Райан задышал громче, труднее.

– И что будет, когда очередная фанатка пришлет мне дурацкое письмецо, которое ты примешь за правду? Снова начнется та же история? – гневно спросил он.

– Нет, не начнется. Получить письмо по почте – совсем не то, что найти письмо и шелковые трусы твоей бывшей любовницы на кровати в номере отеля.

– Боюсь, ты никогда уже не сможешь мне доверять, – пробормотал он.

По голосу мне, уже хорошо его изучившей, было ясно: он силился убедить себя в обратном.

– Если только… – мягко проговорила я, вытерев слезы.

– Что – если?

– Если ты дашь мне еще одну попытку, – вздохнула я и стала со страхом ждать ответа. Если он хочет уйти, вот ему шанс.

Райан запыхтел.

– Не знаю, – буркнул он. – Тар, я актер. Это моя работа. Если ты не в состоянии мне доверять…

Я зажмурилась, из глаз снова брызнули слезы.

– А ты? – спросила я сквозь комок в горле. – Ты будешь думать, что я без тебя кручу романы с другими мужчинами? Ты решил, будто я подстроила побег с этим засранцем? Райан, я и сейчас не помню, как очутилась в аэропорту. – Я вытерла щеки тыльной стороной ладони. – Мне показали снимки, сделанные в терминале. Ты считаешь, что я на них счастлива? По-моему, они точно передают полную опустошенность.

– Верно, – вздохнул Райан. – Если отвлечься от Кайла, то видно, какая ты истерзанная.

Минуту мы оба молчали. Я вспоминала полубеспамятство, в котором попала под объективы папарацци. Райан, как видно, смотрел на свой монитор. Но один вопрос все еще оставался без ответа.

– Скажи мне одно: чьи это черные трусы валялись у тебя в спальне? – спросила я, стараясь не выказать укоризны.

– Милая, честное слово, не знаю. Понятия не имею, как они туда попали, но непременно выясню. Богом клянусь, что у меня никого нет, кроме тебя.

– Клянешься? – переспросила я.

– Жизнью клянусь, – подтвердил он. – Тарин, ты знаешь, что я тебя люблю, но, если ты не можешь мне верить, скажи сейчас.

– Я хочу тебе верить. И верю. Я так тебя люблю! – Я снова расплакалась. – Пожалуйста, прошу тебя… всего на минутку – встань на мое место.

Он тяжело вздохнул:

– И почему любовь – такая дьявольски сложная штука?

Я перебрала в памяти все наши радости и невзгоды.

– Наши отношения осложняются, когда мы позволяем кому-то на них влиять. Все превосходно, когда мы на пару прячемся дома.

Райан рассмеялся. Я надеялась, что он представил то же, что и я: наши объятия.

– Так что будем делать? – спросил он.

Я вспомнила, как уже задавала ему тот же вопрос, когда мы оказались на распутье. Ответ был только один.

– Рискнем, – шепнула я в трубку.

– Странное ощущение, – пробормотала я, впервые за шесть недель ощупывая кожу левой руки. – И она как будто тоньше стала.

Я опустила рукава рубашки и свитера, надетого по случаю холодной погоды.

Мэри на секунду отвела глаза от дороги и улыбнулась мне.

После кошмарного морока мое зрение наконец прояснилось.

– Признавайся, откуда ты узнала, куда Райан собирался повезти меня на день рождения? – спросила я, гадая, как она станет отпираться, благо накануне Мэри очень ловко уклонялась от этой темы, изъясняясь загадками.

Мэри помолчала, обдумывая ответ.

– Райан попросил нас заняться пабом, пока тебя не будет, – непринужденно заявила она.

– А, вон что, – кивнула я.

Похоже, Мэри заготовила эту реплику. Но я чувствовала, что ей самой хочется поделиться, и задала следующий вопрос:

– А откуда вы с Тэмми проведали о вечерних платьях?

Она тяжело вздохнула:

– Райан просил уточнить твой размер обуви. Сомневался, семь или семь с половиной. После всех твоих треволнений он решил устроить феерический день рождения. – Мэри пихнула меня в колено: – Ты хоть понимаешь, что тебе неслыханно повезло?

Я задумалась над ее словами. В голову пришло несколько причин считать себя везучей. Первая и главная: тот внедорожник меня не убил.

Не дождавшись ответа, Мэри покосилась на меня:

– Знаешь, что подарил мне на день рождения Гэри?

– Знаю, что он угостил тебя ужином, – припомнила я. – Плюс браслет?

– Нет, это на годовщину свадьбы. А в день рождения мы сходили в «Макдоналдс», а потом он свозил меня в «Костмарт», чтобы я купила новый воздушный фильтр для машины. Тарин, я получила в подарок чизбургер и фильтр.

– Он хоть масло тебе сменил? – поддразнила я.

– Нет. И две недели не мог собраться установить чертов фильтр.

Я не удержалась от смеха.

– Говорю тебе, Райан Кристенсен – чертовски романтичный парень, – выпалила Мэри и вдруг спохватилась, будто сказала лишнее.

– Что значит «романтичный»? – Мне было любопытно, как она понимает это слово.

– Ничего, – пробормотала она. – Я про платья и прочее.

Мне было ужасно стыдно: столько усилий Райана пропали зря. Мэри была себе на уме, однако не собиралась делиться мыслями со мной.

– Я правда все испортила, да?

Мэри пожала плечами, покачала головой:

– Если бы ты задержалась в номере хоть на пятнадцать минут…

– И что? – простонала я, гадая, что еще сорвалось из-за меня.

– Лучше тебе не знать, – отмахнулась Мэри, оглянулась и оценила мой убийственный взгляд. – Массажистка, визажист, парикмахер… Райан заказал целую команду.

Я непроизвольно выматерилась.

– Точно, – согласилась Мэри. – Тарин, если хочешь сохранить брак, за него надо бороться.

– Думаю, я усвоила урок, – признала я. – Понимаешь, Мэри, я очень тревожилась. Знала, что он винит в аварии и потере ребенка себя. И прикидывала, скоро ли он примется искать связь, которая не причинит ему боли. – (Мэри со стоном закатила глаза.) – Мне бы твою уверенность, Мэри.

– Знала бы ты… – сказала она негромко.

– Ну-ка, ну-ка, как это понимать? Я слышала. Давай выкладывай! Чего еще я не знаю?

– Пошевеливайтесь, дамочка! Педаль газа справа, – буркнула Мэри в адрес машины впереди, которая еле ползла.

– Мэри! – прикрикнула я.

– Что? – заорала она в ответ.

– Мы дружим тринадцать лет. Тринадцать!

Ее мобильник, зазвонив, избавил Мэри от необходимости откровенничать.

– Да, что такое? – радостно отозвалась она. – Говорю тебе, Райан, я готова поспорить, что она рассказала Кайлу о твоих планах на ужин. Он и сорвался. Я в машине, жду Тарин, она за хлебом выскочила. – Мэри прижала палец к губам, приказывая мне молчать. – Ей только что сняли гипс, а теперь мы собираемся купить ей новый мобильник. – Она отвела телефон от уха. Райан, видимо, был сильно взволнован. – Извини. Не знала, что для этого нужен телохранитель. Ладно-ладно, – съязвила она, – позабочусь, чтобы впредь она всегда вызывала этот шкаф. Я про Джамаала. Но теперь уже поздно. Мы выехали… Ты же знаешь, она не захочет… Хорошо. Хорошо, постараюсь! О’кей. Пока. – Мэри бросила телефон в сумочку. – Иногда он бывает ужасным занудой.