Прелати пригнул голову, попытался поймать жаннетин взгляд. По-гипнотизерски щелкнул пальцами перед носом, от чего она вздрогнула и моментально успокоилась. Прилив эмоций отхлынул, оставив внутри прохладную пустоту и замогильный покой, чуждый живых радостей и горестей. Повстанческий дух покинул тело, растворился в воздухе.

Желание ругаться, сопротивлятся или противоречить исчезло бесследно. Окружающее и собственная судьба перестали волновать. Внезапно всё стало все равно. Перед погружением в эмоциональный вакуум сознание Жаннет успело удивиться на себя: произошло как в сказке про Снежную Королеву. Которая разбила колдовское зеркало, осколки разлетелись по миру и воткнулись в людей, превратив живые сердца в мертвые ледышки. Один из осколков пронзил и ее.

Девушка покорно опустила голову, приготовилась слушать и соглашаться.

Франческо довольно кивнул. Повторил вопрос.

- Жанна, скажи, что сделаешь если застанешь мужа изменяющим тебе? Предлагаемые варианты: заплачешь, засмеешься, покончишь с собой.

- Покончу с собой, - спокойно сообщила девушка.

- Хорошо. Каким образом?

- Каким предлагаете?

- Спрыгнуть с башни.

- Где у вас башня, с которой можно спрыгнуть?

- Как раз над нами. Девичья называется. Высокая, до земли – сто двадцать метров. С нее уже прыгали девушки, до тебя. Очень успешно, ни одна не выжила. Пойдем провожу.

- Пойдем.

В тот момент в зале кто-то кашлянул. Девушка сморгнула и поглядела через плечо Прелати на мужской кружок. Каддафи, не мигая, смотрел на Жаннет и отрицательно качал головой. Мысленно он передавал приказ: не поддавайся!

Приказ дошел по назначению. Жаннет очнулась, но виду не подала: прикрыла глаза, уставилась в пол. Подлец Франческо заманил-таки в ловушку. Удача, что Каддафи вовремя помог выйти из гипноза, значит - не обманул полковник. Да утешение небольшое - опять стрессовая ситуация, опять придется ловчить, изворачиваться и быстро соображать чтобы выжить.

Ну, не впервой, подумала Жаннет, не растерявшись. Она верила в себя и знала, что под прессом времени и обстоятельств ее умственные способности возрастают.

На пробудившийся от франческиного гипноза ум пришло простое логическое несовпадение. Про супруга Жиля. Прелати утверждает, что тот в данный момент занимается не чем иным, как изменой жене. Утверждение голословное, потому что с кем? Все возможные кадидатуры на измену присутствуют в гостиной - Дарья и Эржбета. К тому же они со вчерашнего вечера сидели здесь неподвижно, очень явно обезглавленные.

Менее возможные кандидатуры, но теоретически приемлемые – трое мужчин – также налицо. И тоже до недавнего момента не подавали признаков жизнедеятельности. Кроме того, Жаннет заметила: все трое резко отрицательно относятся к однополым связям. Конечно, никогда не поздно начать разнообразить сексуальную жизнь, но лучше это делать в сознательном состоянии. В которое они пришли только что и только благодаря Жаннет.

Хороший повод уличить колдуна во вранье. Не собирался же де Лаваль заниматься некроманией с холодными покойниками, когда под рукой имелась теплая супруга! Существует еще одна нестыковка в утверждении лакея. Барону некогда было изменять: всю прошлую ночь он провел с Жаннет, это она знала точно.

Предполагать совсем уж абсурдное – секс с престарелым Прелати – Жаннет с возмущенным отвращением отказалась. Этот старпер и потаскун в своем репертуаре, хочет смутить и запутать, поймать ее в сети для легковерных. Врет, как сивый мерин, и выглядит так же.

Надо его перехитрить.

- Подождите. Прежде, чем покончить с собой, я желаю знать причину. Она должна быть очень веской для столь ответственного и бесповоротного шага как самоубийство, ведь я католичка, - твердо заявила девушка.

Заминка оказалась неожиданной, насторожила колдуна.

- Я же назвал. Измена супруга. Ты что, мне не веришь?

- Хочу сама убедиться.

- Пожалеешь, Жанна.

- Если умру беспричинно, пожалею больше. – Жаннет стояла на своем. – С кем муж мне изменяет?

- С Люка Рокко Маньотта, - выдал на одном дыхании лакей.

Имя звучало для Жаннет отдаленно-знакомо, но не слишком известно, чтобы сразу припомнить. Голову ломать не стала, знала, что нет смысла: мошенник все равно врет. Зубы заговаривает, чтобы побыстрее отвязалась и согласилась добровольно скончаться.

Пусть не рассчитывает, Жаннет на тот свет не торопится.

- Кто это? Голливудская звезда? – на всякий случай решила уточнить.

- Нет, порно-звезда. Впрочем, это одно и то же.

- И когда она умерла?

- Живет еще.

Ага, как же! – подумала Жаннет, зная точно: она здесь - единственная живая. Усмехнулась, уверенная в своей правоте и лакейском вранье. Последние слова колдуна прозвучали более невероятно, чем все то, что он сочинял до сих пор. Врет беспардонно и безоглядно, как кандидат в депутаты перед выборами.

- Почему меня с ней не познакомили? – нагловато спросила девушка, решив лакея подколоть.

- Живет здесь секретно.

- Предъяви доказательства, - сурово произнесла Жаннет тоном адвоката невинно арестованного футбольного фаната из Амстердама. Который, по заявлению полицейских, во время матча выкрикивал антисемитские лозунги, типа: «Ев-рей, Ха-мас, по-тебе-скучает-газ!». За что его собрались приговорить к восьми часам исправительных работ по обустройству детской площадки с принесением извинения оскорбленным.

Заявление полиции адвокат посчитал бездоказательным.

То же Жаннет. Заявление Прелати – откровенная ересь. Она давно и окончательно убедилась в его лживости и с удовольствивием бы прилюдно его прищучила. Сейчас подходящий момент: пусть готовится признать ошибки и принести извинения. Иначе получит наказание в виде исправительных работ на армейской кухне – год вручную чистить картошку для целой роты.

По хитрому виду мошенника было видно – сурового наказания тот не испугался. Припрятал в рукаве автоматическую картофелечистку?

Недолго подумав, Франческо согласно кивнул. Та-да-а! – маленькая победа Жаннет. В голове ее раздался звук барабанной дроби как в цирке перед смертельно опасным трюком. Сигнал, предупреждающий: приготовьтесь, зрители, что-то из ряда вон сейчас произойдет.

И произошло.

Не пускаясь в долгие объяснения, колдун сказал:

- Что ж, пошли. Только потом не обижайся.

13.

Деликатно взяв под локоть, лакей подвел Жаннет к стене с портретами. Теми, где барон де Лаваль и Жанна стоят в доспехах и в натуральную величину. Прелати повел рукой по воздуху, портреты разъехались в стороны. Сзади оказалась потайная дверь, добротная, из старого, грубо срубленного дуба, в средневековом стиле - без украшательств.