил взять лекаря в заложники – просто упал на напавшего сверху и пронзил его плечо насквозь, пригвоздив к земле.

Незнакомец взревел от боли. Лицо его разглядеть было невозможно – видимо, как и все риры, он скрывал свою внешность под множеством тканей.

– Наемник, – коротко проконстатировал Син и перевел взгляд в сторону города, пытаясь понять, есть ли здесь кто-нибудь еще.

– Мы его так и оставим? – не выдержал Нуска, которому уже пришлось заткнуть уши – нечеловеческие вопли убийцы вызывали у него дикий ужас.

Син бросил один короткий взгляд на корчащегося от боли рира, а затем выдернул из него лезвие и занес его снова над грудью незнакомца.

– Стойте! Син, подождите! Может, выведаем у него какую-нибудь информацию? – Нуска схватил эрда за руку, пытаясь удержать правителя от необдуманных действий.

– Нуска, он пытался тебя убить и воспользовался навыком. Ты сейчас не в Эрьяре. В Рире ты обязан пронзить проигравшему сердце, иначе он захочет очистить свою честь, раз за разом преследуя тебя и нападая.

– Давайте сначала просто посмотрим, кто это! – взмолился лекарь. Он не хотел видеть чужую смерть, как и позволять эрду вновь безосновательно пачкать руки в крови.

Син вздохнул. Без особого желания он надорвал острием меча плащ на голове рира. Оголилась белоснежная кожа наемника и выпученные от страха круглые голубые глаза.

Нуска даже подивился: все-таки темные волосы и светлые глаза были отличительной чертой этого народа. Но больше всего лекаря изумило другое – наемником оказалась женщина.

Даже эрд выглядел сконфуженным. Нуске на секунду показалось, что он даже покраснел. Лекарь бросил хмурый взгляд на рирку: они что, знакомы?

Син разом убрал оружие и вновь тяжко вздохнул.

– В Рире убийство женщин под запретом. Видимо, по этой причине в последние годы среди наемников все реже встречаются мужчины.

– А если бы вы меня не послушали? – решил поддразнить Нуска.

– Тогда… нам бы пришлось истребить весь ее род, потому что мы навлекли бы на себя родовую месть.

Нуска чуть на землю не повалился от услышанного. Слава духам, что лекарь настоял на своей поездке сюда!..

Женщина тихо хрипела от боли. Кровь уже пропитала большую часть ее одеяний. Нуска нагнулся, чтобы подлечить незнакомку, только вот она застонала еще громче, пытаясь отстраниться от спасительной магии.

Нуска нахмурился, не сразу догадавшись, в чем проблема. Син же сложил руки на груди, прислонился спиной к дереву и начал пожирать наемницу взглядом.

– Я ведь говорил: риры плохо переносят воздействие светлой дэ.

– Каждый раз, как я вас лечил, вам было так же больно?

Син ничего не ответил, но его молчание можно было расценить как согласие. Лекарь только головой покачал. С этим мужчиной невозможно было иметь дело: куда ни плюнь – везде секрет.

В какой-то момент рирка и вовсе потеряла сознание, не выдержав боли. Нуска только глаза вылупил: насколько он знал, женщины намного лучше переносили потерю крови и болевые ощущения. Иначе бы и деторождение было невозможно.

Еще раз скосив на эрда взгляд, Нуска цыкнул. А ведь Син даже в лице не менялся, когда лекарь день за днем очищал его тело от излишков темной энергии.

– И что ты планируешь делать с ней дальше? Ты ведь уже начал догадываться, что мы выехали не на светскую прогулку? – спросил Син.

Нуска нахмурился сильнее. С того момента, как он почувствовал влияние навыка этой темной сурии, его не покидали догадки. Скопление темной дэ в воздухе… Оно ведь негативно сказывалось не только на их физическом здоровье.

Лекарь поднялся и подошел ближе, уставившись на эрда. Как тот ни отворачивался, достаточно было бросить один взгляд, чтобы все понять. Его глаза вновь заволокла дымка.

Нуска никогда не был терпелив с больными. Одним движением накрыв лицо эрда рукой, лекарь хорошенько вдарил светлой энергией, вправляя правителю мозги на место. Син на секунду оцепенел – его тело била дрожь. Кажется, он тоже сейчас испытывал не самые приятные ощущения, но уже через несколько секунд к Нуске вновь обратился знакомый ясный взгляд. И в нем горели раскаяние и вина.

Син вздохнул. Теперь он выглядел расслабленным и спокойным. Только вот он вдруг протянул руку и дотронулся до волос Нуски. Лекарь инстинктивно отпрянул, как от удара. Потому что каждый раз, как Син касался его волос, происходило что-то ужасное.

Но на этот раз чем-то ужасным было это застывшее на лице правителя выражение. Он молча убрал руку и до самой темноты ничего не говорил.

К ночи женщина очнулась. Путники к тому времени успели развести костер и подготовить пару спальных мест, застелив голую землю шкурами. Однако рирка даже прийти в себя не успела, как Син обнажил оружие и встал рядом с ней, медленно оглаживая пальцами лезвие.

Наемница села. Сначала бросила короткий взгляд на Нуску, а затем во все глаза уставилась на эрда.

– Рирьярд? – хрипло спросила она.

– Сидъяр.

– Разве у Рирьярдов есть еще один сын? – недоверчиво сощурилась она.

– Разве Сидъяры отправляют своих дочерей служить наемницами? – ответил вопросом на вопрос Син.

– Нет, подожди… – Женщина продолжала хмуриться, уставившись в землю. – Только не говори, что ты… Эта сила…

– Можно было догадаться и раньше, а не лезть сразу в драку, – заметил эрд.

– Меня все равно не ты интересовал, – махнула она рукой и вновь уставилась на Нуску. – Сколько ты заплатил за этого хаванца? Хотелось бы узнать, как много золота я потеряла.

– А риры все те же, – покачал головой Син, а затем приставил меч к шее наемницы. – Ты ведь догадываешься, что мне