делая пару шагов назад. Но это не осталось без внимания лежащей.

— Хааааа… — выдохнула Кристина, делая первое поползновение в его сторону. — Едаааа…

— Эй, я приказываю тебе остановиться, — воззвал юноша.

Ничего не произошло. Вообще.

— Я ошибся, — с холодным осознанием понял он, продолжая пятиться. — Моё нетерпение стоило мне жизни. Опять.

Баньши двигалась очень медленно из-за шипов и своего состояния в целом, но иллюзий Боян не держал. Его сожрут, просто на это уйдёт некоторое время. Так они вместе добрались до ступеней в подводную часть тюрьмы. Обойти ползущую и подняться по лестнице он не мог. Некромант ощутил, как по его щекам стали течь слёзы.

— Я не хотел… Кристина, прости меня… — прошептали губы человека. — Раз так… Значит, нет смысла.

— Смертный, иди ко мне, — вдруг появилось в его голове.

— Кто это?

— Для тебя есть большая разница, смертный? — с насмешкой уточнил незнакомый ему импульс в голове.

— Верно, — вслух ответил он, доставая бронзовую табличку. — Что ж, этому я уже обучен.

Прислонив оный предмет к своему лицу, Боян быстро спустился под воду, пока ползущая к нему Кристина не успела приблизиться на достаточное расстояние для удара. Ему было очень плохо видно.

— Вперёд на двадцать шагов. Молодец. Теперь поворачивай налево и иди до самого конца, — командовал им голос. — Стой. Теперь попытайся опуститься на самое дно. Как? Задержи дыхание и поднеси артефакт к ногам! Так, теперь спускайся по ступеням ещё ниже.

— Куда я иду? — задавался вопросом Боян, когда преодолел четвертые ступени. — Как я помню, Ксалия была расположена… Выше! Ну куда меня всегда тянет, а?!

— Ближе… Ближе… Ещё ближе… — голос в голове становился всё громче и громче, пока некроманту не показалось, что он стал звучать уже в его ушах. — Вытяни руку вперёд и коснись дверей.

— …

— Обернись, если сомневаешься.

Он так и поступил, с ужасом узрев плывущее к нему чудовище с шипами и разинутой пастью. Не имея более никаких сомнений, человек коснулся двери, прорываясь в комнату.

— Ну вот, а ты боялся, — усмехнулся кто-то из темноты.

— Кха-кха-кха… — кашлял Боян, который из-за паники успел глотнуть немного кровавой жидкости.

— Да… Так не пойдёт.

Кто-то щёлкнул пальцами и вся одежда и человек в ней пришли в норму. Лужа крови под ним пропала, словно и не была никогда. Юноша остался на коленях, до боли в глазах вглядываясь в сторону источника звука.

— Не надо так себя перенапрягать, — посоветовали ему. — Сейчас сделаю светлее.

В руках Бояна появилась лампа, которую он до этого выронил в панике, даже этого не заметив. В небольшой комнате сразу стало светлее. Теперь он видел тощую фигуру в углу. Это был мужчина в чёрной маске, на котором были лишь такие же по цвету штаны. Другой отличительной чертой была серая кожа и широкий хвост позади. Ничего хорошего от этого перерожденец не ждал, но и бояться смысла не видел.

— Везёт же тебе, смертный, — продолжил говорить незнакомец. — Собрал полный джекпот. Смерть, сильнейшая баньши… И я.

— Кто… Вы? — осторожно спросил Боян.

— Я? О, ты меня прекрасно знаешь, — со стороны тощего существа раздался смешок. — Вы, люди, всегда меня упоминаете, если что-то идёт не так. Боитесь, но при этом проклинаете.

— Э… — внутри человека всё сжалось.

— Э? Нет, это другой бог, — с издёвкой «не поняли» его. — Да и не бог я вовсе, верно?

— Верно…

— Так назови меня, будь хорошим мальчиком.

В тот момент, когда незнакомец снял свою маску, с губ юноши сорвалось заветное слово.

— Дьявол.

Глава 42 "Божественный Договор"

Они сидели молча некоторое время, пока баньши в ярости билась о дверь неподалёку. Боян закончил кашлять, полностью приходя в себя. Его взгляд с опаской прошёлся по второму кругу, возвращаясь к полу перед собой.

— Она не сможет выломать? — спросил для себя пока самое важное перерожденец.

— Твоя дорогая маленькая баньши намного слабее меня. Так что… Нет, не сможет, — спокойно ответил сидящий напротив. — Я удивлён, что она смогла учуять слабейшего из нас. Но убить… Не значит поглотить. Поэтому и страдает. Глупенькая нежить… Такая наивная.

— Зачем вы меня сюда позвали? — последовал второй вопрос.

— О, ты не тратишь время на лишние разговоры? — два пылающих алыми волнами глаза сосредоточились на смертном. — Тогда и я не буду лишний раз морочить тебе голову. Мне нужна сила, чтобы выбраться отсюда. И она находится прямо в тебе, мой маленький дружок.

— А вы своими силами не можете?

— Могу, — легко ответил дьявол. — Только это будет шумно. И проблемно. А я не люблю шуметь и встречать проблемы.

Пока они говорили, осмелевший перерожденец внимательно осматривал того, о встрече с кем и помыслить не мог. Серая кожа, длинный хвост, два жутких сверкающих рубина и чёрные волосы. Во всём остальном представитель зла не отличался от простого гуманоида, с которым сознание современного человека могло смириться. Заметив внимание Бояна, собеседник усмехнулся, переместив руки к затылку, чтобы ещё больше выпятить туловище вперёд.

— Если тебе интересно, то это мой настоящий облик, — произнесло древнее создание. — В остальном своём необходимо притворяться тем, чего больше всего жаждет или боится тот, с кем приходится сотрудничать.

Юноша совершил глубокий вдох и выдохнул. Это не те подробности, что хотелось сейчас слышать.

— Как я могу помочь вам?

— Заключить со мной божественный контракт. Таким образом… Ты станешь моим последователем.

— Последователем?

— На некоторое время.

Немая пауза и серьёзный мозговой штурм.

— Чтобы добраться до портала? — спросил Боян, получая одобрительный кивок. — А если