… Из пансионата мы уехали на машине министра. Саврин-старший, так до конца и не пришедший в себя после чудесного восстановления памяти дочери, отвез нас в Тобольск, на квартиру Милены. За всю дорогу он не задал ни одного вопроса. Сидел впереди и косил взглядом в зеркало заднего вида. На нас. На Милену, не отпускавшую меня ни на шаг…

Милена говорила все то время, что мы ехали на квартиру. Рассказывала о днях забытья, о мучениях, о тоске, о попытке вспомнить все. Я едва успевал вставить хоть слово в ее монолог, а больше молчал, давая ей возможность выговориться, снять напряжение.

Саврин, окончательно смирившийся с моим присутствием в жизни его дочери, сам предложил отвезти нас на квартиру, помог донести вещи, выслушал радостные признания Милены и ушел. А мы остались.

Любили друг друга, разговаривали, что-то ели, опять разговаривали, опять любили…

Но хотя я радовался такому исходу дела, душу терзали мысли о необходимости принимать решение. Решение на уход. И все два дня я ломал голову, думая, как быть — уходить одному или забрать с собой Милену?!

Доводов «за» и «против» было полно. Но все же «против» немногим больше…

А еще тревожило легкое недомогание Милены. И хотя она не показывала это, я видел глазами монстра. Только не мог понять причину недомогания.

Два дня прошли как один миг. А потом появился Антон. И буквально утащил меня на Годиан. Я едва смог объяснить ситуацию Милене.

На Годиане Антон ввел меня в курс дела.

— … Последнюю колонию мы нашли. Установку уничтожили.

— Как уничтожили? Без меня?

— Без тебя. Еще вчера. У нас духу не хватило отрывать тебя от твоей Джульетты. Да и операция несложная. Сейчас парни заканчивают работу по блокировке остальных миров. Завтра мы завершим дело. Сектор будет закрыт полностью. Аппаратура установлена. Останется только включить блокировку. До этого момента ты должен принять решение.

— Какое? Прости, это я так… ляпнул.

— Дальше, — словно не замечая моей оговорки, добавил Антон. — Битрая зафиксировал еще несколько обрывов связи. И их нарастание. Чем дальше, тем больше. Это грозит принять неконтролируемый размах… Словом, надо срочно заканчивать прыжки. Тебе необходимо решать, что делать.

— Понял.

— Отлично. Подумай, как и что ты скажешь Милене.

Я сидел с закрытыми глазами, чувствуя, как меня захлестывает волна ярости. На самого себя. А когда открыл глаза, заговорил сдавленным, не своим голом.

— Ну и что я ей скажу?.. И так далее…

А теперь мне надо спешить обратно. Чтобы сказать любимой девушке, что мы… Нет, у меня язык не повернется…

— Двадцать четыре часа! — напомнил на пороге «контура» Антон. — Следи за временем. Я здесь на связи. За пять часов до конца времени мы перейдем на Землю-4 и будем ждать тебя там… Ни пуха…

— К черту! — привычно ответил я и махнул рукой. — Ко всем чертям!..

Я плохо помнил, как подошел к дому, как поднялся по лестнице на этаж и позвонил в дверь. И только когда Милена возникла на пороге, радостно улыбнулась и чмокнула меня в щеку, немного пришел в себя.

— Здравствуй, дорогой! Ты быстро вернулся… Как съездил?

В голубых глазах играли огоньки, на сочных губах цвела улыбка.

— Нормально, — едва выдавил я из себя. — Все хорошо…

— Проходи. Я тут порядок навожу. Вчера некогда было этим заниматься. Ты есть хочешь?

— Да нет. Успел перекусить…

Милена исчезла на кухне, через минуту вышла.

— Может быть, сходим позже куда-нибудь? Кстати, отец звонил, приглашал в ресторан. Нас с тобой! — многозначительным тоном добавила она.

Я пожал плечами, выдавил слабую улыбку. Надо было приступать к делу, а у меня язык присох. И слова нужные так и не появились в голове. В голове вообще пусто. Выдуло все…

Милена на месте не стояла. Сновала по квартире из одной комнаты во вторую, из второй — в третью, оттуда — на кухню. Мимоходом рассказывала о делах, о события, о встречах со старыми знакомыми.

— … Я в Самак позвонила — редактору нашему. Он как услышал, обрадовался… Говорит, что места себе не находил, переживал за меня. Рассказал, что ты нагрянул к нему — страшный, злой. Требовал сказать, где я. Перепугал насмерть…

Она заглянула в комнату, посмотрела на меня и добавила:

— Кстати, тебе привет от Голыбина. Он все жалеет, что ты ушел с работы…

— Угу.

Милена опять ушла. Что-то там делала в спальне, потом появилась в другом наряде. Старые выцветшие джинсы и короткую маечку сменили шорты и футболка.

— Так лучше? — спросила она, встав прямо передо мной. Обычно я такого шанса не упускал и хватал ее в объятия. Сейчас же только кивнул.

— Отлично.

— Обзвонила подружек. Тех, кто еще в городе. Поболтали немного… Две замуж вышли, за военных. Одна уже ребенка ждет.

На ее губах заиграл загадочная улыбка.

— Вот и пришла пора моим ровесницам детей заводить… Все приглашали меня к себе — посидеть, поговорить… Даже не знаю. Хочется увидеть всех.

Она опять убежала. Вскоре из ванной донесся приглушенный гул мотора стиральной машинки. Моя красавица устроила стирку.

Я смотрел в окно, пытаясь отыскать слова, с которых следовало начать. Но ничего более подходящего, кроме «понимаешь, так надо…», на ум не приходило. Ум сегодня тоже отказал. А хронометр уже отсчитал первый час отпущенного времени. И тянуть до последней минуты нежелательно…

— … Отец по моей просьбе подобрал список вакансий. Это по работе. И настойчиво предлагает идти к нему. Если и не в управление, то в структуру. Еще уговаривает идти учиться. Я даже не знаю. Война закончена. Надо получать образование. Как считаешь?

— Да. Образование очень нужно.

— А как же жить? Ты ведь тоже пока без работы. Или уже нашел?

— Да нет. Пока не искал…

— А деньги нам будут нужны. Теперь будут очень нужны! — загадочно произнесла Милена, глядя на меня хитрым взглядом.

— Ясно, — не очень вдаваясь в смысл сказанного, кивнул я.

Мое отчаяние росло с каждой секундой. Такдальше нельзя. Хватит молчать! Ну что ты как тряпка! Девчонка уже планы на жизнь строит, о будущем думает. Рассчитывает на тебя. А ты как идиот — киваешь и улыбаешься. Хорош! Не тяни резину! Потом еще хуже будет.

Милена опять ушла, на этот раз минуты на три-четыре. Что-то делала на кухне. По квартире она так и порхала. Настроение у нее отменное. Даже радостное. С чего бы это? Оттого что я приехал?..

Сейчас я ей настроение напрочь испорчу. И надолго… А что будет потом?! Нет, лучше не думать.

* * *