ОНО продолжало работу, сосредоточив все усилия на этом типе кандидатов, признав именно его наиболее подходящим для дальнейшей модернизации. Последующие изменения ОНО производило гораздо осторожнее, незначительно меняя среду обитания, подправляя характеристики, добиваясь нужных результатов.

Это была кропотливая и точная работа, занимавшая много «времени». Но дело того стоило. Новый тип кандидатов обладал гораздо большим разумом — способностью воспринимать информацию. Хотя и был в чем-то слабее предыдущих форм.

ОНО внимательно следило за развитием этого типа, причем не на одной «планете», а сразу на многих. Для него не имело значения, что разные «планеты» находились в разных измерениях. Такая мелочь не могла повлиять на работу.

Выполняя программу, ОНО раз за разом отбирало среди огромного количества существ, наиболее полно отвечающих заданным характеристикам, и проводило сеанс передачи информации. Теперь ОНО это делало по частям. Однако даже небольшая часть информации выводила существа из строя.

После очередного миллиона попыток ОНО вынуждено было вновь менять принцип отбора и подготовки кандидатов. Тем более и сами существа резко изменились.

Теперь они образовывали массовые поселения и жили на определенной, ограниченной по какому-то принципу территории. Практически постоянно конфликтуя с другими особями и уничтожая друг друга.

Существа и раньше активно уничтожали друг друга, но то были все же разные виды. А здесь действовал один вид.

ОНО не могло понять принцип и причины уничтожения и вынуждено было вникать в суть происходящего как можно глубже. В результате пришлось осваивать их способ общения, их словарный запас, понимать их речь.

Освоение принесло несколько неожиданных результатов. Оказывается, некоторые его последние вмешательства были отмечены существами — «людьми» — и расценены как факты наличия некоего высшего создания. Более того — люди почитали его как «небожителя». Всевидящего и всезнающего. И поклонялись ему. В каждом месте по-своему…

Люди выдумали «религию»… А те попытки изменения окружающей обстановки, что ОНО предпринимало, трактовали как особые приметы, знамения.

Более того, тех, кто был выбран кандидатами для продолжения работы, люди тоже отмечали. А так как большинство из них не проходило даже начальный период проверки, то их считали «блаженными». «Слабоумными».

К тому моменту ОНО еще больше изменило принцип отбора и стало лучше дозировать первичную информацию. Однако это привело к еще более неожиданному результату.

Теперь выбранные кандидаты, получив пакет информации и восприняв его так, как позволяло сознание, резко меняли стиль поведения и образ мышления. Узнав кое-что об истинном устройстве жизни, о существовании Вселенной, они пытались донести это до других людей. Абсолютно не готовых к восприятию такой информации.

В результате кого-то из кандидатов разъяренные люди убивали, кого-то изгоняли, кого-то возносили в ранг «пророка» и почитали как «просветленного», «познавшего», «отпрыска всевышнего»… Итогом такой деятельности стало возникновение целого ряда новых «религий».

Побочный эффект не влиял на ход работ, однако дал повод для внесения новых изменений в принцип отбора и подготовки кандидатов. Поняв причину постоянных сбоев и срывов, ОНО вновь поменяло некоторые компоненты подготовки.

Теперь отобранных кандидатов сначала готовили физически и, что еще более важно, психологически. Чтобы больше не плодить новых «блаженных», «пророков» и «просветленных». В качестве одного из этапов отбора был выбран целый комплекс мероприятий по проверке состояния кандидата.

Теперь кандидат проходил испытания.

К этому моменту люди самостоятельно вышли на новый уровень развития. Были обнаружены и зафиксированы новые законы природы. Появилась техника, электроника. Человечество ускоренно шло по пути прогресса. Это вносило дополнительные изменения в принцип отбора.

Находить кандидатов стало легче, однако они по-прежнему не способны были воспринимать информацию. Многие гибли, многие сходили с ума. Пришлось вновь и вновь вносить изменения.

В итоге ОНО создало новый, совершенно отличный от прежнего процесс отбора и подготовки. Многоуровневый, рассчитанный на относительно долгий срок. Оно решило проверять кандидатов, позволяя им перемещаться в пространстве. Для этого были открыты переходы между различными частями Вселенной. Или как их называли люди — между мирами.

Но так уж вышло, что и люди, видимо, под влиянием извне, сами сумели открыть такой способ перемещения.

Правда, это произошло только в нескольких местах, однако начало было положено.

Именно в этот момент ОНО подыскало нового кандидата.

Это был вполне подходящий образец человека — молодой, крепкий, с развитым умом и воображением. Имеющий, говоря человеческим языком, высокий уровень выживаемости. Бывавший в опасных, с человеческой точки зрения, ситуациях. По идее, способный воспринять первичный пакет информации.

ОНО приняло решение начать испытания и перебросило его в другой мир. Вместе с группой людей, среди которых тоже были вполне подходящие экземпляры для отбора в кандидаты.

Первый кандидат прошел начальный этап легко. Показал себя с лучшей стороны, выжил и даже перенес минимальное изменение сознания.

Это было не самое трудное испытание. Тем более кандидат — выходец из мира, имевшего в основной системе координат индекс «центральный». То есть тот, что служил отправной точкой отсчета.

Как давно заметило ОНО, жители именно этого мира имели дополнительную составляющую, выраженную в способности к быстрой адаптации к внешним воздействиям. Правда, раньше они тоже не проходили испытаний, теряя способность к нормальному существованию, как и другие.

Как бы там ни было, этот кандидат начал хорошо.

Все последующие шаги по подготовке кандидата сводились к постепенному, поэтапному изменению его организма, адаптации к предстоящей перегрузке пакета информации.

Спутники кандидата тоже прошли испытание, но были признаны непригодными к дальнейшей работе. Причем двое из них не пережили период релаксации.

А первый, получивший статус «основного», шел дальше. После ряда проверок в разных мирах ОНО вернуло его домой. Однако тут же подготовило новое испытание. И внесло новые изменения в организм.

Теперь ОНО широко использовало стремление людей к уничтожению себе подобных. И проверяло кандидатов на устойчивость к воздействию со стороны иных людей.

Но «основной» кандидат успешно проходил и эти испытания. Благодаря отличной подготовке, большому опыту и своим «друзьям» — союзникам. ОНО обратило внимание и на них. И внезапно для себя нашло еще четырех кандидатов. Такое случалось впервые.

Дозированные изменения организма и сознания приносили свои результаты. Кандидат расширил спектр возможностей, получил новые способности и — что главное — при этом не сошел с ума. Его мозг сумел задействовать незанятые участки и перенести на них основную тяжесть работы. Так кандидат получил «двойника» — закрытую для прямого доступа область сознания, способную влиять на поступки кандидата.