женщина в белом медицинском халатике. Невероятно синие глаза, стильная стрижка и… налитые грудки без лифчика.

— Юлька! – радостно вскричал доктор, рассмотрев. – Чёрт подери, какая же ты  красавица!..

По старой памяти обниматься и целоваться не стали. Чинно переминались на расстоянии. Ностальгия трепетно вздыхала, но нарушать каноны взаимоотношений не решалась.

— Работаешь здесь? – не нашел ничего умнее спросить доктор.

— Да, младшим ординатором. Вы не ответили на мой вопрос.

— Характер остался тот же, — искренне рассмеялся гинеколог. – Юль, дело в том, что я не женат… и никогда не был женат.

Когда ты слышишь парадоксальную информацию, то либо изображаешь эмоцию охреневания, либо согласно киваешь с видом «Ха, да это и так все давно знают!».

Пока Юлька раздумывала, какую масочку лучше на себя надеть, в дверях палаты проявился Халюкин. Сказал возбужденно:

— Андрюх, иди-ка сюда!

Бутербродов неловко улыбнулся бывшей соседке:

— Ну… вот так вот, — и отошёл в палату.

Мы не проигрываем жизнь, просто другие у нас её выигрывают. Запах смерти потихоньку вытеснял запах серы. Иная обстановка в палате не изменилась.

— Смотри, — прокурор взял с тумбочки геометрическую фигуру. Металл белый, по форме круг, диаметр десять сантиметров. По периметру, с внутренней и внешней сторон круга – напаянные треугольники.

– Нашёл у Агафьи под подушкой, — Халюкин передал штуку другу. – Есть мысли?

— Напоминает строгий ошейник, — размыслил Бутербродов. — Полагаю, что дьявольский пёс под него уже где-то рядом…

Мистика не любит, чтобы её изучали. Мистика любит, когда ею пользуются. Прокурор веско подытожил:

— Я вызвал полицию, убийство есть убийство. Ошейник убери подальше от чужих глаз, на досуге разглядим.

Послышался грохот падающего тела. Верные друзья в недоумении обернулись. На полу лежала Юлька. Вероятно, изуродованная голова тётки заставила неокрепшее сознание устраниться от таких ужасов.

— Что с ней, Андрюх?

— Похоже, обморок. Нужно её отсюда унести.

43. Эпичная подстава

На территорию частной клиники под Петербургом нагло вторгся «Мерседес». За ним неспешно ввалился микроавтобус с тонированными стеклами.

Машинки примостились рядом с чёрным лимузином, брошенным у парадных дверей головного особнячка. Из салона «Мерса» вылез крепкий мужик с генеральскими погонами. Следом пара штатских. Из автобуса традиционно выскочили бравые парни с боевыми автоматами, с мешками на головах – маски-шоу.

— Эй, в чём дело!? – по ступенькам сбежал доктор в белом халатике. В круглых диоптральных очёчках. Следом еле поспевали двое местных охранников с рациями и пистолетиками. Полиция лишь самодовольно усмехнулась.

– Это частная территория и я её владелец! – грозно обратился очкарик к генералу. – Представьтесь-ка, дорогой!

У меня по жизни проблемы с подчинением кому-либо. Скольких таких самодовольных мымриков генерал повидал на своём долгом ментовском веку… Вначале они надменно вопрошают, а после униженно умоляют.

— Как понимаю, вы Терпилов Алексей Алексеевич?

— Ну, и что дальше? – высокомерно смотрел очкарик.

— Я генерал Вахромеев, начальник отдела по борьбе с экономическими преступлениями ГУВД Санкт-Петербурга и Ленинградской области.

— У меня всё в порядке! — с пафосом заверил Терпилов. – Я плачу налоги и занимаюсь меценатством. Наверное ваш визит – это какая-то ошибка, и, наверное, вы не знаете, кто у меня друзья…

Сильный не тот, кто может положить на лопатки одним взглядом, а тот, кто одной улыбкой способен поднять с колен. Ну, или опустить на колени, какая, к хрену, разница... Вахромеев широко улыбнулся. Не удержался и даже подмигнул. Лицо очкарика сложилось в обиженную мозаику.

— В чём меня обвиняют? – возмутился он, правда, уже не так уверенно.

— Как раз в неуплате налогов. Вот постановление на проведение обыска, — генерал подал решение. – Прошу ознакомиться.

Сук, которому суждено быть обрубленным — рано или поздно... Мымрик взял бумагу и стал её внимательно изучать.

— Ваши счета арестованы. А заключать вас под стражу или нет до суда, я решу, исходя из результатов обыска. Санкция на арест уже подписана областным судьёй.

Генерал кивнул, и ОМОН по главе со следователями, заструился по крылечку.

— Позвольте мне позвонить губернатору? — подобострастно попросил доктор.

— Да не вопрос. Только именно губернатор санкционировала проверку вашей деятельности.

Терпилов жалостливо перекривил лицо, глазки под очёчками захлопали слёзно.

44. Очевидное и невероятное

— Она умерла от болевого шока, не выдержало сердце, — скороговоркой выпалил лысый судмедэксперт. – Глаза не проткнуты, а аккуратно вынуты. Похоже на ритуал. С вашим знакомым Барином произошло то же самое. Но ему предварительно вырвали сердце. Боюсь, начало серии…

Двое верных друзей рассеянно слушали, стоя в коридорчике и покуривая. В палате работала опергруппа.

— Спасибо, Иваныч, — вяло ответил Халюкин.

Двое санитаров вытащили носилки с трупом, накрытым простынёй, и понесли по коридору.

— Вскрытие меня дополнит, — медик последовал за процессией, на ходу стягивая резиновые перчатки.

Очевидное и невероятное часто ходят парой. Даже и добавить нечего. Впрочем, судмедэксперт всё же решил сказать ещё пару слов.

— Антон Петрович, — вернулся медик. – Тут я вспомнил… полгода назад убили столетнюю старуху в третьем районе. Точно таким способом.

— Ну-ну?!

— Имечко у неё такое интересное, — наморщил лоб эксперт. – Та… Та…

— Тарасия! – в унисон вскричали друзья.

* * *

Спустя полчаса двое верных друзей находились в Административном корпусе психиатрички. Антоха пошел искать заведующую, а Андрюха заметил Юльку, только что вышедшую из ординаторской.

— Как ты, Юль? – Бутербродов впервые видел соседку такой потерянной.

— Нормально, в целом и общем… лёгкий обморок не причинил мне вреда… — вымолвила ординаторша как-то сомнамбулически. Приложила ручку ко лбу.

— Кто же её так, Андрей Васильевич?..

— А, один старый сукин сын, — как можно небрежней ответил доктор. Делиться мистикой с психиатром можно лишь тогда, когда психиатр – это ты сам.

— Один из наших пациентов, да!?

— Нет, — не смог солгать доктор. – Хотя, в психушке ему самое место.

Смерть – это лучший способ решения всех проблем. Как для покойников, так и для их убийц. Однако, подобный эгоизм выходит боком всему остальному человечеству. Юлька всхлипнула:

— Жалко чрезвычайно. Такая тихая пациентка… была. А иногда мне казалось, что она абсолютно здорова.

Если время отмотать назад, то опыт превратится в ошибку. Иными словами, прежде чем подстричь ногти – почешите спинку…

— Ты давно здесь работаешь? – упал острожный вопрос.