— Так что приглашайте, кого хотите, — улыбнулась Лу. — Главное, не зовите меня одновременно со своими друзьями. Боюсь, они немного удивятся.

Девочки прыснули.

— А не является ли это использованием энергии мира в личных целях? — спросил Виталий.

— Является, — хмыкнул Тэйхирт. — Но миру нужна Милена, поэтому у него не слишком богатый выбор. Хранитель должен быть жив-здоров и счастлив. Тогда и с миром все будет в порядке.

— Помни, что твои путешествия туда-сюда тянут много энергии, поскольку ты нуждаешься в защите, и наш мир оберегает тебя. После того как закончишь учебу, тебе нужно будет сократить время нахождения в другом мире.

— Да, я помню, — кивнула Милена. — Это уже не так страшно, раз я могу видеться с семьей и друзьями.

В этот момент раздался стук в дверь. Мы удивленно переглянулись.

— Дом начинает оживать, — заметила Мирослава и отправилась открывать. — Вот и гости потянулись.

А потом гостиную окутала настороженная тишина. Потому что на пороге возникла Рамиса.

Глава 7

— Позволите? — спросила неожиданная гостья.

Мирослава растерянно повела рукой в сторону диванов. Рамиса величественно прошла в гостиную, а мы все молча не сводили с нее глаз. Я как-то отвлеченно следила за тем, как она опускается в кресло, привычно расправляет складки белоснежного платья, касается пристальным взглядом каждого из присутствующих. От нее словно исходит слабое свечение, но, возможно, это наведенная иллюзия, потому что ее народ, скорее всего, целенаправленно взял на себя роль богов фирхаши. Вот только зачем?

Никто из нас даже не поприветствовал ее. Наверное, от неожиданности. Но и Рамиса молчит, а взгляд ее по-прежнему проникает насквозь.

Я до сих пор не могу сказать, как отношусь к ней. Она заставила меня снова пережить самые страшные годы. Стало ли мне легче после этого? Нет. Наоборот, вся боль всколыхнулась с новой силой. Но, пожалуй, наши разговоры были нужны, чтобы я, наконец, смогла принять собственную жизнь и себя саму. Иначе я могла до сих пор остаться в личном инферно. Продолжать топтаться на одном месте и постоянно оглядываться назад вместо того, чтобы начать жить и открыть сердце тем, кто находится со мной рядом.

Во взгляде Милены, устремленном на Рамису, я вижу откровенную неприязнь. Но дочери тоже было нужно встряхнуться, чтобы сейчас оказаться здесь, именно в этой точке среди множества вероятностей. Возможно, потому мы и испытываем к нашей гостье не самые теплые чувства, что она заставила пройти нас сквозь собственный мрак, увидеть и понять о себе то, от чего всегда прятались. Никто не любит критики. А уж когда она исходит от самих себя… Сложно чувствовать благодарность к тому, кто поставил тебя в позицию беспощадного судьи своей же жизни. Пусть разумом ты и понимаешь, что это было необходимо.

Рамиса не смотрит на меня, но я знаю, что ее легкая улыбка предназначена именно мне. А потом она переводит взгляд на Виталия, и ее лицо проясняется. Он — единственный, кто улыбается нашей гостье. Очень светлый человек, и я рада, что он любит мою дочь. Я оглядываюсь на Лу. Скорее всего, Милена была права, и Виталия готовили к встрече с Лу. Наверное, они даже были бы неплохой парой. Той, на которую хотят равняться — надежной светлой и очень правильной. Вот только Лу вряд ли бы раскрылась рядом с Виталием так, как сейчас. Ее озорной огонь смог найти только Тэйхирт. А Милена, думаю, не нашла бы счастья с Темным. Их брак был бы прочным удобным и подходящим. Они бы отлично работали в паре, понимали друг друга, но вряд ли это было бы что-то большее, чем просто привычка. Хотя это всего лишь мои предположения.

— Да, я тоже могу ошибаться, — на этот раз Рамиса смотрит мне прямо в глаза. — Именно поэтому действовать должны были вы, а не мы. Часто вы на уровне чувств понимали, как будет лучше. А наши выводы основывались только на логических рассуждениях.

— Кто вы такие? — Антон, прищурившись, смотрел на Рамису.

Отважный мальчик. А ради Мирославы способен перевернуть весь мир. Даже личный. Антон так до конца и не принял реальность магии. Жить в нашем мире для него было бы мучением. Но он не станет ограничивать будущую жену, хотя явно огорчится, если их дети унаследуют магические способности мамы.

— Дальние родственники людей этого мира, — улыбнулась Рамиса и перевела взгляд на жрецов.

— Я так и думал, — бесстрастно отозвался Тэйхирт, а глаза его стали совершенно непроницаемыми. — Экспериментаторы?

— Их потомки. Так же, как и вы.

— Вот только законные, а не побочные, — криво усмехнулся Темный.

Он никогда и не скрывал полное неприятие наших общих предков. Хотя кто в этом мире мог бы испытывать к ним теплые чувства?

— Мы пришли исправить то, что натворили предки, — сказала Рамиса.

— И чуть не натворили нового, — проворчал Антон.

— Мне бы не хотелось, чтобы по горстке представителей вы судили весь наш народ.

— Судя по тому, что пантеон богов фирхаши существует уже несколько столетий, вы здесь находитесь с очень давних времен, — Тэйхирт скрестил руки на груди. — Какие конкретно действия вы предпринимали, чтобы исправить вред, принесенный Экспериментаторами?

— Этот вопрос фирхаши задавали и вам — жрецам, — Рамиса снова улыбнулась, вглядываясь в Темного. — Согласитесь, что ваши действия фирхаши тоже не всегда воспринимали так, как вам бы хотелось.

Она помолчала, словно выясняя реакцию на свои слова, потом продолжила:

— Да, мы находимся здесь уже очень долго. Наш мир взял на себя обязательство вернуть вашему все, что забрали Экспериментаторы. Те, кто возвратился от вас, изначально представили нам ситуацию совсем иначе. Они считались выдающимися учеными, и им долгое время верили. Пока не начали всплывать нестыковки в их рассказах. Тогда информацию стали проверять. Включая считку памяти участников экспедиции. После этого раскол пошел и в нашем мире. Поскольку многие считали неправильным подвергать уважаемых ученых таким проверкам.

Антон хмыкнул, но никто не произнес ни слова.

— Только когда вся информация о произошедшем у вас была обнародована, распри стихли. Потому что действия Экспериментаторов оказались настоящим преступлением, и им даже недавние защитники не нашли оправдания.

— Но ваш гуманный народ, конечно же, просто пожурил их? — фыркнул Антон. А я невольно улыбнулась. Все-таки они с Мирой похожи. Потому что в голове моей дочери явно пронеслись те же мысли, хотя она только молча покусывала губы. Надеюсь, что пережитое в нашем мире научит этих двоих уступать друг другу. Дров точно наломают немало — оба сильные и упрямые личности, но они уже оценили то, что