Увидел новинку – игорные дома, то бишь казино, в которых в различные игры выигрывались и проигрывались целые миры, не говоря уже о такой мелочи, как место в пантеоне! Вот только играть я не собирался и обходил эти заведения по другой стороне улицы.

Несколько удивила арена, на которой шли гладиаторские бои в виде огромного торнадо. По периметру в несколько рядов крутились средних размеров смерчи, как собственно воздушные, так и из воды и огня, а также пылевые, образуя своего рода колоннаду. Вопил зазывала, приглашая посетить бой за звание чемпиона и сделать ставки. Стояли и театры, в которых шли представления.

В общем, боги развлекались, как могли.

Но поскольку в центре мне делать было нечего, слишком дорога здесь жизнь, я стал углубляться в менее презентабельные кварталы.

– А не слишком ли сильно я углубился? – вслух подумал я, через некоторое время с некоторой настороженностью озираясь по сторонам.

Видимо, наступившая ночь сделала свое черное дело, я увлекся и, сам того не осознавая, забрел в откровенные трущобы. Вместо роскошных дворцов и просто внушительных домов – какие-то обшарпанные, даже словно местами оплывшие жилища. Тут и там мелькают подозрительные тени.

Вообще наличие подобных трущоб в Городе Богов меня несколько удивляло. Во-первых, непонятно, за счет чего живут, а точнее, выживают жители этого района. Скорее всего, я просто чего-то не знаю, опять же с памятью нелады. Во-вторых, почему их до сих пор не оприходовали сильные боги? Не забрали их в свою свиту или вовсе не разобрали на запчасти?

Ну ладно, допустим, свиты или личные дружины давно набраны, и сверх определенного числа набирать фамильяров просто не выгодно. На них ведь тоже надо тратить ману. Не говоря уже о том, чтобы достойно вооружить и оснастить. А без хорошего оружия и доспехов даже сверхсильный фамильяр слишком уязвим. Зачем богам немощный балласт, который вынесут с одного удара?

Что касается разборки на запчасти, то, если вспомнить разговор со Скайнэтией на эту тему, тоже все становится ясно. Энергоструктуры этих богов сильно деградировали, и артефакты из их органов получатся весьма посредственного качества, а то и вовсе не окупятся из-за дополнительных вложений маны. Это как сделать линзу из стекла: одно дело, если это прозрачное стекло высшего качества, и совсем другое, если оно мутное, да еще с внутренними искривлениями – мусор, в общем.

В общем, не удивлюсь, если у местных хозяев жизни, живущих в центре Города, есть некая договоренность оставить эти трущобы в покое, как некое гетто, в котором всегда в случае нужды можно будет набрать пополнение взамен утерянных в боях между собой или в схватках с Хаосом. А пока пусть выживает кто как может, ибо сказано, что выживает сильнейший.

– Пора отсюда выбираться…

Но стоило мне только развернуться, как предо мной появилась троица хмырей разбойного вида: орк, темный эльф и дварф. Снова оглянулся, а за спиной еще троица типичного уголовного вида: огр, гном и гоблин. В общем, не нужно быть гением, чтобы понять, что я попал. Я материализовал меч, хотя понятно, что против шестерых мне откровенно не выстоять, но и бежать некуда.

– И куда это мы собрались?! – ухмыльнулся орк, доставая ятаган.

Остальные так же обнажили оружие: мечи, булавы, клевцы и секиры.

С доспехами у этих гоп-стопщиков, как и у меня, дело тоже оказалось не ахти. Кольчуга у орка на голый торс, да нагрудник у дроу.

– Впрочем, ты можешь уйти, надо только заплатить за эту возможность.

– И дорого она стоит?

– Все что есть. Слей ману, отдай деньги, меч и проваливай.

Эх, мне бы сейчас что-нибудь стреляющее, подумал я. Всех бы их тут положил… И стоило мне только подумать, как в голове тут же возник образ стреляющего оружия и то, что нужно сделать, чтобы трансформировать меч. Медлить я не стал и подал необходимый импульс на меч. Мгновение, легкая вспышка, и вот у меня в руках винтовка. Осталось только нажать на курок, что я и сделал, с выкриком:

– Ловите адамантовые пули, сволочи!

Орка в один момент снесло. Пуля легко пробила кольчугу и проникла в грудь.

– Аргх!!!

Дроу попытался увернуться, но куда там, пуля вошла ему в бок, разворотив все внутренности.

А вот дварф оказался не так прост, он отразил целых две пули своей секирой, и те, выбив искры, с визгом ушли в рикошет.

Чувствуя, что он отразит и третий выстрел, я оставил его пока в покое, тем более что троица, стоявшая у меня за спиной, ждать как раз не стала и с криком бросилась в атаку, быстро сокращая расстояние. Я, чуть смещаясь, стараясь краем глаза отслеживать дварфа – а ну как бросит свою секиру, – сосредоточил все внимание на них.

Сначала подстрелил мелких и юрких, гнома с гоблином. Гоблин в последний момент попытался спрятаться за широкой спиной огра, но не успел, получив пулю в спину. А потом засадил сразу три пули в башку огру. И надо же, одна пуля натурально срикошетила от его лба! Но, видимо, кость все же была повреждена, так как вторая проделала в черепе дыру, но, кажется, не попала в мозг, так как орг после короткой остановки продолжил атаку, а вот третья достигла своей цели, и огромная туша противника рухнула как подкошенная с удивленно-обиженным выражением на лице.

Дальше мне пришлось попрыгать, уворачиваясь от секиры дварфа, для чего винтовку вновь пришлось преобразовать в меч и отмахиваться уже им. Поначалу получалось не ахти, больше приходилось прыгать, но потом ничего так, пошло… а значит, мечом я махать все же умею, что есть хорошо.

Боле того, в какой-то момент я перешел в атаку, правда, не столько за счет мастерства – тут меня дварф переигрывал, – сколько за счет силы, вложив ее в скорость.

А что, если… Дело в том, что у меня опять-таки на грани сознания возникла картинка, будто меня становится много, и вот я, доверившись чутью, опять-таки чисто инстинктивно, в момент разрыва дистанции создал свою копию за спиной у дварфа.

Противник не смог не отреагировать на возникшую со стороны спины угрозу и отвлекся, а я-оригинал в этот момент атаковал и буквально отсек дварфу руку, державшую секиру.

– А-а-а!!! – взвыл мой враг и бросился прочь.

– Ух ты, ё-мое…

Я тяжело упал на колени, где стоял. Создание собственной копии оказалось весьма энергозатратной штукой, уровень маны сильно просел.

– Увлекаться этим не стоит…

Я огляделся. Дроу, несмотря на тяжелую рану, давно сбежал. Гном тоже сумел куда-то уползти, на месте остались только гоблин, огр и орк. Последний еще был жив. Впрочем, ненадолго. Адамантовые пули штуки по нынешним временам дорогие, так что их имеет смысл достать – и так много потерял.

– Ну и лут собрать…

В качестве трофеев мне от орка достались средней паршивости кольчужка и ятаган, тоже не самого лучшего качества, от гоблина – клевец еще худшего качества, чем ятаган, разве что секира с дварфа была нормальной, ну и дубина с огра, с шипами из чьих-то зубов – это вообще мусор.