– Зря ты меня боишься, – рассмеялся он, чуть ослабив хватку, но не убирая руки. – Дорогуша, я никогда не сделаю тебе зла. Я просто боюсь, что ты попытаешься причинить зло мне.

– Отпусти меня, и проверим, – ответила я резко.

– Дикарка! – хмыкнул мне в ухо Кайл. – Как насчет отпустить дверь и поговорить?

– О чем ты хочешь говорить? – выдохнула я.

Он так и не дал мне пошевелиться. На глаза попался зеленый огонек на панели сигнализации. Я почти не сомневалась, что успею нажать кнопку вызова полиции. Кайл не помешает – мои пальцы были всего в нескольких дюймах.

– Я пришел сообщить, что мы поймали Анжелику. Ее задержали во Флориде и выслали в Род-Айленд. Малыш, она теперь под опекой полиции, насчет нее не беспокойся.

Я содрогнулась от отвращения, когда он назвал меня «малыш»! Кайл чуть отстранился и без труда отлепил мои сведенные пальцы от дверной ручки.

– Ну, расслабься, – успокаивающе протянул он, явно довольный собой. – Я говорил, что найду ее, и нашел. Теперь ты в безопасности.

– Неужели? – прошептала я, плача от страха. В его руках я чувствовала себя отчаянно хрупкой: одно движение – и он снова сломает мне едва зажившую руку.

– Дорогуша, я никогда не сделаю тебе больно. Поверь, – тихо сказал Кайл, прижимаясь лбом к моему плечу.

– К тому, что произошло с тобой во Флориде, я не причастен, – гладко, убедительно продолжил он. – Я находился там, потому что Анжелика последовала за тобой в Майами. Почему, ты думаешь, я оказался в аэропорту? Мои люди на несколько часов потеряли ее из виду, поэтому я ни на минуту не оставлял тебя без защиты.

Дыхание у меня прервалось. Какой он ловкий манипулятор!

– Она правда в тюрьме? – спросила я, желая увериться, что старая преследовательница попала за решетку благодаря новому, который захватил меня в плен.

– Да, – мягко произнес он, – она тебе больше не навредит.

– А ты? – спросила я дрогнувшим голосом.

Кайл фыркнул мне в ухо.

– Это не я разбил тебе сердце. Он сам во всем виноват, – простонал он и отступил на несколько шагов, наконец освободив меня.

Я развернулась к нему. Интересно, сможет ли он смотреть мне в глаза, расточая ложь. Страх мой сменился гневом.

– И кто же это придумал – подкинуть трусы? Ты или Лорен? – свирепо бросила я, растирая ноющее запястье. – Изящный штрих! Я не заглядывала в мусорную корзину, но наверняка там лежал на виду использованный презерватив… Угадала?

– Ты опять спешишь с выводами, – пылко возразил Кайл.

– Сколько ты заплатил коридорному? Надеюсь, щедро. Или ты хочешь свалить всю затею на Лорен?

Кайл уставился на меня, как на сумасшедшую, не веря своим ушам.

– Ты хочешь сказать, что твой красавчик попался на бабьих трусах и сумел тебя убедить, будто не нажаривал другую? – со смехом спросил он, якобы сомневаясь в моем рассудке. – Как же ты доверчива!

Я взглянула на кольцо, надетое мне Райаном, и вспомнила выгравированные слова насчет его сердца, принадлежавшего мне. И разъярилась на себя за то, что купилась на козни Кайла.

– Райан меня любит, – начала я, а в голове замелькали воспоминания и зазвучали разные голоса: «Тарин, ему нужна ты… Да, это еще не все, я не могу рассказать… Да, я ему верю. Лучше, чтобы это случилось теперь, чем Райан бросил бы тебя после… Если бы ты только знала… Привыкай тратить супружеские деньги…»

– Райан собирался сделать мне предложение! – прошептала я, сообразив наконец, что за секрет от меня таили. – А ты пронюхал? – Я впилась взглядом в лицо Кайла, ожидая реакции.

Он поджал губы. Очевидно, я задела больное место.

– Райан рассказал Лорен, потому что не боялся ее и думал, что она любит другого… а Лорен сообщила тебе! Вот зачем надо доказывать Райану, что Лорен наврала про любовь с Лукасом!

Все стало ясно.

Кайл нахмурился. Я видела, как он на ходу обдумывает новую тактику.

– Мне наплевать на них. Я думаю только о тебе. Здесь что-то есть, Тарин. – Он неопределенно махнул рукой между нами. – Нечто мощное, я знаю: ты тоже это чувствуешь. Дай мне возможность позаботиться о тебе… любить тебя по достоинству, дать тебе нормальную жизнь без шумихи, может быть, даже создать семью. Ты добрая и любящая, умная и сильная…

– Да хватит чушь молоть, Кайл! Ты знал. Знал, да? Признавайся же! – заорала я.

– В чем? В том, что Кристенсен плохо с тобой обходится? Что он занят другими и каждый распроклятый день подвергает опасности твою жизнь? Знаешь, как мне больно видеть, что любимая женщина тратит себя на скользкого дешевого актеришку?

У меня от этого признания челюсть отвисла.

– Ну вот, я сказал. Теперь ты знаешь, – сокрушенно изрек Кайл. – Я люблю тебя, Тарин.

Он шагнул ко мне, но я вскинула руку и остановила его. Меня как громом поразило. Как он может меня любить? Мы были почти незнакомы. Наши отношения настолько поверхностны, что их даже приятельскими не назовешь!

Влечение было, но чисто физическое – во всяком случае, с моей стороны, – и мы никогда ему не поддавались.

«Они орут, что любят меня… Как у них язык поворачивается?» – услышала я голос Райана. Кайл был жалок, не лучше фанаток.

– Ты меня не любишь, Кайл, – негромко возразила я.

– Я сам знаю, люблю или нет, – ощерился он.

– Тебе даже не нужна блестящая игрушка. Ты просто хочешь отобрать ее у другого мальчика, – заключила я. – Ты завидуешь и злишься, что кто-то вроде Райана удит с тобой в одном пруду.

– Ты не принадлежишь к его миру, Тарин! Будь ты там своей, ни за что не сбежала бы из Флориды. Но ты ушла в отчаянии, потому что в глубине души знала: тебя легко заменить, – жестко возразил Кайл, ткнув в меня пальцем.

– Случалось, меня легко заменяли безработные неудачницы, Кайл. Карьера Райана не имеет ко мне отношения. Не важно, снимается он или нет. – (Кайл прищурился, сбитый с толку.) – Я отдала записку, в которой ты писал, как добраться до «Дели», и найденное в номере письмо на графологическую экспертизу, – соврала я. – И еще письма с угрозами, которые мне присылали по почте.

Я становилась хорошей актрисой. Едва сама не поверила своей лжи!

– Ты думаешь, это я писал? Да и ладно, совпадения не будет, – презрительно отмахнулся Кайл. Слишком уверенно. Как будто заранее готовился ответить на это обвинение. – И отпечатки пальцев можешь проверить. Моих там нет.

– Почему? Потому что ты нанял для грязной работы какую-нибудь ничего не подозревающую девушку? – догадалась я.

– Я не имею отношения ни к любовной записке, ни к письмам, если на то пошло! – рявкнул Кайл.

А ведь я ничего не рассказывала ему о письме, найденном в номере Райана. Откуда он знал, что это была любовная записка?